SUR LES ILLUSIONS DU PÉCHEUR

donniez maintenant la peine de le prier, le Seigneur multipliera en votre faveur ses secours et ses grâces, quand vous aurez multiplié vos péchés? Doutez-vous peut-être de la fidélité de Dieu, qui a promis d'accorder tout ce qu'on lui demande : Demandez et il vous sera donné.^ Dieu ne peut manquer à ses promesses : Dieu n'est pas comme l'homme, il ne ment pas, ni comme les enfants des homines, il ne change point. Il a donné sa parole : ne l'accoyyiplira-t-il pas?"^ Recourez à lui, et il vous donnera la force dont vous avez besoin pour résister. Dieu vous commande de résister, et vous dites que vous n'en avez pas la force; Dieu commandet-il donc une chose impossible? Non, répond le concile de Trente : « Dieu ne commande pas des choses impossibles ; mais en commandant il nous avertit de faire ce que nous pouvons, et de demander ce que nous ne pouvons pas ; et il nous aide afin de nous le rendre possible.^ » Quand vous ne vous vovez pas en force de résister à la tentation avec le secours ordinaire de Dieu, demandez-lui le secours plus grand dont vous avez besoin, et il vous le donnera; ainsi, vous pourrez vaincre toutes les tentations, pour grandes qu'elles soient.

i. Mais vous ne voulez point prier; vous dites que vous voulez faire ce péché, et qu'ensuite vous le confesserez. Et moi je vous réponds : Comment savez- vous qu'après ce péché, Dieu vous donnera le temps de vous confesser? Il ne se passera PAS UNE semaine, ditCS-VOUS, QVF. JE NE m'eN SOIS CONFESSÉ.

Mais, qui vous promet cette semaine de temps? Eh bien, ajoutez-vous, je m'en confesserai demain. Encore, qui vous promet ce jour de demain ? Ecoutez cet avis de saint

(1) Petite, et dabitur vobis. Matth. 7. 7.

(2) Non est Deus quasi homo, ut mentiatur; nec ut filius hominis, ut mutetur. Dixit ergo, et non faciet? yum. i3. 19.

(3) Deus impossil)ilia nonjubet: sed jubendo monet, et facere quod possis, et petere quod non possis ; et adjuvat ut posais. Sess. 6. cap. 11,

148 s. Xrv. DIMANCHE DE LA QUI\QU\GÉSIME.

Augustin : Ce jour de demain, Dieu ne vous l'a point promis; peut-être vous le donnera-t-il, et peut-être vous le refusera-t-il, comme il l'a refusé à tant d'autres.* Combien qui le soir se sont couchés pleins de vie, et qui le matin ont été trouvés morts subitement ! Et combien que Dieu a frappés de mort dans l'acte même du péché, et qu'il a ainsi précipités en enfer ! Si cela vous arrive à vous-même, quel remède trouverez- vous à votre ruine éternelle? Fais ce péché; ENSUITE, TU t'en CONFESSERAS. Au moycu de cette illusion, le démon a conduit bien des milliers de chrétiens en enfer : car on en trouve difficilement un si désespéré, qu'il veuille proprement se damner; quand ils pèchent, ils le font tous avec l'espoir de se confesser; c'est ce qui a été la cause de la damnation de tant de malheureux, qui aujourd'hui sont perdus sans retour.

5. Mais Dieu est plein de miséricorde. — Encore une illusion commune, par laquelle le démon encourage les pécheurs à persister dans leur mauvaise vie. Un auteur dit que la miséricorde de Dieu envoie plus d'âmes en enfer, que sa justice ; cela vient de ce que ces aveugles, comptant sur la miséricorde, ne cessent de pécher, et vont ainsi à leur perte. Dieu est plein de miséricorde ; qui le nie? Cependant, combien n'en est-il pas que, chaque jour. Dieu condamne à l'enfer ! Il est miséricordieux, mais aussi il est juste, et c'est ce qui l'oblige à punir celui qui l'offense. Il use de miséricorde envers les pécheurs, mais seulement envers ceux qui, après l'avoir offensé, en sont affligés, et craignent de l'offenser de nouveau, comme la divine Mère le déclare dans son Cantique : Sa miséricorde est pour ceux qui le craignent.^ Quant à ceux qui abusent de sa miséricorde pour l'outrager davantage, le Seigneur les traite selon sa justice. Il par-

(1) Crastinum Deus non promisit; fortasse dabit, et fortasse non dabit.

(2) Et misericordia ejus.,. timentibus eum. Luc. 1, 50.

SUR LES ILLUSIONS DU PÉCHEUR. Ii9

donne les péchés, mais il ne peut pardonner la volonté de pécher. Saint Augustin dit que celui qui pèche avec le dessein de s'en repentir ensuite, n'est pas un pénitent, mais un homme qui veut se moquer de Dieu.* Or, l'Apôtre nous prévient que Dieu ne permet pas qu'on se joue de lui.^ Ce serait se jouer de Dieu, que de prétendre l'offenser comme on veut et autant qu'on veut, et aller ensuite en paradis.

6. Vous dites encore : Comme Dieu m'a fait tant de fois miséricorde par le passé, j'espère qu'il me traitera de même A l'avenir. — Voilà une illusion de plus. Ainsi, parce que Dieu ne vous a point puni jusqu'à présent, vous pensez qu'il ne vous punira jamais? Détrompez-vous : plus il a use de miséricorde envers vous, plus vous avez à craindre qu'il ne vous pardonne plus, et qu'il ne vous punisse, si vous l'offensez de nouveau. Voici comment l'Esprit-Saint vous en avertit : Ne dixeris : Ne dites pas : J'ai péché, et il ne m'est arrivé aucun mal; — car Dieu supporte, mais il ne supporte pas toujours. Il attend jusqu'à un certain terme; mais, ce terme arrivé, il punit le coupable^ pour tous les péchés qu'il a commis ; et plus il l'a attendu à la pénitence, plus il le punit avec sévérité, selon saint Grégoire.-' Par conséquent, mon cher frère, sachant que vous avez offensé Dieu plusieurs fois en matière grave, sans qu'il vous ait envoyé en enfer, vous devez dire : C'est grâce aux yniséricordes du Seigneur que nous n'avoîis pas été consumés/^ Seigneur! je vous remercie de ne m'avoir pas condamné à l'enfer, que j'ai tant de fois mérité. — Et puis, vous devez vous donner entièrement à Dieu, au moins par reconnaissance, en pensant

(1) Irrisor est, non pœnitens. Ad Frair. in er. s. II.

(2) Nolite errare, Deus non irridetur. Gai. 6. 7.

(3) Peccavi, et quid mihi accidit triste? — Altissimus enim est patiens redditor. Eccli. 5. 4.

(4) Quos diu tolérât, durius damnât. In Evang. hom. 13.

(5) Misericordiœ Domini, quia non sumus consumpti. Thren. 3. 22.

150 s. XIV. DIMANCHE DE LA QUINQUAGÉSIMË.

que bien d'autres, qui ont commis moins de péchés que vous, sont plongés dans cet abîme de feu, sans espérance d'en pouvoir jamais sortir. La patience avec laquelle Dieu vous a supporté, doit vous exciter, non pas à l'offenser encore, mais à le servir et à l'aimer avec plus de ferveur, et à réparer, par des pénitences et d'autres bonnes œuvres, les offenses que vous lui avez faites, puisque vous voyez qu'il a eu pour vous tant de miséricordes qu'il n'a pas eues pour les autres.* Et c'est là ce qui doit vous faire craindre justement que, si vous commettez encore un seul péché mortel, vous ne soyez abandonné de Dieu et damné.

7. Nous en sommes à la dernière illusion. Vous dites : Il est vrai que, par ce péché, je perds la grâce de Dieu ; mais