SUR LLS DANGERS DE LA TIÉDEUR

le Seigneur vous préserve de tout péché délibéré, pour petit qu'il soit ! * » Certaines personnes se plaignent que le Seigneur l^es laisse dans un état de sécheresse et d'aridité, sans leur faire éprouver aucune douceur spirituelle; mais comment voulons-nous que Dieu soit libéral de ses faveurs envers nous, quand nous sommes si avares avec lui? Nous savons bien que ce mensonge, cette imprécation, cette injure contre le prochain, cette médisance, quoique n'étant pas une faute grave, déplaît néanmoins à Dieu, et nous ne voulons pas nous en abstenir; comment prétendons-nous, après cela, que le Seigneur nous donne ses divines consolations? Mais, dira quelqu'un, les péchés véniels, si nombreux qu'ils soient, ne me privent pas de la grâce de Dieu : ils ne m'empêcheront pas de me sauver ; or, il suffit que je me sauve. — Vous dites qu'il vous suffit de vous sauver. Mais, écoutez la réponse de saint Augustin : « Dès que vous dites : Il suffit; — vous êtes perdu. ^ » — Pour bien comprendre cette parole de saint Augustin, et voir le danger inhérent à l'état de tiédeur, dans lequel se trouvent ceux qui commettent habituellement des péchés véniels délibérés, sans qu'ils s'en inquiètent, ni qu'ils songent à s'en corriger, il faut considérer que l'habitude des fautes légères conduit insensiblement l'âme à se laisser aller aux fautes graves; par exemple : l'habitude de concevoir de petites aversions conduit à de gi'andes haines ; l'habitude de petits larcins conduit à des vols considérables ; l'habitude d'affections vénielles, envers une personne de sexe différent, conduit à des attachements mortels. Selon saint Grégoire, l'âme ne reste pas où elle tombe d'abord ; * elle continue à se précipiter de plus en plus jusqu'au fond. Les maladies mortelles, le plus souvent, ne proviennent pas de graves désordres, mais

(1) Chera. de la perf. ch. 42y

(2) Si dixeris : Sufficil; — periisti. Serm. 169. E. B.

(3) Nunquam illic anima, quo ceciderit, jacet. Mor. l. 3i. c. 12.

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190 s. XJX. DIMANCHE DE LA PASSION.

de plusieurs dérangements légers et continus ; de même la chute de beaucoup d'âmes dans les péchés graves provient souvent des péchés véniels dont elles ont contracté l'habitude ; car ces fautes habituelles rendent l'âme si faible, que, s'il lui survient ensuite quelque forte tentation, elle ne sait pas résister et elle succombe.

Bien des gens ne veulent pas se séparer de Dieu par le péché mortel; ils veulent le suivre, mais de loin, en ne tenant pas compte des péchés véniels. A ceux qui sont ainsi disposés, il arrivera facilement ce qui est arrivé à saint Pierre, qui, voyant Jésus-Christ arrêté par les soldats au jardin des Olives, ne voulut point l'abandonner, et se mit à le suivre de loin. * 31ais, arrivé chez Caiphe, à peine fut-il accusé d'être un disciple de Jésus-Christ, que, saisi par la crainte, il le renia trois fois. L'Esprit-Saint nous avertit : « Que celui qui méprise les petites chutes, se trouvera facilement un jour tombé dans quelque précipice ; * » car, comme je l'ai dit, prenant l'habitude de donner souvent à Dieu de légers déplaisirs, il n'aura pas grande répugnance à lui dom^er ensuite quelque déplaisir grave.

Aussi, le Seigneur nous recommande de « prendre les petits renards, qui détruisent les vignes.^ » Il ne nous dit pas de prendre les lions, les ours ; car, comme les lions et les ours épouvantent, chacun cherche à se tenir éloigné d'eux, de peur d'en être dévoré ; mais les petits renards ne sont pas redoutés, et cependant ils font périr la vigne, parce que, en se creusant des terriers, ils font sécher ses racines. De même, le péché mortel épouvante l'âme qui a la crainte de Dieu ; mais, si elle s'abandonne à l'habitude des péchés véniels, commis sciemment, sans penser à s'en corriger, ces fautes sont les petits renards qui feront sécher en elle les

(1) Petrus autern sequebatur eum a longe. Matth. 26. 58.

(2) Qui spernit modica, paulatim decidet. Eccli. 19. 1.

3) Capite nobis vulpes parvulas, quae demoliuntur vineas. Cani. 2. 15.