I.E VÉRITABLE ESPRIT

aujourd'hui de vous rappeler. Quand on voyoit un pauvre en l'Eglise, tous les fidèles étoient touchés ; aussitôt chacun s’accusoit soi-même, chacun regardoit la misère de ce pauvre membre affligé comme la honte de tout le corps, et comme un reproche sensible de la dureté des particuliers : c’est pourquoi ils mettoient leurs biens en commun, de peur que personne ne fut coupable de l’indigence de l’un de ses frères 1 . Et Ananias ayant méprisé cette loi, que la charité avoit imposée, il fut puni exemplairement comme un infâme et comme un voleur, quoiqu’il n’eût retenu que son propre bien : de là vient qu’il est nommé par saint Chrysostome « le vo- « leur de son propre bien, » reruni suaruni fur s. Tremblons donc, trem-

1 Act. v. 1 et seq. — * In Act. Apost.

Hoin. xii. n. 1. t. X. p. 97.

DU CHRISTIANISME

liions, chrétiens; et étant imitateurs de son crime, appréhendons aussi son supplice.

Et que Ton ne m’objecte pas que nous ne sommes plus tenus à ces lois, puisque cette communauté ne subsiste plus; car quelle est la honte de cette parole ! sommes-nous encore chrétiens, s’il n’y a plus de communauté entre nous? Les biens ne sont plus en commun, mais il sera toujours véritable que la charité est commune, que la charité est compatissante, que la charité regarde les autres. Les biens ne sont donc plus en commun par une commune possession, mais ils sont encore en commun par la communication de la charité : et la Providence divine, en divisant les richesses aux particuliers, a trouvé ce nouveau secret de les remettre en commun par une autre voie , lorsqu’elle en commet la dispensation «à

o(> le véritable esprit

la charité fraternelle, qui regarde toujours l'intérêt des autres.

Tel est l’esprit du christianisme ; chrétiens, n'éteignez pas cet esprit : et si tout le monde l’éteint, âmes saintes et religieuses, faites qu’il vive du moins parmi vous. C’est dans vos saintes sociétés que l’on voit encore une image de cette communauté chrétienne que le Saint-Esprit avoit opérée : c’est pourquoi vos maisons ressemblent au ciel ; et comme la pureté que vous professez vous égale en quelque sorte aux saints anges, de même ce qui unit vos esprits, c’est ce qui unit aussi les esprits célestes, c’est-à-dire un désir ardent de servir votre commun Maître :

vous n’avez toutes qu’un même intérêt, tout est commun entre vous ; et ce mot si froid de mien et de tien, qui a fait naître toutes les querelles et tous les procès, est exclu de votre unité. Que

DU CHRISTIANISME

reste -t -il donc maintenant, sinon qu’ayant chassé du milieu de vous la semence des divisions , vous y fassiez régner cet Esprit de paix qui sera le nœud de votre concorde, l’appui immuable de votre foi, et le gage de votre immortalité? Amen.

SERMON