On doit prier avec persévérance

Surtout, il faut prier avec persévérance jusqu'à la mort, sans jamais cesser de prier; nous l'apprenons de ces textes de l'Ecriture : Il faut toujours prier. ^ Veillez donc, priant en tout temps. ^ Priez sans interruption J Et l'Ecclésiastique nous avertit en ces termes : Que rien ne vous empêche de

(1) Quando Deus negabit petentibus, qui eliam non petentes hortatur ut pétant? De S. Andr. s. 2.

(2) Omni? enim qui petit, accipit. Luc. il. 10.

(3) Omnis, sive justus, sive peccator sit. Homil. 18.

(4) Amen, amen, dico vobis : si quid petieritis Patrem in noraine meo, dabit vobis. Jo. 16. 23.

(5) Oportet semper orare. Luc. 18. 1.

(6) Vigilate itaque, omni tempore crantes. Luc. 21. 36.

(7) Sine intermissione orate. /. Thess. 5. il.

prier toujours.* Il veut dire que nous devons, non seulement prier toujours, mais encore avoir soin d'ôtcr les occasions qui nous empêchent de prier; car, en négligeant de prier, nous resterions privés des secours divins, et nous serions vaincus par les tentations.

La persévérance dans la grâce de Dieu est un don tout gratuit, que nous ne pouvons mériter; ainsi la déclaré le concile de Trente;' mais saint Augustin enseigne qu'on peut le mériter par la prière, ou l'obtenir en priant. ^ C'est pourquoi le cardinal Bellarmin dit, en parlant de la grâce de la persévérance : On doit la demander tous les jours, pour l'obtenir tous les jours ;^ autrement, le jour où l'on cessera de la demander, on tonibcia dans le péché.

Si donc nous voulons persévérer et nous sauver, puisque sans la persévérance, personne ne se sauve, il faut que nous priions continuellement. Notre persévérance jusqu'à la mort dépend, non d'un seul secours, mais de mille secours, que, durant toute notre vie, nous espérons obtenir de Dieu, pour nous conserver dans sa grâce ; or, à cette chaîne de secours divins, il faut que corresponde une autre chaîne, celle de nos prières, sans lesquelles, ordinairement, le Seigneur ne donne pas ses grâces : si nous rompons cette chaîne de prières, en cessant de prier, la chaîne de secours divins se rompra aussi, et nous perdrons la persévérance. Jésus-Christ a dit à ses disciples : Si quelqu'un d'entre vous, ayant un ami, allait le trouver au milieu de la nuit, pour lui dire : Prêtez-moi trois pains; car il est arrivé chez moi une connaissance, et je n'ai rien à lui donner; — et supposé que cet ami réponde : Maintenant, je suis au lit, la porte est fermée, je ne peux me lever; — malgré cela, si le premier continue de frapper

(1) Non impediaris orare seinper. Eccli. IS. 22. (2; Sexs. 6. cap. 13. can. 22-23.

(3) Hoc Dei donum suppliciter emereri potest. De Dono pcrs. c. 6.

(4) Quolidie petenda est, ut quotidie obtinealur.

266 s. xxvr. cinquième dim. après paques.

à la porte, sans vouloir se retirer, l'autre, enfin, sinon par amitié pour lui, au moins à cause de son importunité, se lèvera, et lui donnera tout le pain dont il a besoin.* Or, dit saint Augustin, si un tel ami donne ses pains à cause de l'importunitc qu'il souffre, à combien plus forte raison, si nous persévérons dans la prière, le Seigneur nous donncrat-il ses grâces, puisqu'il nous engage lui-même à les demander, et qu'il est offensé, quand nous ne les demandons pas ! 2

Les hommes s'ennuient de s'entendre demander une chose plusieurs fois d'une manière importune; mais Dieu nous exhorte à redoubler nos prières ; loin d'en être ennuyé, il se complaît à nous voir répéter souvent nos demandes. Il veut même que nous soyons persévérants dans la prière, en lui demandant ses grâces jusqu'à l'imporlunité, dit le père Cornélius.' Et saint Jérôme avait déjà dit auparavant, que celte importunité auprès de Dieu est opportune : Hœc itnportunitas apud Dominum est opportuna. C'est ce que montre bien cette exhortation répétée avec une force croissante : Demandez, et il vous sera donné; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et Von vous ouvrira.^ — Il suffisait d'avoir dit : Petite : Demandez; — mais Notrc-Scigneur a voulu ajouter : Quœrile, Pulsate : Cherchez, Frappez; — pour nous faire entendre que, durant toute notre vie, nous devons, en demandant les grâces de Dieu, agir comme les mendiants, qui demandent l'aumône avec importunité, au point que, même

(1) Et si non dabit illi surgens eo quod amicus ejus sit, propter improbitatem tamen ejus surget, et dabit illi quotquot habet necessarios. Luc. il. 5.

(2) Quanto magis dabit (Deus) bonus, qui nos hortatur ut petamus, cui displicet, si non petamus! Serin. 61. E. B.

(3) Vult Deus nos in oratione esse persévérantes usque ad importunitatem. In Luc. U.S.

(4) Petite, et dabitur vobis; quaerite, et invenietis ; pulsate, et aperietur vobis. Luc. 11. 9.

quand ils sont renvoyés, ils ne cessent de crier, de frapper à la porte, et d'insister dans leur demande, jusqu'à ce qu'ils reçoivent le secours dont ils ont besoin.

Si donc nous voulons obtenir de Dieu la sainte persévérance, il faut que nous soyons toujours importuns à la lui dcnaander, quand nous nous levons le matin, quand nous faisons la méditation, quand nous entendons la messe, quand nous visitons le saint Sacrement, quand nous allons nous coucher le soir, et surtout quand le démon nous tente de commettre quelque péché ; en sorte que nous devons avoir constamment la bouche ouverte pour prier, et dire : Seigneur! aidez-moi, assistez-moi, éclairez-moi, fortifiez-moi, protégez-moi, ne m'abandonnez pas. — Il faut que nous fassions continuellement violence à Dieu; celle violence que nous lui faisons par nos prières, loin de lui déplaire, lui est chère et agréable, dil Tertullicn.^ Oui, ajoute saint Jean Climaquc, nos prières font au Seigneur une pieuse violence, qui lui plaît, ei le contraint à nous accorder les grâces que nous lui demandons.- En outre, il aime beaucoup à nous voir honorer sa divine Mère; c'est pourquoi, comme le dit saint Bernaivî, il veut que toutes les grâces que nous recevons, passent par les mains de Marie. De là cette exhortation du saint Docteur : Cherchons la grâce, et cherchons-la par Marie; car ce qu'elle cherche elle le trouve, et ne peut être rebutée.^ Quand, pour obtenir quelque grâce, nous nous recommandons à Marie, elle nous écoute avec bonté, et elle prie pour nous, et ses prières ne manquent jamais d'être exaucées.

(1) Ilaen vis Deo grata est. Apolog. c. 39.

(2) Oratio pie Deo vim infert. Seal, spi-r. gr. 28.

(3) Quœramus gratiam, et per Mariam quseramus; quia, quoJ qu£erit, invenit, ei frustrari non potest. De Aquœd.