SUR LES ANGOISSES DES MORIBONDS

des œuvres mauvaises, on recueillera des châtiments et une mort éternelle.

Le premier objet qui se présentera aux yeux du moribond, quand il saura qu'il va mourir, ce sera le tableau de sa vie passée ; et alors, les choses lui paraîtront bien différentes de ce qu'elles lui semblaient auparavant : ces vengeances qu'il regardait comme licites, ces scandales dont il faisait peu de compte, cette liberté de parler en matière obscène ou contre la réputation du prochain, ces plaisirs qui passaient pour innocents, ces injustices qu'il prétendait lui être permises, tous ces actes lui paraîtront alors tels qu'ils étaient en vérité, savoir, des péchés, des offenses graves envers Dieu, dont chacune méritait l'enfer. Ah ! ces aveugles volontaires qui, pendant leur vie, ferment les yeux à la lumière verront à leur confusion, au moment de la mort, tout le mal qu'ils ont fait : Alors s'ouvriront les yeux des aveugles A A la lueur du flambeau de la mort, le pécheur verra et comprendra ses torts avec douleur.'^

Videbit : Il verra tous les désordres de sa vie : Sacrements, confessions sans vrai repentir et sans bon propos, contrats faits avec remords de conscience, dommages causés au prochain dans ses biens ou sa réputation, railleries offensantes, rancunes conservées, pensées de vengeance.

Fidebit : II verra les bons exemples donnés par ceux qui ont la crainte de Dieu, et qu'il a tournés en dérision, en les traitant de bigots, de faux dévots, et en taxant d'hypocrisie leurs actes de vertu et de piété.

Fidebit : Il verra les lumières et les invitations réitérées qu'il a reçues de Dieu, les nombreux avis des pères spirituels, ainsi que les résolutions prises et les promesses faites bien des fois, mais toujours négligées.

(1) Tuno aperientur oculi csecorum. Is. 35. 5. (2j Peccator videbit, et irascetur, Ps. lli. iO.

530 s. LI. VINGT-DEUXIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

Videhit : Il verra spécialement les mauvaises maximes qu'il a tenues dans sa vie : « Il faut se faire estimer, et conserver son honneur. » Mais, est-ce en foulant aux pieds l'honneur de Dieu? « Il faut prendre le plaisir, quand il vient. » Mais, est-ce même en offensant Dieu? « Que fait au monde celui qui est pauvre, et n'a point d'argent? » Mais, voulezvous gagner de l'argent, et perdre votre âme? — Un tel répond : « N'importe. Que faire? nous sommes dans le monde; peut-on y paraître autrement? » — Ainsi parlent les mondains dans le cours de la vie; mais à la mort, ils changent de langage, et reconnaissent la vérité de cette maxime de Jésus-Christ : Que sert-il à l'homme de gagner tout l'univers, s'il perd son âme ? * Malheureux que je suis, se dit alors le malade, j'ai eu tant de temps pour mettre ma conscience en ordre, et voici que j'arrive à la mort dans un état si misérable ! Que m'en coûtait-il de me détacher de telle affection, de me confesser chaque semaine, de fuir telle occasion? Et eùt-il dû m'en coûter beaucoup, je devais faire tout pour sauver mon âme ; ce qui importe par-dessus tout. — Mais, hélas! les sentiments de ces moribonds, qui ont négligé leur conscience, ressemblent à ceux des damnés, qui, dans l'enfer, i-egrettent leurs péchés comme la cause de leur perte, mais sans fruit !

Au moment de la mort, on ne retire aucune consolation des divertissements dont on a joui, des pompes déployées, des succès obtenus, des vengeances exercées; toutes ces choses, alors, deviennent autant de glaives qui percent le cœur.'* Les amis du monde, perdant leur vie, aiment à faire des banquets, à danser, à jouer, à rire et à se réjouir; mais à l'heure de la mort, ces ris et ces joies se changeront en

(1) Quid enim prodest homini, si mundum universum lucretur, animse vero suée detrimentum patiatur? Matth. 16. 26.

2) Yirum injustum mala capient in interitu. Ps. 139. 12.

SLR l.tS ANGOISSES DKS MURlIiUNDS. OOl

pleurs et eu tristesse, selon ce que dit saint Jacques.* C'est ce qu'on voit souvent arriver. Ce jeune homme folâtre, qui entretenait la conversation par ses mots piquants, ses facéties impudiques, est atteint d'une maladie grave; ses amis vont le visiter, et le trouvent tout afflige, tout triste : il ne badine plus, il ne rit plus, il ne parle plus ; et s'il profère quelque mot, il ne fait qu'exprimer la terreur et le désespoir. On lui dit : Qu'est-ce que cela signifie? D'où vient cette grande tristesse? Soyez tranquille, ce ne sera rien. — « Soyez tranquille! » cela est facile à dire; mais, comment peut-il être ti-anquille, ce pauvre malade dont la conscience se trouve chargée de beaucoup de péchés, quand il voit que dans peu il devra comparaître au tribunal de Jésus-Christ pour rendre compte de tout, et qu'il a bien raison de craindre la sentence de mort éternelle? Il dit alors : 0 insensé que j'ai été! si j'avais aimé Dieu, je ne me trouverais pas maintenant dans ces angoisses! — Il dit encore : Ah! si j'avais le temps de remédier aux désordres de ma conscience! — C'est le sujet du second point.

2. Si j"avais encore le temps de remédier au ma! q^ui est lait! mais le temps est à sa fin.

Ah! dira le malheureux moribond, si j'avais encore le temps! — Mais, quand dira-t-il cela? Lorsque déjà l'huile de sa lampe sera à la fin, et qu'il sera près d'entrer dans l'éternité. Une des plus grandes angoisses qu'on éprouve à l'heure de la mort, c'est de voir les mauvais usages qu'on a fait du temps, dans lequel, au lieu d'acquérir des mérites pour le ciel, on s'est accumulé des mérites pour l'enfer. — Ah! si j'avais encore le temps! — Quoi ! vous demandez du teriips? Vous avez perdu tant de nuits à jouer, tant d'années à satis-

(1) Risus vester in lucium convertaïur, et gaudium in mœrorem. Jac. 4. 0.

s. Ll. VINGT-DEUXIEME DIM. APRES LA PENTECOTE.

faire vos désirs, sans penser à votre âme, et maintenant vous demandez du temps? Mais il n'en reste plus.* Les prédicateurs ne vous ont-ils pas averti de vous tenir prêt pour la mort, parce que, suivant la parole du Seigneur, elle vous arriverait quand vous y penseriez le moins. ^ Vous avez méprisé ces avertissements, vous avez voulu perdre le temps que la bonté de Dieu vous accordait, sans que vous l'eussiez mérité, et maintenant le temps est fini pour vous. Ecoutez la voix du prêtre qui vous assiste ; il vous ordonne de quitter ce monde : Proficiscere, anima christiana, de hoc mundo. Et où faut-il aller? Dans l'éternité, dans l'éternité! La mort n'épargne personne, ni les pauvres ni les monarques; et quand son heure est venue, elle n'attend pas un instant : Vous lui avez marqué des limites qu'il ne pourra dépasser."^ Oh ! quelle sera la terreur du moribond, quand il entendra parler de sa fin prochaine, et qu'il dira en lui-même : Ce matin, je suis encore en vie; ce soir, je serai mort! Aujourd'hui, je suis dans cette maison; demain, je serai dans une fosse! Et mon âme, où sera-t-ellc? — Son épouvante augmentera, quand il verra préparer le cierge pour sa mort, et qu'il entendra le confesseur ordonner aux parents de sortir de la chambre, et de ne plus y entrer. Elle augmentera encore, quand le confesseur lui mettra entre les mains le Crucifix, en disant : « Embrassez Jésus-Christ, et ne pensez plus au monde. » Il prend le Crucifix, et il le baise; mais, en le baisant, il tremble au souvenir de tant d'injures qu'il lui a faites ! Il voudrait alors avoir un vrai repentir de ses fautes; mais il voit que son repentir est forcé par la nécessité de la mort imminente, selon ce qu'enseigne saint Augustin : Celui qui est abandonné par ses péchés avant d'y

(1) Tempus non erit amplius. Ajaoc. 10. 6.

(2) Estote parati ; quia, qua hora non putatis, Filius hominis veniet. Luc. 12. 40.

(3) Constituisti termines ejus, qui prseteriri non poterunt. Job. 14,5.