Une fois perdue, l'âme est perdue pour toujours

L'important est qu'on ne meurt qu'une fois. Si l'on mourait deux fois, on pourrait, après avoir perdu son âme à la première, la recouvrer et la sauver à la seconde. Mais il n'en est pas ainsi : on ne meurt qu'une fois; dès qu'on a fait une mauvaise mort, c'est pour toujours. C'est ce que sainte Thérèse répétait souvent à ses religieuses : « Mes filles, disaitelle, UNE AME, UNE ÉTERNITÉ ! )> Cela signifie : une ame, si on la perd, tout est perdu ; une éternité, l'âme une fois perdue, elle est perdue pour toujours : Periisse semel, œtermim est.

Selon la remarque de saint Euclier, il n'y a pas de mal plus grand, que de négliger l'affaire du salut éternel.* C'est un mal au-dessus de tout autre, parce qu'il est irréparable. Les autres maux peuvent être réparés : si l'on perd un avantage par une voie, on peut le regagner par une autre ; si l'on perd une place, une dignité, on peut la recouvrer dans la suite; quand même on perdrait la vie, si l'on se sauve, tout est réparé; mais pour celui qui se damne, qui perd son âme, il n'y a pas de remède. Et c'est là ce qui fait gémir les malheureux damnés, c'est de penser que le temps d'opérer leur salut est fini pour eux, et qu'ainsi il ne leur reste plus aucun espoir de remède à leur ruine éternelle : Il est passé le

(1) Unam petii a Domino, iianc requirara : ut iuhabitem in domo Doraini. Ps. 26. 4.

(2) Sane supra oranem errorem est dissimulare negotium salutis tuse. De Cont. mundi.

i32 s. XII. DIMANCHE DE LA SEPTOAGÉSIME.

temps de la moisson, et nous ne sommes pas sauvés.^ Cette pensée les fait pleurer, et ils pleureront éternellement, sans consolation, en disant : Nous nous sommes écartés de la voie de la vérité, et la lumière de la justice n'a point lui pour nous ! 2 — Mais à quoi leur servira de reconnaître ainsi leur tort, quand il n'y a plus moyen de le réparer?

La plus grande peine des damnés, c'est de penser qu'ils ont perdu leur âme, et qu'ils l'ont perdue par leur propre faute : Ta perte, Israël, est ton ouvrage ; quant à moi, je ne voulais que ton hien.^ Voilà ce que Dieu dit au damné : Malheureux! c'est toi-même qui, en péchant, as été la cause de ta damnation, tandis que j'étais prêt à te sauver, si tu avais voulu travailler à ton salut. — Sainte Thérèse remarque que si quelqu'un perd par sa négligence un habit, un anneau, une bagatelle, il ne mange plus, ne dort plus, ne trouve plus de repos, en pensant qu'il a fait cette perte par sa propre faute ; ô Ciel ! quelle sera donc la peine du damné, à son entrée dans l'enfer, de penser qu'il a perdu son âme, qu'il a tout perdu, et cela pour toujours, et par sa faute!

11 faut donc que dorénavant nous mettions tout notre soin à sauver notre âme. Il ne s'agit pas, dit saint Jean Chrysostome, de la perte de quelque bien terrestre, dont la mort, après tout, doit nous dépouiller un jour ; il s'agit de perdre le paradis, et d'aller souffrir pour toujours en enfer.-* Il faut que nous ayons une grande crainte de nous damner ; ainsi nous pourrons arriver au salut éternel : Travaillez à votre salut, dit saint Paul, avec crainte et tremblement.^ Car, si

(1) Finita est sestas, et nos salvati non sumus. Jer. 8. 20.

(2) Ergo erravimus a via veritatis , et justitiae lumen non luxit nobis. Sap. 5. 6.

(3) Perditio tua, Israël ; tantummodo in me auxilium tuum. Os. 13. 9.

(4) De immortalibus suppliciis, de cœlestis regni amissione res agitur. In Matth. hom. 25.

(5) Cum metu et tremore vestram salutera operamini. Phil. 2. 12.

SUR L'iMPORTANCE DC SALUT. 135

nous voulons nous sauver, nous devons nous faire violence, pour fuir les occasions, résister aux tentations, et fréquenter les sacrements. Le ciel ne s'acquiert pas sans peine : Ce sont les violents qui s'en emparent.^ Les saints tremblent à la pensée de réternitc. Saint André d'Avellin pleurait, en disant : « Qui sait si je serai sauvé ou damné? » Saint Louis Bertrand tremblait, en disant : « Qu'en scra-t-il de moi dans l'autre monde? » Et nous, ne tremblerons-nous pas?

Prions Jésus-Christ et sa très sainte Mère de nous aider à sauver notre âme; car c'est pour nous l'affaire la plus importante : si elle réussit, nous serons heureux pour toujours; si elle est manquée, nous serons pour toujours malheureux.

;1) Violenti rapiunt illud. MaWi. 11. 12.