SUR \A COMPASSION DE JÉSUS-CHRIST

bien plus grande est sa compassion pour ceux qui souffrent des besoins de l'àme, comme les pécheurs, qui sont prives de la grâce de Dieu. Tel sera donc le sujet du présent sermon, savoir : la tendre compassion de Jésus-Christ pour les pécheurs.

Notre très aimant Rédempteur, poussé par les entrailles de sa miséricorde envers les hommes, qui gémissaient misérablement sous l'esclavage du péché et du démon, a voulu descendre du ciel sur la terre pour les racheter et les sauver de la mort éternelle par sa propre mort; c'est ce que saint Zacharie exprima dans son Cantique, lorsqu'il reçut la visite de la l)ienheureuse Vierge Marie, déjà Mère du Verbe incarné.*

Après cela, Jésus -Christ a déclaré lui-même qu'il était le bon Pasteur, venu sur la terre pour procurer le salut, ou la vie de la grâce, à nous ses brebis : Je suis venu pour qu'elles aient la vie, et l'aient plus abondante.- Remarquez le mot plus abondante; il signifie q^ue notre Sauveur est venu, non seulement pour nous faire recouvrer la vie de la grâce, que nous avions perdue, mais encore pour nous donner une vie plus abondante et meilleure que celle que le péché nous avait fait perdre. En effet, dit saint Léon, Jésus-Christ nous a procuré plus de bien par sa mort, que le démon ne nous avait causé de dommage par le péché. ^ C'est ce que l'Apôtre aussi a bien fait entendre, quand il a dit que la grâce avait surpassé le péché. ^

Mais, Seigneur mon Dieu! lorsque vous avez daigné prendre la nature humaine, une seule prière de votre part suffi-

(1) Per viscera misericordiae Dei nostri, in quibus visitavit nos Oriens ex alto. Luc. 1. 78.

(2) Ego veni, ut vitam habeant, et abundantius habeant. Jo. iO. 10.

(3) Ampliora adepti sumus per Christi gratiam, quam per diaboli amiseramus invidiara.

(4) Ubi abundavit delictum, superabundavit et gratia. Rom. 5. 20,

180 s. XVIII. QUATRIÈME DIM. DU CARÊME.

sait pour racheter tous les hommes; pourquoi donc avezvous encore voulu mener une vie si pauvre et si méprisée durant trente-trois années, et subir une mort si amère et si ignominieuse, en expirant de douleur sur un bois infâme, en répandant tout votre sang par la violence des tourments ? — Oui, répond notre bon Sauveur, je sais bien qu'une seule goutte de mon sang, une simple prière de ma part, suffisait pour sauver le monde; mais cela ne suffisait pas pour montrer l'amour que je porte aux hommes. J'ai donc voulu tant souffrir, et mourir d'une mort si cruelle, pour être aimé des hommes, après qu'ils m'auraient vu mort ainsi pour leur amour. Tel doit être un bon pasteur. Et moi je suis le bon Pasteur. Le bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. *^

0 hommes ! quelle plus grande preuve d'affection pouvait nous donner le Fils de Dieu, que de sacrifier sa vie pour nous, ses brebis? C'est ainsi, dit saint Jean, qu'il nous a fait connaître son amour. ^ Personne ne peut, a dit notre Sauveur lui-même, témoigner un plus grand amour qu'en donnant sa vie pour ses amis.^ Mais vous, Seigneur, vous êtes mort, non pas seulement pour des amis, mais pour nous, qui, par nos péchés, étions devenus vos ennemis,^ comme le remarque l'Apôtré. 0 amour immense de notre Dieu ! s'écrie saint Bernard ; pour nous pardonner, à nous serviteurs rebelles, le Père n'a pas voulu pardonner à son Fils, et le Fils n'a pas voulu se pardonner à lui-même : ^ il a satisfait par sa mort

(1) Ego sum Pastor bonus. Bonus Pastor animam suam dat pro ovibus suis. Jo. 10. 11.

(2) In hoc cognovimus charitatem Dei, quoniam ille animam suam pro nobis posuit. 7. Jo. 3. 16.

(3) Majorera hac dilectionem nemo habet, ut animam suam ponat quis pro amicis suis. Jo. 15. 13.

(4) Cum inimici essemus, reconciliati sumus Deo per mortem Filii ejus. Rom. 5. 10.

(5) Ut servum redimeret, nec Pater Filio, nec sibi Filius ipse pepercit. Serm. de Pass. D. n. 4.