SDR LES ILLUSIONS DU PÉCHEUR

en continuant de vivre ainsi, comment pouvez-voiis vous sauver? ne voyez-vous pas que vous allez à l'enfer? — Mais voici le démon qui lui dit de son côté : Pourquoi donc serais-tu damne? Satisfais-toi maintenant, après, lu t'en confesseras, et tout sera réparé. — Tel est le filet à l'aide duquel le démon entraîne bien des âmes en enfer : Satisfaistoi ; APRÈS, TU t'en confesseras. — Mais en attendant, lui répondrai-je, vous perdez votre àmc. Dites-moi : si vous aviez en main une pierre précieuse valant mille écus, la jettcriez-vous dans un fleuve avec l'espoir de la retrouver ensuite? Et si vous ne la retrouvez plus...? Eh bien! vous tenez en main cette pierre précieuse de votre âme, que Jésus-Christ a rachetée de son propre sang, et vous voulez la jeter dans l'enfer, puisque, selon la justice présente, pour tout péché mortel, vous êtes inscrit au nombre des damnés ; puis, vous dites : J'espère la recouvrer plus tard, en faisant une bonne confession ! — Mais, si vous n'arrivez pas à la recouvrer...? Pour faire une bonne confession, il faut un vrai repentir du péché, et ce repentir est un don de Dieu ; si Dieu ne vous donne point ce repentir, ne serez-vous pas perdu pour toujours?

2. Vous répliquez : Mais je suis jeune; Dieu a compassion de la jeunesse; plus tard, je me donnerai à Dieu. — C'est la seconde illusion. Vous êtes jeune! mais, ne savez-vous pas que Dieu compte, non les années, mais les péchés de chacun ? Vous êtes jeune ! mais combien de péchés avezvous commis? Il y aura peut-être bien des vieillards qui n'auront pas fait le quart des péchés dont vous êtes coupable. Ignorez-vous que Dieu a fixé le nombre des péchés qu'il consent à pardonner à chacun ? Le Seigneur attend patiemment, pour punir au jour du jugement, quand la mesure des péchés sera pleine.^ Ce texte signifie que Dieu prend patience,

(1) Dominus patienter exspectat, ut..., cum judicii dies advenerit, in plenitudine peccatorum puniat. IT. Mach. 6. M.

116 s. XIV. DIMANCHE DE LA QDINQDAGÉSIME.

et qu'il attend jusqu'à un certain point ; mais, une fois remplie la mesure des péchés qu'il a résolu de pardonner, il ne pardonne plus et il punit le pécheur, soit en le faisant mourir subitement dans l'état malheureux où il se trouve, soit en l'abandonnant dans son péché, suivant la menace faite par le Prophète : J'arracherai la haie de ma vigne, et elle sera livrée au pillage J Quelqu'un possède un terrain qu'il a cultivé pendant plusieurs années , après l'avoir entouré d'une haie pour le défendre et y avoir fait beaucoup de dépenses; si, malgré cela, il n'en obtient aucun fruit, que fait-il? [1 enlève la haie, et laisse ce terrain à l'abandon, ouvert à qui veut y entrer, hommes et bêtes. Craignez que Dieu n'agisse ainsi avec vous : si vous ne quittez le péché, vous irez perdant de plus en plus le sentiment du remords et la crainte du châtiment divin ; c'est la haie qui est enlevée, c'est l'abandon de Dieu, châtiment pire que la mort même. 3. Vous dites encore : Maintenant, je ne saurais résister A cette passion. — Troisième illusion : le démon vous persuade qu'en ce moment vous n'avez pas la force de surmonter la tentation. Mais saint Paul nous assure que Dieu est fidèle, et qu'il ne permet jamais que nous soyons tentés au delà de nos forces. ^ Je vous demande : Si vous ne pouvez maintenant résister à la tentation, comment le pourrez-vous plus tard? Après votre chute, le démon sera devenu plus fort contre vous, et vous serez plus faible; si vous ne savez pas maintenant étouffer cotte flamme de votre passion, comment saurez-vous le faire ensuite, quand elle sera devenue plus grande? Vous me répondez que Dieu vous donnera son secours. Mais, ce secours, Dieu est prêt à vous le donner à présent, si vous le lui demandez ; pourquoi ne le demandezvous pas? Espérez-vous que plus tard, sans que vous vous

(1) Auferam sepem ejus, et erit in direptionem. 1$. 5. 5.

(2) Fidelis autem Deus est, qui non patietur vos tentari supra id (juod potestis, /. Cor. 10. 13,