SUR LE MAL QU'ON FAIT EN CACHANT SES PÉCHÉS

serait votre joie de pouvoir la préserver de la mort et lui lendre la santé ! Telle est la joie d'un confesseur qui absout une âme tombée dans le péché : par cet acte, il la délivre de la mort éternelle, et, en lui faisant recouvrer la grâce de Dieu, il la rétablit reine du paradis.

En outre, vous qui avez tant de craintes, comment n'avczvous pas la crainte de vous damner, en commettant un si grand sacrilège, que de cacher votre péché en confession ? Vous craignez le reproche du confesseur, et vous ne craignez pas le reproche que vous fera Jésus-Christ, quand il sera votre juge au moment de la mort ? Vous craignez que votre péché ne soit connu des autres, chose impossible, quand vous le découvrez sous le secret de la confession, et vous ne craignez pas le jour du jugement, où, si vous taisez maintenant votre péché, il devra être connu de tous les hommes de la terre? Si vous aviez la certitude que, par cela même que vous ne confessez pas votre péché, il sera révélé à tous vos parents et à tous ceux qui vous connaissent, vous le confesseriez sans doute ; eh bien ! n'est-ce pas là ce que vous croyez, ou n'avez-vous pas de foi? Ne savez- vous pas, dit saint Bernard, que si vous omettez par honte d'avouer votre faule à un homme, qui est lui-même pécheur comme vous, cette faute, au jour du jugement, sera manifestée, non seulement à tous vos parents, mais encore à tous les hommes?* Dieu lui-même alors, si vous ne confessez pas maintenant votre faute, révélera pour votre confusion, non seulement ce péché, mais encore toutes les souillures de votre vio, en présence des anges et du monde entier. 2

Ecoutez donc ce que vous conseille saint Ambroise : Le démon tient préparée la liste de tous vos péchés, pour vous

(1) Si pudorest tlbi, uni homini, etpeccatori, peccatura tuum exponere, quid facturus es in die judicii, ubi omnibus exposita tua conscientia patebit? De Divers, s. 104.

(2) Revelabo pudenda tua in facie tua. Nahum. 3. 5.

176 s. XVII. TROISIÈME DIM. DU CARÊME.

en accuser au tribunal de Dieu ; si vous voulez éviter cette accusation, prévenez votre accusateur, en vous accusant vous-même à un confesseur ; vous n'aurez alors aucun accusateur contre vous.* D'un autre côté, saint Augustin dit que celui qui s'excuse dans la confession, renferme le péché dans son âme et en exclut le pardon. ^

Allons, prenez courage ! je m'adresse à celui d'entre vous, s'il en est un, qui aurait eu le malheur de taire quelque péché par honte : prenez courage, et déclarez tout à un confesseur.^ Rendez gloire à Dieu de bon cœur, et confondez le démon. Une pénitente que le démon tentait, par la honte d'un péché commis, de ne pas s'en confesser, s'arma de résolution ; et pendant qu'elle allait trouver le confesseur pour tout lui avouer, le démon se présenta devant elle, et lui dit : « Où vas-tu donc ? » Elle répondit généreusement : c( Je vais me confondre et te confondre toi-même. » Voilà ce que je vous conseille de faire pareillement, si jamais vous avez retenu quelque péché grave : exposez-le clairement au confesseur, et confondez le démon. Pensez bien que, plus grande est la violence que vous devez vous faire pour le confesser, plus grand sera l'amour avec lequel Jésus-Christ vous embrassera.

Allons, chassez cette vipère que vous portez dans votre âme, et qui vous mord continuellement, sans vous laisser de repos. Oh ! quel tourment souffre une personne qui tient dans son cœur un péché que, par honte, elle a omis de confesser! elle souffre un enfer anticipé. Or, il suffit qu'elle dise au confesseur : Mon Père, j'ai un certain scrupule de ma vie passée ; mais j'ai honte de le dire. — Il suffit qu'elle

(1) Prseveni accusatorem tuum; si te ipse accusaveris, accusatorem nullum timebis. De Pœnit, l. 2. c. 7.

(2) Excusas te; includis peccatum, excludis indulg^entiarn, Serm. 253. E. B. app.

(3) Bono animo gloriam redde Deo. Eccli. 35. 10.