SERMON IV

QUATRIÈME DIMANCHE DE l'aVENT.

S€R l'amour que JÉSUS-CHRIST NOUS PORTE ET SUR l'obligation QUE NOUS AVONS DE l'aIMER.

Et videbit omnis caro salutare Bei^

Et tout homme verra le Sauveur envoyé de Dieu.

Ce Sauveur du monde dont le prophète Isaïe prédisait en ces termes l'apparition aux yeux des hommes ici-bas, le voilà qui est venu, et nous l'avons vu, non seulement vivre parmi les hommes, mais encore souffrir et mourir pour notre amour. Appliquons - nous donc en ce moment à considérer l'amour que nous devons avoir pour Jésus- Christ, tout au moins en reconnaissance de l'amour qu'il nous porte.

Nous verrons, — dans le premier point, combien est grand l'amour que Jésus-Christ nous a témoigné, — et dans le second, combien nous sommes obligés à l'aimer en retour.

1. Combien est grand l'amour que Jésus-Christ nous a témoigné.

Jésus-Christ est venu pour faire connaître aux hommes combien Dieu les aime; c'est l'enseignement de saint

(l) Luc. 3. 6. — 7s. 40. 5.

SUR l'amour de jéscs-christ. 47

Augustin.* Il est donc venu parmi nous, et, pour nous montrer l'amour immense qu'il nous porte, il s'est donné luimême entièrement à nous, se soumettant, d'abord à toutes les peines de cette vie, et puis aux fouets, aux épines, enfin, à toutes les douleurs et à tous les outrages qu'il souffrit dans sa passion, jusqu'à mourir abandonné de tous sur le bois infâme de la croix : Il nous a aimes, dit rx\pôtre, et s'est livré lui-même pour nous.^

Jésus-Christ pouvait bien nous sauver sans mourir sur la croix et sans souffrir. Pour nous racheter, c'était assez d'une seule goutte de son sang, assez même d'une simple prière offerte par lui au Père éternel ; car, étant d'une valeur infinie à raison de sa divinité, elle suffisait pour racheter le monde et mille mondes; mais non, remarque saint Jean Chrysostome ou un autre auteur ancien : « Ce qui suffisait pour notre rédemption, ne suffisait pas au gi^and amour qu'il nous portait.' » Il a donc voulu, pour nous montrer combien il nous aimait, répandre, non pas une goutte de sang, mais tout son sang à force de tourments. C'est ce que signifient ces paroles qu'il prononça la veille de sa mort : Ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui sera versé pour plusieurs.* Le mot Effundetur (sera versé), exprime que, dans sa passion, le sang de Jésus-Christ fut répandu entièrement, jusqu'à la dernière goutte; et en effet, après sa mort, quand son côté fut ouvert par la lance de Longin, il en sortit du sang et de l'eau, pour constater que c'étaient les dernières gouttes de sang qui lui restaient. Ainsi, pouvant nous sauver sans souffrir, Jésus-Christ a voulu embras-

(1) Propterea Christus advenit, ut cognosceret homo quantum eum diligat Deus. De catech. rud. c. 4.

(2) Dileiit nos, et tradidit semetipsum pro nobis. Bphes. S. 2.

(3) Quod sufficiebat redemptioni, non sulHciebat ainori.

(4) Hic est enim sanguis meus novi testament!, qui pro multis elfundetur. Matth. 26. 28.

48 s. IV. QUATRIÈME DIMANCHE DE l'aVENT.

ser une vie toute remplie de peines, et puis la mort cruelle et ignominieuse de la croix : Il s'est abaissé^ ayant obéi jusqu'à la mort et la mort en croix.^

Que pouvait faire de plus le Fils de Dieu, pour nous prouver son amour, que de mourir pour nous? La plus grande preuve d'amour qu'on puisse donner à ceux qu'on aime, a dit Jésus lui-même, c'est de livrer sa vie pour eux.^ Dites-moi, mon cher frère : si un serviteur, ou même l'homme le plus vil de la terre, avait fait pour vous ce qu'a fait Jésus-Christ, en mourant de douleur sur une croix, pourriez-vous penser à lui sans l'aimer?

Saint François d'Assise ne pouvait presque penser à autre chose qu'à la passion de Jésus-Christ ; en y pensant, il pleurait continuellement; il versa tant de ces pieuses larmes, qu'il en devint presque aveugle. Un jour, il fut trouvé ainsi tout en pleurs, soupirant et gémissant à haute voix, au pied du Crucifix ; on lui demanda pourquoi il se lamentait de la sorte, et il répondit : « Je pleure sur les douleurs et les ignominies de mon Sauveur; et ce qui me fait surtout pleurer, c'est que les hommes, pour qui il a tant souffert, vivent sans penser à lui. »

0 chrétien ! si jamais tu doutes de l'amour de Jésus-Christ envers toi, lève les yeux, et regarde-le suspendu à cette croix. Ah ! s'écrie saint Thomas de Villeneuve, ce sont des témoins bien sûrs de son amour pour toi, que cette croix sur laquelle il est cloué, ces douleurs intérieures et extérieures qu'il souffre, et cette mort amère qu'il supporte pour toi.' N'entends-tu pas, disait saint Bernard, la voix de cette croix,

(1) Humiliavit semetipsum, factus obediens usque ad mortem, mortem autem crucis. Phil. 2. 8.

(2) Majorera hac dilectionem nemo babet, ut animam suam ponat quis pro amicis suis. Jo. 15. 13.

(3) Testis crux, testes dolores, testis amara mors, quam pro te sustinuit.

SUR l'amour de JÉSUS-CHRIST. 49

de CCS plaies, qui crient pour te faire comprendre qu'il l'a réellement aime?*

Selon saint Paul, ce qui doit nous porter à aimer Jésus- Christ, ce ne sont pas tant ses cruels tourments, comme la flagellation, le couronnement d'épines, le voyage douloureux au Calvaire, l'agonie de trois heures sur la croix, ainsi que les coups, les souffrances, les crachats au visage, et toutes les autres peines de sa passion ; mais c'est surtout l'amour qu'il nous a témoigné, en voulant tant souffrir pour nous : cet amour, dit l'Apôtre, non seulement nous oblige, mais nous force en quelque sorte et nous contraint d'aimer un Dieu qui nous a tant aimé : La charité de Jésus-Christ nous presse."^ Ce texte est ainsi commenté par saint François de Sales : « Sachant que Jésus-Christ, vrai Dieu, nous a aimés jusqu'à souffrir pour nous la mort, et la mort de la croix, n'est-ce pas cela avoir nos cœurs sous le pressoir, et les sentir presser de force, et en sentir exprimer de l'amour par une contrainte d'autant plus violente, qu'elle est tout aimable?^ w

L'amour dont le tendre cœur de Jésus brûlait pour nous, fut tel , que , non seulement il voulut mourir pour notre salut, mais, durant toute sa vie, il soupirait ardemment après le jour où il devait souffrir la mort pour l'amour de nous ; c'est ce qu'il exprimait en ces termes : Je dois être baptisé, dans ma passion, du baptême de mon propre sang, pour laver les péchés des hommes;-* oh! combien je me sens pressé, comme l'explique saint Ambroise, par le désir de voir bientôt arriver ce jour, le jour de ma mort! — Aussi, la veille de sa passion, il dit : J'ai désiré bien ardem-

(1) Clamât crux, clamât vulnus, quod ipse vere dileiit.

(2) Charitas enim Christi urget nos. II. Cor. 5. 14.

(3) Ara. de D. 1. 7. ch. 8.

(4) Baptismo autem habeo baptizari ; et {^uomodo coarctor usquedum perficiaiurl Luc. ii.50.

50 s. IV. QUATRIÈME DIMANCHE DE l'AVENT.

ment de manger cette pâqiœ avec vous, avant de souffrir.^ Saint Laurent Justinien s'écriait : Nous avons vu le Fils de Dieu, qui est la Sagesse infinie, devenu comme insensé par l'excès de son amour pour les hommes. ^ — C'est là précisément ce que disaient les Gentils : quand on leur prêchait la mort que Jésus-Christ a voulu souffrir par amour pour les hommes, ils la regardaient comme une folie qu'on ne pourrait jamais croire; cela est attesté par saint Paul en ces termes : Nous prêchons le Christ crucifié, scandale pour les Juifs, et pour les gentils, folie. "^ Quoi! se disaient-ils, qui pourra jamais croire qu'un Dieu, parfaitement heureux en lui-même, ne dépendant d'aucun être, a voulu prendre la chair humaine et mourir pour l'amour des hommes, ses créatures? Croire cela ce serait croire un Dieu devenu fou par amour pour les hommes. — L'auteur de la vie mourant pour les hommes, c'est là, remarque saint Grégoire, ce qui leur a paru une invention folle.-* Mais, quoi qu'en disent et en pensent les infidèles, il est de foi que, pour notre salut, le Fils de Dieu a voulu verser tout son sang, afin d'en faire un bain où nos âmes seraient purgées de tous leurs péchés : Il nous a aimés, dit saint Jean, et nous a lavés de nos péchés dans son sang.^ Aussi, les saints, en considérant l'amour de Jésus-Christ, restaient muets de stupeur. Saint François de Paule, à la vue du crucifix, ne pouvait faire autre chose que de s'écrier : « 0 amour ! 0 amour ! 0 amour ! »

(1) Desiderio desideravi hoc pascha manducare vobiscum, antequam patiar. Luc. Si. 15.

(2) Vidimus Sapientiam amoris nimietate infatuatam. Serin, de Nat. Dom.

(3) Praedicamus Christura crucifixura, Judgeis quidem scandalum, Gentibus autem stultitiam. I. Cor. l. 23.

(4) Stulturn visum est, ut pro hominibus Auctor vitae moreretur.

(5) Dilexit nos, et lavit nos a peccatis nostris in sanguine suo. Apoc. 1. 5.