On doit prier avec confiance

Personne, ayant espéré dans le Seigneur, n'est resté confondu.^ Oh ! combien ces divines paroles doivent encourager les pécheurs! Eussent-ils commis les iniquités les plus énormes, qu'ils écoutent ce que leur dit l'Esprit-Sainl : Nidlus speravit in Domino, et confusus est : Jamais personne après avoir mis sa confiance dans le Seigneur, ne se vit abandonné. — Celui qui prie avec confiance, obtient tout ce qu'il demande : Quelles que soient les choses que vous demandiez dans vos prières, croyez que vous les recevrez, et elles vous seront accordées.'^ Ainsi parle le Sauveur. Quand les grâces que nous demandons, sont des grâces spirituelles, utiles à notre âme, croyons avec assurance que nous les obtiendrons, et nous les obtiendrons certainement. Notre Sauveur nous a enseigné que, en demandant à Dieu ses grâces, nous ne devons pas l'appeler autrement que notre Père, Pater noster ; c'est afin que nous recourions à lui avec la confiance d'un enfant envers un père dont il sait qu'il est aimé.

Or, après la promesse faite par Jésus-Christ d'exaucer nos prières, qui peut craindre, demande saint Augustin, de ne pas recevoir ce que lui promet la vérité même?' Serait-ce peut-être, dit l'Ecriture, que Dieu ressemblerait aux hommes, qui promettent, et puis manquent à leur parole, soit qu'ils mentent en promettant, soit qu'ensuite ils changent de volonté?* Notre Dieu ne peut mentir, parce

(1) Nullus speravit in Domino, et confusus est. Eccli. 2. il.

(2) Orania quaecumque orantes petilis, crédite quia accipietis, et evenient vobis. Marc. H. 24.

(3) Quis falli timeat, eum promittit Veritas? Conf. l. 12. c. 1.

(4) Non est Deus quasi homo, ut mentiatur, nec ut filius horainis, ut rautelur. Dixit ergo, et non faciet? Num. 23. 19.

qu'il est la Vérité même ; et il ne peut changer, parce que toutes ses dispositions sont justes et saintes.

Et c'est parce qu'il désire beaucoup notre bien, qu'il nous exhorte avec tant d'instance à lui demander les grâces dont nous avons besoin. Demandez, nous répète-l-il, et l'on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez à la porte, et l'on vous ouvrirai Pourquoi donc, dit encore saint Augustin, pourquoi le Seigneur nous exhorterait-il tant à lui demander ses grâces, s'il ne voulait pas nous les donner ?2 Il le veut d'autant plus que, par sa promesse il s'est fait une obligation d'exaucer nos prières et de nous accorder ce que nous lui demandons avec la confiance de l'obtenir. En promettant, ajoute le saint Docteur, Dieu s'est constitué notre débiteur.'

Mais, dira quelqu'un, j'ai peu de confiance en Dieu, parce que je suis un pécheur; j'ai été trop ingrat envers lui, et je .sens que je ne mérite pas d'être exaucé. — A qui parle ainsi, saint Thomas répond que nos prières, pour obtenir les grâces, ne s'appuient pas sur nos mérites, mais sur la divine miséricorde.' Quand nous demandons des choses utiles à notre .salut éternel, et que nous prions avec confiance. Dieu nous exauce toujours. Je dis : « Des choses utiles au salut; » car, si l'on demande des choses nuisibles à l'âme, le Seigneur n'exauce pas, et ne peut pas exaucer; par exemple : supposé qu'un homme veuille se venger d'une injure, ou venir à bout d'un dessein qui offense Dieu, et qu'il le prie de l'aider, le Seigneur ne l'écoutera point,

(1) Petite, et dabitur vobis ; quaerite, et invenielis; pulsatc, et aperietur vobis. Matth. 7. 7.

(2) Non nos tantum hortaretur ut peteremus, nisi dare vellet. Serm. 105. E. B.

(3) Promittendo, debitorem se Deus fecit. Serm. 1 10. E. B.

(4) Oratio, in impetrando, non innitiiur raerito, sed divinae miserioordisB. S. 2. q. 118. a. 2.

SEKM, A. 23

262 s. XXVI. CINQUIÈME DIM. APRÈS PAQUES.

parce qu'alors, dit l'auteur de l'ouvrage imparfait, ce téméraire, dans sa prière même, offense Dieu ; il ne le prie pas, mais en quelque sorte il se joue de lui.*

De même, si vous demandez à Dieu son secours, et si vous voulez qu'il vous aide, il faut que vous n'y mettiez point quelque empêchement qui vous rende indigne d'être exaucé ; par exemple : vous demandez à Dieu la force de ne pas retomber dans tel péché, et cependant vous ne voulez pas ôtcr l'occasion de rechute, vous abstenir d'aller dans telle maison, vous éloigner de tel objet ou de telle compagnie; alors Dieu n'écoute pas votre prière; et pourquoi? Parce vous mettez entre lui et vous wn nvage qui empêche votre prière de passer.^ Si donc après cela vous retombez, ne vous plaignez pas de Dieu; ne dites pas : Je l'ai prié pour obtenir la force de ne pas tomber, mais il ne m'a point exaucé. Considérez ce nuage formé par la mauvaise occasion dans laquelle vous avez voulu rester, et qui a empêché votre prière d'arriver à l'oreille du Seigneur.

Autre remarque à faire. La promesse fuite par Jésus-Christ d'exaucer ceux qui le prient, ne doit pas s'entendre de toutes les grâces temporelles que nous voudrions lui demander, le gain d'un procès, une bonne récolte, la délivrance d'une maladie ou d'une persécution. Ces sortes de grâces, Dieu les accorde aussi à la prière, mais seulement quand elles sont utiles au salut de l'àmc; autrement, il nous les refuse, et cela parce qu'il nous aime, et qu'il sait que de telles grâces seraient pour nous des disgrâces , qui nuiraient à notre âme. Le médecin sait mieux que le malade ce qui lui convient, dit saint Augustin.' Et, ajoute-t-il , Dieu refuse à l'un par miséricorde ce qu'il donne à un autre par

(1) Qui orat et pcccat, non rogat Deum, sed deludit. HomiL Î5.

(2) Opposuisti nubem tibi, ne transeat oratio. Thren. 3. 44.

(3) Quid infirme sit utile, magis novit medicus, quara segrolus. Apuà S. Prosp. sent. 212.

colère* Aussi, selon saint Jean Damascènc, quand nous n'obtenons pas les grâces demandées, nous recevons parfois mieux; car, alors, il est mieux pour nous qu'elles nous soient refusées, plutôt qu'accordées.- Souvent nous demandons le poison qui doit nous tuer. Bien des personnes se seraient sauvées, si elles avaient fini leur vie dans l'état de maladie ou de pauvreté qu'elles avaient à souffrir, tandis que, revenues à la santé, ou se trouvant dans l'abondance des richesses et des dignités, elles se sont enorgueillies, ont oublié Dieu, et se sont damnées. C'est pourquoi saint Jean Chrysoslome nous exhorte à ne demander, dans nos prières, que ce que notre Père céleste sait nous être avantageux.^ Ainsi, pour les grâces temporelles, nous devons toujours les demander à Dieu sous condition qu'elles soient utiles à notre âme.

Au contraire, les grâces spirituelles, comme le pardon des péchés, la persévérance dans le bien, l'amour de Dieu, la lumière nécessaire pour connaître sa sainte volonté, nous devons les demander absolument, avec la ferme espérance de les obtenir. Jésus-Christ nous dit ; Si, vous qui êtes si attachés à ce que vous possédez, vous ne pouvez refuser à vos enfants les biens que vous avez reçus de Dieu, à combien plus forte raison votre Père céleste, qui est infiniment riche par lui-même, et qui désire plus de vous faire du bien, que vous ne désirez d'en recevoir, donnera-t-il, à ceux qui le demandent, le bon esprit, c'est-à-dire, le repentir des fautes commises, l'amour divin, la résignation à la divine volonté ! *

(1) Deus negat propitius, quae concedit iratus. Strm. 351. E. B.

(2) Etiarasi non accipias, non accipiendo accepisti; interdum enim non accipere satius est, quam accipere. Parall. litt. E. Ut. 7.

(3) Orantes, in ejus potestaie ponamus, ut nos illuH petentes exaudiat, quod ipse nobis expedire cognoscit.

(4) Si ergo vos, cum sitis mali, noslis bona data dare filiis vestris, quanto magis Pater vester de cœlo dabit spiritum bonura petentjbus se. Luc. II. 13.

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— Ajoutons cette réflexion de saint Bernard : Comment Dieu pourrait-il refuser, à ceux qui les demandent, les grâces utiles au salut, quand il exhorte à les demander ceux-là mêmes qui ne les demandent pas ? *

Et lorsque le Seigneur est prié, il ne considère pas si celui qui prie, est juste ou pécheur ; il a dit pour tous généralement : Quiconque demande reçoit.^ « Quiconque, » c'est-à-dire, soit juste, soit pécheur; ainsi l'explique l'auteur de l'ouvrage imparfait.' D'ailleurs, pour nous encourager à prier, et à demander avec une grande confiance ces grâces spirituelles, notre divin Sauveur nous a dit : En vérité, en vérité, c'est moi qui vous le dis : si vous sollicitez quelque chose de mon Père en mon nom, il vous le donnera.^ Ce qui signifie : Pécheurs, si vous n'avez pas le mérite qu'il faut pour obtenir les grâces, je l'ai, moi, auprès de mon Père; demandez donc en mon nom, c'est-à-dire, par mes mérites, et je vous le promets, vous obtiendrez tout ce que demanderez.