PS., IV
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celui qui va à la gloire par l'apparence de la modestie.
Quelques-uns semblent mépriser l'opinion des autres. Gt sont des hommes, disent-ils ; mais ils s'admirent euxmêmes; ils mettent leur souverain bien à se plaire à euxmêmes, comme si eux-mêmes n'étaient pas des hommes.
Quiconque a cette pensée veut plaire aux autres ; mais il feint de se contenter de soi-même, pour l'une de ces deux raisons : premièrement, ou parce qu'il ne peut acquérir l'estime des autres, et il s'en console en se méprisant soimême; secondement, par une certaine flerté qui fait que, désirant l'estime des autres, il ne veut pas la demander, et veut Tobtenir comme une chose due ; en quoi il est d'autant plus possédé de cette passion, qu'il la couvre davantage. Mais il croit toujours y arriver par cette voie; et la gloire le charmera d'autant plus, qu'il l'aura acquise en la méprisant ; c'est comme un tribut qu'il exige, pour marque d'une plus grande souveraineté et indépendance, comme s'il était au-dessus môme de l'honneur.
La modestie et la modération dans les honneurs peut venir de ces principes mauvais : premièrement, l'âme est contente, et hume tout l'encens en elle-même, ce qui devrait être au dehors et au dedans, et y rentre bien avant; secondement, l'extérieur paraît affable, ce qui l'ait quelque montre de modestie; et souvent cela vient de ce que l'âme, contente en elle-même et pleine de joie, la répand sur ceux qui approchent, et les traite bien ; comme au contraire une humeur chagrine décharge sa bile sur eux par un suptjfbe dégoût.
OB l'amitié
L'amitié entre les inégaux est soutenue, d'une part, l'humilité, de l'autre, par la libéralité.
Est amiciis solo nomine amicu!^. Nonne tristitia inest usque admortem ^? « Il y a un ami qui n'est ami que de nom. N'est-ce pas une douleur qui dure jusqu'à la mort? » Les faux amis laissent tomber dans le piège, faute d'avertir On souffre tout; on reprend avec envie ; on s'en vante après comme pour se disculper; on affecte un certain extérieur dans la mauvaise fortune, pour soutenir le simulacre d'amitié, et quelque dignité d'un nom si saint.
On peut concevoir de l'inimitié contre son prochain, à cause de quelque action qu'il a faite qui nous déplaît. Cette disposition est très-dangereuse; mais l'inimitié contre l'état de la personne est encore plus à craindre. Souvent on conçoit de l'envie et de l'inimitié par fantaisie, par antipathie. On ne sait pourquoi ; on le sait; on ne le dit pas ; on le sait et on le dit : c'est la disposition de Saûl contre David.
DE I.k JUSTICE
Si les juges, qui ne sont équitables qu'aux puissants, regardaient la justice comme une reine à laquelle seule il faut complaire, ils s'empresseraient, pour mériter son approbation, de faire droit a tOus, sans acception de personnes.
Le zèle de la justice fait faire des injustices énormes. On voit un grand crime fait, une grande tromperie, une machination pleine d'artifices; on ne veut pas que ce meurtre, que ce vol soit impuni ; à quelque prix que ce soit, on en veut connaître l'auteur ; et on aime mieux deviner, au
