SUR LB MISÉRABLE ÉTAT DES RÉCIDIFS

repentir da péché commis. La contrition est un pur don de Dieu; s'il vous la refuse, comment vous repentirez-vous? Et sans vous repentir, comment pouvez-vous obtenir le pardon de vos fautes? Ah! sachez que le Seigneur ne souffre pas qu'on se moque de lui.^ Saint Isidore dit que, commettre de nouveau le péché qu'on a détesté, et vouloir être pénitent, c'est se moquer de Dieu.^ En outre, Tertullien disait avec raison que là où l'on ne voit pas d'amendement, c'est un signe qu'il n'y a pas eu de vrai repentir.'

Saint Pierre exhortait ses auditeurs à faire pénitence, et à se convertir, pour que leurs péchés fussent effacés.* Plusieurs se repentent, mais ils ne se convertissent pas ; ils ont un certain regret de leur vie déréglée, mais ils ne reviennent pas réellement à Dieu ; ils se confessent, se frappent la poitrine, promettent de se corriger, mais ils ne prennent pas une ferme résolution de changer de vie. Celui qui se résout fermement à changer de vie, persévère, ou du moins, se maintient pendant longtemps dans la grâce de Dieu; ceux, au contraire, qui retombent peu de temps après la confession, font voir, selon ce que dit saint Pierre, qu'ils se sont repentis, mais non convertis, et ils finiront par faire une mauvaise mort. D'après saint Grégoire, comme les justes éprouvent souvent des mouvements vers le mal, sans toutefois tomber dans le péché, parce que leur volonté y résiste, de même les pécheurs ont des mouvements vers le bien, mais qui ne suffisent pas pour les porter à une vraie conversion, s

(1) Nolite errare : Deus non irridetur. Gai. 6. 7.

(2) Irrisor est, non pœnitens, qui adhuc agit, quod pœnitet. Sentent, l. 2. c. 16.

(3) Ubi emendatio nulla, pœnitentia vana. De Pœnit. initio.

(4) Pœnitemini, et convertimini, ut deleantur peccata vestra. Act. 3. 19.

(5) Ita plerumque mali inutiliter compungxmtur ad justitiam, sicut plerumque boni innoxie tentantur ad culpam. Pait. p. 3. adm. 31.

214 s. XXI DIMANCHE DE PAQDES.

Le Sage nous avertit que, pour obtenir miséricorde auprès de Dieu, ce n'est pas assez de confesser ses péchés, mais qu'il faut les confesser et les quitter.* Ainsi, celui qui, après la confession, ne quitte point le péché, mais y retourne, n'obtiendra point miséricorde, mais mourra victime de la divine justice, comme il est arrivé à un jeune anglais. Ce malheureux avait l'habitude du vice impur ; il se confessait, et toujours il retombait. Se trouvant à la fin de sa vie, il fit sa dernière confession, et parut mourir avec des signes de salut; mais, pendant qu'un saint prêtre célébrait ou allait célébrer la messe pour le repos de son âme, le défunt lui apparut et lui dit qu'il était damné; il ajouta qu'au moment de sa mort, tenté par une mauvaise pensée, il s'était senti presque forcé d'y donner son consentement, et que, l'ayant fait comme par le passé, il s'était ainsi perdu.

Pour ceux qui retombent, n'est-il donc plus de remède ni de salut? Je ne dis pas cela, mais je dis, en empruntant la maxime des médecins : Aux grands maux, les grands remèdes.* Les récidifs, pour se sauver, doivent se faire une grande violence, afin de se mettre dans la voie du salut ; à eux spécialement s'applique le mot de l'Evangile ; Le royaume des deux souffre violence, et les violents s'en emparent.'^ Surtout au commencement de sa nouvelle vie, le récidif doit se faire violence, pour extirper les mauvaises habitudes qu'il a contractées, et pour en acquérir de bonnes; une fois la bonne habitude formée, l'observation des divins préceptes lui deviendra facile et même agréable. Parlant un jour à sainte Brigitte* des premières difficultés à vaincre pour réprimer la révolte des sens, pour fuir les mauvaises occasions ou

(1) Qui autem confessus fuerit (scelera sua), et reliquerit ea, misericordiam consequetur. Prov. 28. 13.

(2) In magnis morbis, a magnis initium medendi sumere oportet.

(3) Regnum cœlorum vira patitur, et violenti rapiunt illud, Matth. il. 12. {4)Eev.l. 1. c. 15.