VIE MALHEURLCSE ET VIE HEUREUSE

d'aucun bien.^ Les riches du monde sont les plus misérables de tous les hommes; car, plus ils ont, plus ils désirent; et comme ils ne peuvent avoir tout ce qu'ils désirent, ils sont beaucoup plus pauvres que les hommes de bien qui ne cherchent que Dieu : ceux-ci sont les vrais riches, parce qu'ils vivent contents de leur état, trouvant en Dieu tous les biens : Inquirentes Dominum non minuentur omni hono. Parce qu'ils possèdent Dieu, rien ne leur manque; tandis qu'aux riches du monde qui sont privés de Dieu , tout manque, parce qu'ils n'ont point la paix. C'est donc à juste titre que l'Evangile taxe de folie ce riche qui, ayant fait une bonne récolte dans ses champs, disait à son âme que désormais elle pouvait se reposer et faire bonne chère : Mon âme, disait-il, tu as beaucoup de biens amassés pour une longue suite d'années; repose-toi, mange, bois, licre-toi à la joie des festins.^ Il est traité d'insensé, Stulte; pourquoi? Parce que, ces biens lui permettant de vivre dans la bonne chère, il croyait trouver en cela le contentement et la paix. Aussi, saint Basile lui adresse ce reproche : jVianquid animam porcinam habes? Crois-tu donc avoir l'âme d'un pourceau, que tu prétends la contenter par le manger et le boire?

Ceux qui ambitionnent les honneurs terrestres, s'ils les obtiennent, se trouvent-ils contents? On sait que tous les honneurs du monde ne sont que fumée et vent : ^ et comment la fumée et le vent peuvent-ils jamais rassasier ? David dit ; Leur orgueil monte toujours plus haut.* Les honneurs qu'obtiennent les ambitieux, ne les satisfont jamais ; leur ambition et leur orgueil n'en font que grandir de plus en plus, et mul-

(1) Divites eguerunt et esurierunt; inquirentes autem Dominum non minuentur omni bono. Ps. 33. il.

(2) Anima, habes multa bona posita in annos plurimos; requiesce, comede, bibe, epulare. Luc. 12. 16.

(3) Ephraim pascit ventum. Os. 12. 1.

(4) Superbia eorum... ascendit semper. Ps. 73. 23.

d58 s. XIII. DIMANCHE DE LA SEXAGÉSIME.

liplier en eux les inquiétudes, les envies et les craintes. Et ceux qui vivent plongés dans la fange du vice honteux, de quoi se nourrissent-ils, si ce n'est de fumier, comme parle Jérémie : Ceux qui se plongeaient dans la volupté n'ont embrassé que des immondices.^ Comment le fumier pourrait-il rassasier et donner la paix à l'âme ?

Ah ! quelle paix, quelle paix les pécheurs peuvent-ils goûter, étant éloignés de Dieu? Ces biens, ces honneurs, ces plaisirs qu'ils cherchent, les malheureux, ils les auront peut-être ; mais ils n'auront jamais de paix ; car la parole de Dieu ne peut manquer de se vérifier, et il déclare qu'il n'y a point de paix pour ses ennemis. ^ Les misérables pécheurs, dit saint Jean Chrysostome, portent toujours avec eux le bourreau, ou leur mauvaise conscience, qui les tourmente.' Et saint Isidore assure qu'il n'y a point de peine plus cruelle que la mauvaise conscience; à quoi il ajoute que celui qui vit bien, n'est jamais triste.'*

" L'Esprit-Saint décrit l'état déplorable des pécheurs, en disant qu'ils sont comme une mer orageuse, qui n'a point de repos. ^ Une vague s'en va, et une vague arrive; mais ce sont autant de flots d'amertume et d'irritation, parce que tout obstacle, toute contrariété, les trouble et les met en

' tempête. Si l'on se trouvait à une fête quelconque, un bal, un concert, et qu'on y fût suspendu par les pieds, la tête en bas, pourrait-on prendre plaisir au divertissement? Tel est celui qui vit dans la disgrâce de Dieu ; son âme est sens des-

(1) Qui vescebantur voluptuose..., amplexati sunt stercora. Thren. 4.5.

(2) Non est pax impiis. Is. 48. 22.

(3) Peccator conscientiam quasi carnificem circumgestat. In Gen. hom. 20.

(4) Nulla pœna gravior pœna conscientise ; si vis nunquara tristis esse, bene vive. Synon. aut Solil. l. 2. c. il.

f5) linpii autem quasi mare fervens, quod quiescere non potest. 7s. 57. 20.

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SUS dessous, tournée à l'envers : au lieu d'être unie à Dieu et détachée des créatures, elle est unie aux créatures et détachée de Dieu. Mais les créatures, dit saint Vincent Ferrier, restent en dehors; elles n'entrent point pour contenter notre cœur, que Dieu seul peut contenter : a Ce sont des eaux qui ne pénètrent pas là où est la soif.* » Le pécheur est semblable à un homme qui brûle de soif au milieu d'une fontaine; il est entouré d'eau, et il ne peut en avaler une goutte pour étancher sa soif ; en sorte qu'il s'y trouve plus altéré qu'auparavant.

Le roi David, expliquant la vie malheureuse qu'il menait quand il était en état de péché, dit que ses larmes lui servaient de nourriture, tandis qu'il s'entendait toujours reprocher son éloignement de Dieu.- Il avait beau demander du soulagement aux maisons de plaisance, aux jardins, aux charmes de la musique et aux autres délices royales; ces créatures lui disaient : David, tu veux être soulagé par nous; mais tu es dans l'erreur. Où est (on Dieu? Va, cherche ton Dieu, que tu as perdu; lui seul peut te rendre la paix. — C'est pourquoi David confessait qu'au milieu des richesses de la royauté, il ne trouvait point de repos, et il pleurait jour et nuit.

Ecoutons maintenant son fils Salomon : il avouait n'avoir rien refusé à ses sens ; ' mais après cela, il s'écriait : Tout n'est que vanité et affliction d'esprit.* Remarquez-le bien : il ne dit pas seulement que toutes les choses de ce monde sont vaines, mais que, de plus, elles affligent l'esprit ; et cela est bien prouvé par l'expérience ; car le péché apporte

(1) Sunt aquae, quse non intrant illuc, ubi est sitia.

(2) Fuerunt mihi lacrymae meae panes die ac nocte, dura dicitur mihi quotidie : Ubi est Deus tuus? Ps. 41. 4.

(3) Et omnia qute desideraverunt oculi mei, non negavi eis. Eccl. 2. iO.

(4) Et ecce universa, vanitas et afflictio spiritus. Eccl. i. 14.

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avec soi la crainte de la vengeance divine. Celui qui a un ennemi puissant, ne peut jamais dormir tranquille; et celui qui a Dieu pour ennemi, peut-il être en paix? La petir est pour ceux qui font ynal,^ dit l'apôtre. Aussitôt qu'on a commis un péché mortel, on se trouve saisi d'une grande frayeur ; la moindre feuille qui s'agite, épouvante le pécheur. Des bruits effrayants retentissent toujours à son oreille.' Il semble toujours chercher à fuir, bien que personne ne le poursuive.' Il n'est point poursuivi par les hommes, mais il l'est par son péché même, ainsi qu'il est arrivé à Gain, qui, après avoir tué son frère Abel, disait, dans sa frayeur, que tout le monde cherchait à lui ôter la vie. Le Seigneur lui donna l'assurance qu'on ne lui ferait aucun mal. Malgré cela, toujours poursuivi par son péché, Caïn, comme l'atteste l'Ecriture, ne fit plus qu'errer en fugitif sur la terre*

En outre, le péché fait naître le remords de la conscience, ce ver impitoyable qui ronge sans cesse et ne meurt point. ^ Le pécheur veut aller au spectacle, au bal, à un banquet ; mais, là même, sa conscience le poursuit sans cesse de ses reproches, en lui disant : Malheureux ! tu as perdu Dieu ; si tu meurs, où iras-tu ? — Le remords de la conscience, même dans la vie présente, est un tourment si insupportable, que plusieurs, pour s'en délivrer, se sont donné la mort ; c'est ce que fit Judas, qui se pendit de désespoir. Un homme, après avoir tué un enfant, en ressentit un tel remords, qu'il ne pouvait se calmer ; pour s'en délivrer, il se renferma dans un monastère ; mais, n'y trouvant pas encore la paix qu'il

(1) Pavor his qui operantur malum. Prov. 10. 29.

(2) Sonitus terroris semper in auribus illius. Joh. 15. Si.

(3) Fugit impius, nemine persequente. Prov. 28. 1.

(4) Omnis igitur qui invenerit me, occidet me. — Dixitque ei Dominus : Nequaquam ita fiet. — Habitavit profugus in terra. Gen. 4. 14.

(5) Verrais eorum non moritur. /5. 66. 24.