Des dangers auxquels notre salut est exposé

Ainsi, comme le dit saint Léon, notre vie est pleine de périls, de pièges et d'ennemis.* Le premier ennemi du salut pour chacun, c'est lui-même, sa propre concupiscence, qui le porte au péché, dit saint Jacques.- Outre les appétits déréglés qui vivent au dedans de nous et nous excitent au mal, nous avons beaucoup d'ennemis extérieurs qui nous combattent.

Ces ennemis extérieurs sont, d'abord, les démons, qui nous font une guerre formidable, parce qu'ils sont plus forts que nous, dit Cassiodore.^ C'est pourquoi saint Paul nous engage à nous munir des armes ou des secours de Dieu, ayant à combattre des ennemis si puissants : Revêtezvous de l'armure de Dieu, afin de pouvoir tenir (été aux embûches du diable; car nous n'avons pas à lutter avec des ennemis formés de chair et de sang, inais avec des principautés et des puissances, avec les princes de ce monde de

(1) Plena omnia periculis, plena sunt laquais : incitant cupiditates, Lnsidiantur illecebrae, blandiuntur lucra. De Quadr. s. 5.

(2) Unusquisque vero tentatur a concupiscentia sua abstractus et illectus. Jac. l. 14.

(3) Bellum grave, quia cum fortiore.

94 s. IX. QUATRIÈME DIM. APRÈS l'ÉPIPHANIE,

ténèbres, avec des esprits de malice.^ Le démon, ajoute saint Pierre, ne cesse de rôder autour de nous, rugissant de rage et de faim, avide de dévorer nos âmes.* Saint Cyprien dit de plus, que cet ennemi assiège continuellement chacun de nous, cherchant partout un côté faible, par où il puisse pénétrer dans la place et s'en rendre maître.'

En outre, les hommes avec lesquels nous devons vivre, combattent aussi notre salut et le mettent en péril, soit en nous persécutant, soit en nous trahissant, soit en nous séduisant par leurs adulations et leurs mauvais conseils. Saint Augustin dit qu'au sein de l'Eglise même, dans toutes les professions, il y a des hommes dissimulés et trompeurs.^

Tels sont donc les ennemis que nous avons à combattre au dehors et au dedans de nous. Or, si une ville était, d'un côté, remplie de sujets rebelles, et de l'autre, entourée et assiégée par une armée ennemie, pourrait-on ne pas la tenir pour perdue? Eh bien! voilà l'état dans lequel chacun de nous se trouve en ce monde; qui peut le délivrer de si grands dangers? Dieu seul, répond le prophète : Si le Seigneur ne garde la cite, en vain veille celui qui la garde. ^

(1) Induite vos armaturam Dei, ut possitis stare adversus insidias diaboli ; quoniam non est nobis colluctatio adversus carnem et sanguinem, sed adversus principes et potestates, adversus raundi rectores tenebrarum harum, contra spiritualia nequitise. Ephes. 6. il.

(2) Tamquam leo rugiens circuit, quaerens quem devoret . J. Pet. 5. S.

(3) Circuit dsemon nos singulos, et, tamquam hostis clauses obsidens, muros explorât et tentât an sitpars aliqua minus stabilis, cujus aditu ad interiora penetretur. De Zelo et Liv.

(4) Omnis professio in Ecclesia habet fictas personas. In Ps. 99.

(5) Nisi Dominus custodierit civitatem, frustra vigilat, qui custodit eam. Ps. 126. 2.