SUR LE PARADIS

plus rien qui les afflige : Dieu essuiera les larmes que leurs yeux ont répandues sur la terre. En paradis, il n'y a plus ni mort ni crainte de mourir ; il n'y a plus ni douleur, ni maladie, ni pauvreté, ni incommodité, ni vicissitude de jours et (le nuits, de froid et de chaud; c'est un jour perpétuel, toujours serein, un printemps perpétuel, toujours fleuri.^ Là, plus de vexations, plus de jalousies ; car tous s'entr'aiment tendrement, et chacun est heureux du bonheur des autres comme du sien propre. Il n'y a plus de craintes pour le salut; car l'àmc, confirmée dans la grâce, ne peut plus pécher ni perdre Dieu.

Totum sit quod velis : En paradis, on a tout ce qu'on peut désirer. Ecce nova facio omnia : Là, tout est nouveau : ucautés nouvelles, délices nouvelles, joies nouvelles. Tous les désirs sont satisfaits. Les yeux sont ravis à la vue de cette cité parfaite. Qu'on serait émerveillé de voir une ville dont les rues seraient pavées de cristal, et dont les maisons seraient autant de palais d'argent, avec des fenêtres d'or, toutes ornées de fleurs charmantes ! Mais combien plus belle encore est la cité céleste! En outre, sa beauté est rehaussée par celle de ses habitants, qui sont tous vêtus avec une pompe royale, puisque tous sont rois, comme le dit saint Augustin.- Et quel bonheur d'y voir la grande Reine, Marie, dont la beauté surpasse celle de tous les habitants du paradis! Quel bonheur d'y voir la beauté de Jésus-Christ! Sainte Thérèse vit un jour une des mains de Jésus-Christ ; elle fut comme ravie hors d'ellemême à l'aspect d'une telle beauté. L'odorat est charmé par des odeurs suaves, des odeurs de paradis. L'oreille

(1) Absterget Deus omnem lacrymam ab oculis eorum. — • Et mors ultra non erit; neque luctus, neque clamor, neque dolor erit ultra ; quia prima abierunt. Et dixit, qui sedebat in throno -. Ecce nova facio omnia. Apoc. SI. 4.

(2) Quot cives, tôt reges.

164 s. XVI. DEUXIÈME DIM. DU CARÊME.

écoute avec transport les harmonies célestes. Un ange fit un jour entendre à saint François un son de viole, et le saint pensa en mourir de plaisir. Que sera-ce d'entendre les saints et les anges chanter les louanges de Dieu ! * Que sera-ce d'entendre Marie célébrer les gloires du Très-Haut! La voix de Marie est dans le ciel, dit saint François de Sales, ce qu'est dans un bois celle du rossignol, dont le chant surpasse celui de tous les autres oiseaux. En un mot, le paradis est la réunion de toutes les jouissances qui puissent être désirées.

Mais ces ineffables délices, considérées jusqu'ici, ne sont que les moindres biens du paradis. Ce qui fait le paradis, c'est de voir Dieu face à face et de l'aimer. Saint Augustin dit : (c Le bien que nous attendons peut s'exprimer en un seul mot : Dieu ! ^ n La récompense que le Seigneur nous promet ne consiste pas seulement dans les beautés, les harmonies, et les autres charmes de la cité bienheureuse; la récompense principale, celle qui fait le paradis, c'est Dieu lui-même, qui se donne à voir aux élus, selon sa promesse faite à Abraham : Je serai moi-même ta récompense, une récompense d'un prix infini.'^ — Saint Augustin assure que, si Dieu faisait voir aux damnés la splendeur de sa face, l'enfer même deviendrait un paradis de délices. Et il ajoute que, si une âme, au sortir de cette vie, avait le choix, ou de voir Dieu en restant dans les peines de l'enfer, ou d'être à la fois délivrée de l'enfer et privée de la vue de Dieu, elle préférerait la première condition.'*

Les jouissances de l'esprit surpassent immensément les

(1) In saecula sseculorum laudabunt te, Ps. 83. 5.

(2) Totum quod exspectaraus, duse syllabse sunt : Deus, In I. Jo. tr. 4.

(3) Ego... merces tua magna nimis. Gen. 15. 1.

(4) Continuo infernus in amsenura converteretur paradisum. — Eligeret potius videre Dominura, et esse in illis pœnis. De Tripl. Habit, c. 4.