SUR LA COMPASSION DE JÉSUS-CHRIST

à la justice divine pour les péchés que nous avons commis!

Aux approches du temps de sa passion, Jésus-Christ voulut un jour s'arrêter dans un bourg des Samaritains; mais ils refusèrent de le recevoir. Alors, saint Jacques et saint Jean, indignés contre ces Samaritains pour un tel affront fait à leur divin Maître, se présentèrent à lui, en disant : Seigneur, voulez-vous que nous fassions descendre le feu du ciel, pour punir ces téméraires? Mais Jésus, qui était plein de douceur, même envers ceux qui le méprisaient, que répondit-il? Il les reprit fortement, en disant : Quel est donc l'esprit qui vous anime? Cet esprit n'est pas le mien : mon esprit est un esprit de patience et de compassion envers les pécheurs; car je suis venu, non pour perdre les âmes, mais pour les sauver; et vous parlez de feu, de punition et de vengeance ?* — De même, dans une autre occasion, il dit à ses disciples : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur.- Je ne veux pas que vous appreniez de moi à punir, mais à être doux, à supporter et à pardonner les injures.

Ce bon Maître a bien fait voir la tendresse de son cœur envers les pécheurs, quand il a dit : « Si quelqu'un a cent brebis, et qu'il en perde une, il laisse les quatre-vingt-dixneuf autres, et va à la recherche de sa brebis perdue, jusqu'à ce qu'il la retrouve. » — Ensuite il ajoute : « Et quand il l'a retrouvée, pour ne plus la perdre, il la met sur ses épaules; puis, il invite ses amis et ses voisins à se réjouir avec lui de ce qu'il a retrouvé sa brebis perdue. — Mais, Seigneur, la joie ne doit pas être tant de votre côté, que de celui de la brebis, qui a le bonheur de vous avoir retrouvé, vous son Pasteur et son Dieu! — Il est vrai, répond Jésus,

(1 ■ Domine, vis dicimus, ut ignis descendat de ccelo, et consumât illos? — Et conversus increpavit illos, dicens : Nescitis cujus spiritus estis. Filius hominis non venit animas perdere, sed salvare. Luc. 9. 54.

(2) Discite a me, quia mitis sum et humilis corde. Math. il. 29.

182 s. XVIII. QUATRIÈME DIM. DU CARÊME,

que la brebis est heureuse de me retrouver, moi son Pasteur ; mais plus grand est le contentement que j'éprouve en retrouvant ma brebis perdue. — Enfin il conclut ainsi : Il y a plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se convertit, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui conservent leur innocence. 1 — Quel sera donc le pécheur qui, entendant cela, et sachant avec quel amour Jésus-Christ l'attend pour l'embrasser et le prendre sur ses épaules, sera assez endurci pour ne vouloir pas aller aussitôt se jeter à ses

Le Seigneur nous a pareillement dépeint sa tendresse envers les pécheurs repentants dans la parabole de l'enfant prodigue. Il y dit qu'un jeune homme, voulant s'affranchir de l'autorité paternelle, pour aller vivre à sa fantaisie, demanda la portion d'héritage qui devait lui revenir. Son père la lui donna avec regret, en déplorant sa perte. Ce jeune homme s'éloigna de la maison de son père, et peu de temps après, ayant dissipé tout son avoir, il tomba dans une telle misère, que, pour vivre, il fut réduit à garder les pourceaux. — Tout cela nous représente bien le pécheur, qui, en f^'éloignant de Dieu et en perdant la grâce, perd tous les mérites acquis, et se réduit à mener une vie misérable sous l'esclavage du démon. — Ensuite, le jeune malheureux, se voyant tombé dans un si triste état, résolut de retourner auprès de son père; et ce bon père, qui est la figure de Jésus-Christ, quand il vit son fils revenir à ses pieds, fut

(1) Quis ex vobis homo qui habet centum oves; et si perdiderit unam ex illis, nonne dimittit nonaginta novem in deserto, et vadit ad illam quse perierat, donec inveniat eam? — Et cum invenerit eam, imponit in humeros suos gaudens ; et veniens domum, convocat amicos et vicinos, dicens illis : Congratulamini mihi, quia inveni ovem meam quse perierat. — Dico vobis quod ita gaudium erit in cœlo super une peccatore pœnitentiam agente, quam super nonaginta novem justis, qui non indigent pœnitentia. Luc. 15. 4.