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aucune, afin de leur ôter la vie de la grâce.* C'est ainsi que saint Paul, dont le Seigneur s'était fait un \ase d'élection, gémissait de se voir affligé par des tentations impures, comme il le dit lui-même. En sorte que trois fois il pria Dieu de l'en délivrer; mais le Seigneur lui répondit : Ma grâce vous suffit.* Dieu permet que ses fidèles serviteurs subissent des tentations, soit pour les éprouver, soit pour les purger de leurs imperfections.

A ce propos, pour la consolation des âmes timorées ou scrupuleuses, voici une bonne règle de conduite que les théologiens enseignent communément : lorsqu'une âme qui craint Dieu et abhorre le péché, est dans le doute si elle a consenti ou non à une mauvaise pensée, n'étant pas certaine du consentement, elle n'est pas obligée à s'en confesser ; alors, il est moralement certain qu'elle n'y a pas consenti ; car, si elle était vraiment tombée dans un péché grave, elle ne douterait point, le péché mortel étant un monstre si horrible aux yeux d'une âme qui a la crainte de Dieu, qu'il ne lui est pas possible de le laisser entrer dans son cœur sans le savoir.

II. — D'autres, qui ne sont pas scrupuleux, mais larges de conscience et ignorants, s'imaginent que la mauvaise pensée, même avec consentement, n'est pas un péché grave, quand on n'en vient pas à l'action consommée ; erreur beaucoup pire que la première. Ce qu'on ne peut faire, on ne peut non plus le désirer ; c'est pourquoi la mauvaise pensée à laquelle on consent, a la même malice que la mauvaise

(1) In ipsis incrassata est pars ejus, et cibus ejus electus. — Prop ter hoc ergo expandit sagenam suam, et semper interficere gentes non parcet. Hah. 1. 16.

(2) Datus est mihi stimulus carnis mese, angélus Satanse, qui me colaphizet, — Propter quod ter Dominum rogavi ut discederet a me ; et dixit mihi : Sufïicit tibi gratia mea; nam virtus in infirmitate perficitur. II. Cor, 12. 7.

action ; comme les mauvaises actions séparent de Dieu, il en est de même des mauvaises pensées.* Et comme Dieu voit à découvert toutes les mauvaises actions, de même son regard pénètre toutes les mauvaises pensées, pour les condamner et les punir.*

Cependant les mauvaises pensées ne sont pas toujours coupables, et celles qui sont coupables, ne le sont pas toutes au même degré. Trois causes peuvent concourir à former un péché de pensée, savoir : la Suggestion, la Délectation et le Consentement, que nous allons expliquer.

1. La SUGGESTION cst la première idée du mal qui se présente à l'esprit. Ce n'est pas un péché; c'est plutôt une occasion de mérite : Chaque résistance à la tentation, dit saint Bernard, nous vaut une couronne de plus.'

2. La DÉLECTATION a lieu ensuite, quand on s'arrête à regarder cette mauvaise pensée dont l'image séduisante plaît. Tant que la volonté n'y consent pas, on ne pèche pas mortellement, mais on pèche déjà véniellement, et, en ne résistant pas à cette délectation, on se met en danger d'y consentir; cependant, quand ce danger n'est pas prochain, le péché n'est pas mortel. Mais il faut noter ici que, quand la pensée qui délecte, est en matière d'impureté, les docteurs enseignent communément qu'on est tenu, sous peine de faute grave, de résister positivement à la délectation ; car, alors, si l'on ne résiste pas, la délectation attire facilement le consentement de la volonté, comme le dit saint Anselme.' Ainsi, quand même on ne consentirait pas au péché, dès qu'on prend plaisir à la pensée obscène, sans avoir soin d'y résis-

(1) Perversae enim cogitationes séparant a Deo. Sap. i. 3. (2; Deus scientiarum Dominus est, et ipsi prseparantur cogitationes. 7. Reg. 2. 3.

(3) Quoties restiteris, toties coronaberis. Tn Quadr. s. 5.

(4) Nisi quis repulerit delectationera, delectatio in consensum iran ait, et animam occidit. De Similit. c. 40.

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ter, on pèche mortellement, à cause du danger prochain où l'on se met d'y consentir. Pourquoi, demande Jérémie, pourquoi retenir en vous celte pensée pernicieuse, au lieu de vous efforcer de la bannir de votre cœur?* Dieu veut que nous gardions notre cœur avec le plus grand soin, parce que c'est du cœur, ou de la volonté, que dépend notre vie.^

3. Le CONSENTEMENT, enfin, qui fait le péché mortel, existe, quand la personne, connaissant clairement que telle chose est une faute grave, l'embrasse par une entière adhésion de sa volonté.

Ensuite, on pèche grièvement en pensée de deux manières : par le désir et par la complaisance.

1. On pèche par le désir, quand on veut faire le mal qu'on désire, ou quand on voudrait le faire, si l'on en avait l'occasion ; et alors, le désir est grièvement ou légèrement coupable, selon l'acte désiré. Cependant il est vrai que le péché extérieurement consommé accroît toujours en pratique la malice de la volonté, à cause de la plus grande complaisance qui intervient ordinairement avec l'acte extérieur consommé, ou du moins à cause de la plus longue durée de cette complaisance; en sorte qu'on doit toujours déclarer, en confession, si l'acte a suivi le désir.

2. On pèche par la complaisance, quand, sans vouloir commettre actuellement le péché, on s'y complaît comme si on le commettait actuellement. C'est ce qu'on appelle la délectation MOROSE, laquelle est dite « Morose, » non en raison du temps que dure la complaisance dans l'acte impudique, mais en raison de la volonté qui s'arrête avec plaisir à cette pensée, de sorte que ce péché de complaisance peut se commettre en un instant; ainsi l'enseigne saint Thomas.' Le

(1) Usquequo morabuutur in te cogitationes noxise? Jer. 4. 14.

(2) Omni custodia serva cor tuum, quia ex ipso vita procedit. Prov. 4. 23.

(3) Dicitur morosa, non ex mora temporis, sed ex eo quod raiio

mot Libenter, « avec plaisir, » doit ôter le scrupule aux personnes timorées, qui ont parfois à souffrir certains mouvements, certaines délectations charnelles, quelque violence qu'elles se fassent pour les repousser. Ainsi, quoique la partie inférieure y trouve un certain plaisir, tant que la volonté n'y consent pas, il n'y a pas de péché, au moins de péché grave; je le répète avec saint Augustin.* Dans-ce cas, les maîtres de la vie spirituelle conseillent, au lieu de chercher à raisonner contre la mauvaise pensée, d'en détourner plutôt son esprit, en l'appliquant à un autre objet, soit spirituel, soit au moins indifférent. Pour les autres mauvaises pensées, il est bon de les combattre en face, mais non pour les pensées d'impureté.