SUE LES JUGEMENTS HUMAINS

bouche de son prophète : Tu m'as quitté , infidèle ; tu f es abandonnée à tous les passants, épouse volage et parjure : Tu autem fornicata es cum amatoribus multis < : j'entre à la vérité dans le sentiment de mes horribles infidélités. Mais lorsqu'il ajoute après : « Toutefois retourne à moi , et je te a recevrai , dit le Seigneur > ; » c*est ce qui achève de percer mon cœur , et je ne vois jamais mieux mes ingratitudes qu'au milieu de ces bontés si peu méritées. !Non , mes frères , il n'y a rien de plus efficace pour nous faire rentrer en nous-mêmes; ces bontés si gratuites, si abondantes, si inespérées, si surprenantes, poussent l'âme jusqu'à son néant; et les larmes d'un père attendri, qui tombent sur le cou de son prodigue, luifont bien mieux sentir son indignité, que les reproches amers par lesquels il aurait pu le confondre.

Venez donc ici , chrétiens , et écoutez votre Sauveur qui TOUS montre vos ingratitudes. Ce n'est pas la voix de son tonnerre, ni le cri de sa justice irritée, que je veux faire retentir à vos oreilles ; parlez , amour , parlez, indulgence , parlez , bontés attirantes d'un Dieu qui est venu chercher les pécheurs , qui leur veut faire sentir leur indignité , non par la violence de ses reproches, mais par l'excès de ses grâces; non en prononçant leur sentence , mais en leur accordant leur absolution. C'est la méthode du Sauveur des âmes : il ne dit rien de fôcheux ni aux pécheurs, ni aux publicains qui conversaient avec lui ; il tourne toute son indignation contre les pharisiens hypocrites dont le superbe chagrin s'opposait à la conversion des pécheurs. Pour lui, qui était v^u pour rechercher et porter sur ses épaules ses brebis perdues , il ne Tebute point les pécheurs par un dédain accablant et par des paroles désespérantes ; il ne dit rien de rude ni à Madeleine, ni à la Samaritaine, ni à la femme adultère ; et, sans les confondre par ses reproches , il laisse faire cet ouvrage, et à l'excès de leurs crimes, et à l'excès de ses grâces

' Jer. m, I.- » Ibid.