SUR LES DANGERS DE LA TIÉDEUR

racines de la vertu, c'est-à-dire les remords de la conscience, la crainte de déplaire à Dieu, les bons désirs d'avancer dans l'amour divin ; et alors, il ne sera pas difficile que cette âme, se trouvant refroidie et excitée par quelque passion, ait le malheur de perdre la grâce de Dieu.

Ajoutez que les péchés véniels volontaires et habituels ne nous ôtent pas seulement la force de résister aux tentations, mais nous privent encore des secours divins spéciaux, sans lesquels nous tomberons dans des fautes graves. Soyez attentifs ; car ce point est de grande importance. Il est certain que, de nous-mêmes, nous n'avons pas assez de forces pour résister aux tentations du démon, de la chair et du monde; c'est Dieu qui empêche nos ennemis de nous attaquer par des tentations auxquelles nous succomberions, et c'est pour cela que Jésus-Christ nous a enseigné cette prière : Et ne nos indncas in tentationem ; \e nous laisse- pas exposés à la tentation; prière par laquelle nous demandons que Dieu nous délivre de ces tentations, dans lesquelles nous jicrdrions sa grâce. Or, les péchés véniels, quand ils sont délibérés et habituels, nous privent des secours spéciaux, qui nous sont nécessaires pour persévérer dans la grâce de Dieu; nécessaires, dis-je, puisque le concile de Trente condamne celui qui dirait qu'on peut persévérer dans l'état de grâce sans un secours spécial de Dieu.* Ainsi, avec le seul secours ordinaire de Dieu, nous ne pouvons nous empêcher de tomber dans quelque péché grave; il nous faut pour cela un secours spécial, et Dieu le refusera avec justice aux âmes négligentes, qui ne se font pas scrupule de commettre sciemment beaucoup de péchés véiiiels; en sorte que ces malheureuses ne persévéreront point dans l'état de grâce.

(1) Si quis dixerit justificatum, vel sine spécial! auxilio Dei in accepta justitia perseverare posse, vel cum eo non posse, anathema sit. Sess. 6. can. 22.

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Celui qui est avare envers Dieu, mérite bien que Dieu le soit envers lui. Qui sème peu, récoltera peu. ^ Le Seigneur lui donnera le secours commun, qu'il donne à tous; mais il le jugera facilement indigne de recevoir le secours spécial, sans lequel, comme je viens de l'expliquer, on ne peut éviter de tomber dans quelque faute grave. Dieu lui-même a révélé au bienheureux Henri Suson cette vérité, qu'aux âmes tièdes, qui se contentent de vivre sans pécher mortellement, et ne laissent pas de commettre sciemment beaucoup de péchés véniels, il est fort difficile de se maintenir dans l'état de grâce. Le vénérable père Louis Du Pont disait : « J'ai commis beaucoup de fautes; mais je n'ai jamais fait de paix avec mes fautes. » Malheur à ceux qui font la paix avec leurs fautes! Selon saint Bernard, quand on commet des fautes et qu'on les déteste, il y a espoir qu'un jour on se corrigera et on se mettra dans la bonne voie ; mais, quand on continue à les commettre, sans chercher à se corriger, on ira toujours de mal en pis, jusqu'à perdre la grâce de Dieu. Aussi, saint Augustin dit que les péchés véniels d'habitude, dont on n'a pas la volonté de se corriger, sont comme la lèpre, qui rend le corps hideux ; c'est ainsi que ces péchés défigurent l'âme, et la rendent tellement hideuse aux yeux de l'Epoux divin, qu'elle licste privée de ses embrasscments.^ Alors, il arrive que ctttc âme, ne trouvant plus de nourriture ni de consolation dans ses exercices de piété, l'oraison, la communion, la visite au saint Sacrement, est facilement portée à les omettre ; et négligeant ainsi les moyens d'obtenir son salut éternel, elh se perd facilement.

Ce danger sera plus grand pour les personnes qui commettent beaucoup de péchés véniels par l'effet de quelque

(1) Qui parce seminat; parce et metet. II. Cor. 9. 6.

(2) Sunt velu\ scabies, et nostrum decus ita exterminant, ut .. Sponsi amplexibus séparent. Serm. 351. E. B.

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passion, comme l'orgueil ou l'ambition, ou l'aversion contre une personne, ou certaine affection désordonnée envers elle. Saint François dAssise disait que le démon, quand il veut gagner une personne qui craint de perdre la grâce de Dieu, ne cherche pas d'abord à l'enchaîner comme une esclave, en la portant à commettre un péché mortel; car elle en aurait iiorrcur et s'en garderait bien ; mais il commence par l'attacher par un cheveu, après quoi il pourra plus facilement la lier avec un fil, puis avec une ficelle, ensuite avec une corde, et finalement avec une chaîne d'enfer, telle qu'est le péché mortel, et il la rendra ainsi son esclave. — Posons un exemple : un homme nourrira quelque affection envers une femme, et cela d'abord par courtoisie, ou par reconnaissance, ou à cause de ses bonnes qualités; viendront ensuite les cadeaux réciproques, puis les paroles affectueuses; enfin, une nouvelle et plus forte impulsion du démon fera tomber le malheureux dans le péché mortel. Il en sera de lui comme de ces joueurs qui, après avoir perdu plusieurs sommes, entraînés par la passion, font leur va-tout, et finissent par perdre tout ce qu'ils possédaient.

Malheur à l'àme qui se laisse guider par quelque passion ! Sa.nt Jacques dit : Voyez combien peu de feu il faut pour embraser une grande forêt. ^ Une petite étincelle, quand on n'a pas soin de l'éteindre, suffit pour mettre en feu toute une forêt; c'est-à-dire qu'une pnssion non mortifiée conduit rame à sa perte. La passion nous aveugle; or, quand on est aveugle, on tombe facilement dans un pré- -"ipice, au moment où l'on y pense le moins. D'après saint Ambroise, le démon cherche à connaître quelle passion règne en nous, ou quel plaisir a le plus d'attrait pour nous ; puis, il nous offre ce plaisir, en excitant notre con-

(1) Ecce quantus ignis quam magnani silvam inoendit ! Jac. 3. 5.

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cupiscence, et préparc la chaîne qui doit nous rendre ses esclaves.*

Saint Jean Chrysostoine assure qu'il a lui-même connu plusieurs personnes qui étaient douées de beaucoup de vertu, mais qui ensuite, pour n'avoir pas fait compte des fautes légères, sont tombées dans un abîme d'iniquités. Quand le démon ne peut avoir tout de nous dès le principe, il se contente d'un peu à la fois ; car, avec ce peu, fréquemment réitéré, il obtiendra plus facilement le tout. Personne, dit saint Bernard, ne devient tout d'un coup méchant, de bon qu'il était. 2 Ceux qui se jettent dans de grands excès, ajoutet-il, ont commencé par de petites fautes.' Il faut en outre considérer que, lorsqu'une âme, après avoir été favorisée de lumières et de grâces spéciales de Dieu, tombe dans le péché mortel, sa chute n'est pas une simple chute, dont elle puisse se relever facilement ; elle se trouve alors dans un précipice, d'où elle ne peut revenir à Dieu qu'avec beaucoup de difficulté.

Le Seigneur, parlant au tiède dans l'Apocalypse, lui dit : Qne n'es-tu froid ou chaud ! mais parce que tu es tiède, et que tu n'es ni froid ni chaud, je vais te vomir de ma bouche,-^ Que n'es-tu froid! c'est-à-dire : Il vaudrait mieux pour toi que tu fusses privé de ma grâce ; car, alors, il y aurait pour toi plus d'espoir d'amendement; mais l'état de tiédeur dans lequel tu vis, sans penser à te corriger, fait que je vais commencer à te vomir, Jncipiam te evomere, c'est-à-dire, à t' abandonner ; car on a horreur de reprendre ce qu'on a vomi.

(1) Tune maxime insidiatur adversarius, quando videt nobis passiones aliquas generari ; tune fomites movet, laqueos parât. De Offic. l. 1. c. 4.

(2) Nemo repente fit turpissimus. Dédain, n. 15.

(3) A minimis incipiunt, qui in maxima proruunt. De Ord. Vit. c. il.

(4) Utinam frigidus esses aut calidus! sed, quia tepidus es, et nec frigidus nec calidus, incipiam te evomere ex ore meo. Apoc. 3. 15.