Le péché mortel est un grand mépris qu'on fait de Dieu

Le Seigneur invite le ciel et la terre à détester avec lui l'ingratitude que lui montrent les hommes en péchant mortellement, après qu'il les a créés, nourris de son sang, et élevés au point d'en faire ses enfants adoptifs : deux, écoutez, et toi, terre, prête l'oreille : j'ai nourri des fils, je les ai élevés, et eux ils m'ont méprisé.^ Quel est ce Dieu méprisé par les pécheurs? C'est une Majesté infinie, devant laquelle tous les rois de la terre, tous les saints et tous les anges du ciel, sont moins qu'une goutte d'eau, selon le mot d'isaïe, et moins qu'un grain de sable. ^ Ou plutôt, devant la grandeur de Dieu, toutes les créatures sont tellement minimes, qu'elles sont comme si elles n'étaient pas,^ ajoute le même prophète. Et l'homme qui offense ce Dieu, qu'est-il? Saint Bernard répond : Un vil amas de pourriture, pâture des vers, qui vont bientôt le dévorer.* C'est, dit saint Jean, un être misérable, qui ne peut rien; aveugle, qui ne voit rien et ne connaît rien; pauvre et nu, qui n'a rien.^ — Et ce néant, ajoute saint Bernard, a l'audace de mépriser un Dieu, et de provoquer sa colère.^ Le Docteur angélique a donc raison de dire que le péché mortel contient une malice en quelque sorte infinie.' Et même saint Augustin appelle le péché, d'une manière absolue, un mal infini : Infinitum

(1) Audite, cœli, et auribus percipe, terra... : Filios enutrivi, et exaltavi ; ipsi autem spreverunt me. Is. 1 . 2.

(2) Quasi stilla situlse,... pulvis exiguus. 7s. 40. 15.

(3) Omnes gentes, quasi non sint, sic sunt corara eo. Is. 40. /7.

(4) Saccus stercorum, cibus vermium. Médit, c. .?,

{5j Miser, et pauper, et cœcus, et nudus. Apoc. a. 1 7.

(6) Tara tremendana Majestatem audet irritare pulvisculus! In Cant. s. 16.

(7) Peccatum quamdam infinitatem habet ex. infinitate divinae Majestatis. P. 3. q. 1. a. 2.

malum. C'est pourquoi l'enfer et mille enfers ne peuvent suffire pour punir un seul péché mortel.

D'après la définition commune en théologie, le péché mortel consiste à tourner le dos au souverain bien, qui est Dicu.^ C'est aussi ce que le Seigneur lui-même reproche au pécheur : Ingrat, lui dit-il, je ne me serais jamais séparé de toi ; tu as été le premier à m'aljandonner, en me tournant le dos.'^ Retrorsum abiisti.

Celui qui méprise la loi de Dieu, méprise Dieu même, puisqu'il sait que, par la violation de la loi, il perd la grâce de Dieu : En trangressant la loi, écrit l'Apôtre, tu déshonores Dieu.^ Dieu est le souverain Maître de toutes choses, parce que c'est lui qui a créé tout ce qui existe.* Aussi, toutes les créatures sans raison, les vents, la mer,^ le feu, les pluies, lui obéissent.^ Mais l'homme, quand il pèche, dit à Dieu : Seigneur, vous me commandez, mais je ne veux pas vous obéir : vous me commandez de pardonner cette injure, mais je veux me venger ; vous me commandez de laisser là le bien d'autrui, mais je veux le prendre ; vous voulez que je m'abstienne de ce plaisir déshonnéte, mais je ne veux pas m'en abstenir. — C'est pourquoi Dieu lui adresse ce juste reproche : Tu as brisé mon joug, tu as rompu ynes liens, et tu as dit : Je ne servirai point.'' — En un mot, enfreindre la loi de Dieu, c'est lui dire : Je ne vous reconnais point pour mon maître. — Telle fut précisément la réponse de Pharaon, quand Moïse lui enjoignit au nom de Dieu de mettre son

(1) Aversio ab incommutabili bono. J. 2. q. 81. a. 4.

(2) Tu reliquisti me, dicit Dominus; retrorsum abiisti. Jer. iô. 6.

(3) Per prsevaricationem legis, Deum inhonoras. Rom. 2. 23.

(4) In ditione tua cuncta sunt posita... Tu fecisti cœlum et terram. Esth. 13. 9.

(5) Venti et mare obediunt ei. Maith. 8. 27.

(6) Ignis, grando, nix, glacies,... faciunt verbum ejus. Ps. d4S. 8.

(7) Confregisti jugum raeum, rupisti vineula mea, et dixisti : Non serviam. Jer. 2. 20.

68 s. VI. PREMIER DIM. APRÈS l' EPIPHANIE.

peuple en liberté : Qui est le Seigneur, pour que j'écoute sa voix et que je renvoie Israël ? Je ne connais point le Seigneur.^

Ce qui augmente l'injure faite à Dieu par le péché, c'est le néant des biens pour lesquels on l'offense. Pourquoi le pécheur offense-t-il Dieu?'^ Pour une fumée, un mouvement de colère, un plaisir brutal ! Pour une poignée d'orge, pour un morceau depain,^ dit le Seigneur lui-même : 0 ciel ! comment nous laissons-nous si facilement séduire par le démon? C'est que nous tenons en main une balance trompeuse,* comme dit le prophète Osée. Nous ne pesons pas les choses dans la balance de Dieu, qui ne peut nous tromper; nous voulons les peser dans la balance de notre ennemi, qui ne cherche qu'à nous tromper , pour nous conduire avec lui dans l'enfer.

Seigneur ! s'écriait David, qui est semblable à vous?^ Dieu est un bien infini; c'est pourquoi, lorsqu'il se voit mis en balance par le pécheur avec un peu de terre, une misérable satisfaction, il s'en plaint avec raison par la voix d'Isaïe : À quoi m,'avez-vous comparé et assimilé? dit le Saint. ^ A tes yeux, ô pécheur, ce vil plaisir valait donc plus que ma grâce ; c'est pour cela que tu m'as rejeté avec mépris.' Ainsi, ajoute Salvien, Dieu est si peu de chose selon toi, qu'il mérite d'être mis après les choses misérables de ce monde.**

Le tyran qui martyrisa saint Clément, évêque d'Ancyre,

(1) Quis est Dominus, ut audiam vocem ejus, et dimittam Israël? Nescio Dominum. Exod. 5. 2.

(2) Propter quid irritavit impius Deum? Ps. iO . 13.

(3) Violabant me... propter pugillum hordei et fragmen panis. Ezech. 13. 19.

(4) In manu ejus statera dolosa. Os. 12. 7.

(5) Domine, quis similis tibi? Ps. 34. 10.

(6) Cui assimilastis me, et adsequastis? dicit Sanctus. Is. 40. 25.

(7) Projecisti me post corpus tuum. Ezech. 23. 35.

(8) Nullus pêne apud homines vilior est, quam Deus. Adv. Avaros, l. 3.

fit placer devant lui un monceau d'or, d'argent et de pierreries, pour le lui donner, s'il renonçait à la foi de Jésus- Christ; mais le saint poussa un profond soupir, en considérant l'aveuglement des hommes, qui mettent un peu de terre en comparaison avec Dieu ! Mais bien des pécheurs, pour beaucoup moins que cela, se privent de la grâce de Dieu : ils s'attachent à quelque misérable jouissance, et ils abandonnent Dieu, qui est un bien infini, et qui seul peut les rendre heureux. Le Seigneur s'en plaint par la bouche de Jérémie : s'adressant d'abord aux cieux, il veut qu'ils soient dans la stupéfaction et que leurs portes se brisent d'horreur. El pourquoi! Parce que mon peuple, répond-il, a fait un double mal : ils m'ont abandonné, moi source d'eau vive, pour aller se creuser de mauvaises citernes, qui ne peuvent retenir aucune eau.^

Nous nous étonnons de l'injuslice dont les Juifs se rendirent coupables envers Jésus-Christ, lorsque, Pilate leur ayant demandé lequel des deux, Jésus ou Barabbas, ils voulaient voir mis en liberté, ils inppondirent : Non celui-là mais Barabbas.^ — Les pécheurs font encore pis : quand le démon leur propose le choix entre un désir de vengeance, ou quelque plaisir honteux, et Jésus-Christ, ils répondent : Pas lui, mais Barabbas, c'est-à-dire le péché.

Le Seigneur dit : Il n'y aura pas chez toi de Dieu nouveau.^ Je ne veux point que tu m'abandonnes, moi ton vrai Dieu, pour te faire un dieu nouveau, et te mettre à son service. — Ce que l'homme préfère à Dieu, dit saint Cyprien, il en fait .son dieu ; car il en fait sa dernière fin, tandis que,

(1) Obstupescite, cœli, super hoc; et portœ ejus, desolamini vehementer. Duo enim mala fecit populus meus : me dereliquerunt fontem aquse vivse, et foderunt sibi cisternas, cisternas dissipatas, quae continere non valent aquas. Je)\ 2. 12-13.

(2) Non hune, sed Barabbam. Jo. 18. 40.

(3) Non erit in te deus recens. Ps. 80. 10.

70 s. VI. PREMIER DIM. APRÈS l'ÉPIPHANIE.

notre dernière fin, c'est Dieu seul.* De même saint Jérôme : Chacun se fait un Dieu de ce qu'il aime et adore. Le vice dans un cœur, c'est une idole sur l'autel.^ La créature que nous préférons à Dieu, devient notre dieu ; le saint Docteur dit donc que, comme les païens adoraient les idoles sur les autels, ainsi les méchants adorent le péché dans leurs cœurs. Le roi Jéroboam, s'étant révolté contre Dieu, voulut attirer le peuple au culte des idoles qu'il adorait lui-même ; il fit donc un jour exposer ses idoles devant le peuple, et lui dit ; Voici vos dieux. ^ Ainsi fait le démon : il présente au pécheur la satisfaction qu'il désire, et lui dit : Qu'as-tu affaire de Dieu? voici ton dieu, ce plaisir, cet argent, cet acte de vengeance; prends cela, et laisse là Dieu. — Et c'est ce que fait le pécheur, quand il consent à la tentation : il abandonne Dieu, et il adore comme son dieu dans son cœur la passion à laquelle il se livre : « Un vice dans un cœur, c'est une idole sur l'autel. »

Ce qui augmente encore le mépris que le pécheur fait de Dieu, c'est qu'il pèche en sa présence. Saint Cyrille de Jérusalem dit que certains peuples avaient choisi le soleil pour leur dieu, afin que la nuit, où le soleil est absent, ils pussent faire ce qu'ils voudraient, persuadés' qu'alors il n'y aurait pas de dieu pour les punir. ^ En agissant ainsi, ces malheureux aveugles péchaient encore; mais, du moins, ils avaient cette pudeur, de ne point pécher en présence de leur dieu. Le chrétien, au contraire, sait que Dieu est partout, et qu'il voit tout : Le ciel et la terre sont pleins de ma présence,^ dit

(1) Quidquid homo Deo anteponit, sibi deum facit. De Dup. Mart.

(2) Unusquisque quod cupit et veneratur, hoc illi deus est. Vitium in corde, est idolum in altari. In Ps. SO.

(3) Ecce dii tui, Israël. III. Reg. 12. 28.

(4) Alii solem ponebant deum, ut, occidente sole, sine deo essent. Catech. 4.

(5) Cœlum et terrain ego impleo. Jer. 23. 24.

le Seigneur par l'organe de Jérémie. Malgré cela, il ne laisse pas d'offenser Dieu, et de braver sa colère sous ses propres yeux.* Aussi, le Seigneur dit que le pécheur, en osant pécher devant lui, qui est son juge, le rend encore témoin de ses péchés. ^ Et saint Pierre Chrysologue fait cette remarque : Pour celui qui commet un crime dont le juge lui-même est témoin, il n'y a aucune excuse qui puisse lui servir.' — Cette pensée, d'avoir offensé Dieu en sa présence, faisait le plus grand regret de David : C'est contre vous seul que j'ai péché, disait-il à Dieu, et j'ai fait le mal devant vos yeux.*

Mais passons au second point, où nous verrons encore mieux combien est grande la malice du péché mortel.