SUR LA PROVIDENCE U

fermât aussi dans les mômes bornes, et qu'il déployât en si peu d'espace tout ce que. sa miséricorde prépare aux bons, et tout ce que sa justice destine aux méchants! Attendis dies tuos pancos, et diebus tuis paucis vis impleri omnia, ut damnentur mines impii, et coronentur omnes boni^. Il ne serait pas raisonnable : laissons agir l'Éternel suivant les lois de son éternité; et, bien loin de la réduire à notre mesure, tâchons d'entrer plutôt dans son étendue : Junge cor tuum œternitati Dei, et cum ilîo œternus eris*.

Si nous entrons, chrétiens, dans cette bienheureuse liberté d'esprit, si nous mesurons les conseils de Dieu selon la règle de l'éternité, nous regarderons sans impatience ce mélange confus des choses humaines. Il est vrai. Dieu ne fait pas encore de discernement entre les bons et les méchants; mais c'est qu'il a choisi son jour arrêté où il le fera paraître tout entier à la face de tout l'univers, quand le nombre des uns et des autres sera complet. C'est ce qui a fait dire à Tertullien ces excellentes paroles : « Dieu, dit-il, ayant remis le jugement à la fin des siècles, il ne précipite pas le discernement qui en est une condition nécessaire : » Qui enim semel œternum judicium destinavit post sœculi finem, non prœcipitat discretionem. « Il se montre presque égal sur toute la nature humaine ; et les biens et les maux qu'il envoie en attendant sur la terre sont communs à ses ennemis et à ses enfants : » JËqualis est intérim super omne hominum genus ; et indulgenSy et increpans, commmda voluit esse et com* moda profanis, et incommoda suis^. Oui, c'est la vérité ellemême qui lui a dicté cette pensée. Car n'avez-vous pas re" marqué cette parole admirable : Dieu ne précipite pas le discernement? Précipiter les affaires, c'est le propre de la faiblesse qui est contrainte de s'empresser dans l'exécution

<. s. Ang., m Ps. xcj, no 8.

g. Ibid.