SUR LA PROVIDENCE

PRÊCHÉ A LA COUR

Sagesse cachée que la foi nous découvre dans le gouvernement du monde. Mystère du conseil de Dieu dans les désordres qu’il permet. Sage économie de cet univers. Poiiniuoi Dieu ne précipite pas l’exécution de ses desseins. Différence des biens et des maux : raisons de la conduite que Dieu tient à l’égard des bons et des méchants. Sentiments que la foi de la Providence doit nous inspirer.

Fili, recordare quia rvcepûtt bona in vita tua, Lazarun similiter mata; nunc autem hic consolatur, tu vero cruciaris.

Mon (ils , souvenez-vous que vous avez reçu vos biens dans votre vie , et que Lazare n’y a eu que des maux ; c'est pourquoi il est maintenant dans la con-solation , et vous dans les tourments.

Luc, XVI, 25.

Nous lisons dans l’iiistoire sainte que le roi de Samarie > ayant voulu bâtir une place forte qui tenait en crainte et en alarmes toutes les places du roi de Judée, ce prince assembla son peuple, et fit un tel effort contre l’ennemi, que nonseulement il ruina cette forteresse , mais qu’il en fit servir les matériaux pour construire deux grands châteaux par lesquels il fortifia sa frontière.

Je médite aujourd’hui, messieurs, de faire quelque chose de semblable; et, dans cet exercice pacifique. Je me propose l’exemple de cette entreprise militaire. Les libertins déclarent la guerre à la Providence divine , et ils ne trouvent rien de plus fort contre elle que la distribution des biens et des maux, qui parait injuste , irrégulière, sans aucune distinction entre les bons et les méchants. C’est là que les impies se re-

' ni Rois, XV, 17, 22.

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tranclient comme dans leur forteresse imprenable ; c’est de In qu’ils jettent hardiment des traits contre la sagesse qui régit le monde , se persuadant faussement que le désordre apparent des choses humaines rend témoignage contre elle. Assemblons-nous, chrétiens, pour combattre les ennemis du Dieu vivant; renversons les remparts superbes de cesnouvaux Samaritains. !Non contents de leur faire voir que cette inégale dispensation des biens et des maux du monde ne nuit [en] rien à la Providence, montrons au contraire qu’elle l’établit. Prouvons, par le désordre même, qu'il y a un ordre supérieur qui rappelle tout à soi par une loi immuable; et bâtissons les forteresses de Juda des débris et des ruines de celles de Samarie. C’est le dessein de ce discours , que j’explique- ' rai plus à fond , après que nous aurons imploré , etc-

Le théologien d’Orient, S. Grégoire de Nazianze', contemplant la beauté du monde, dans la structure duquel Dieu s’est montré si sage et si magnifique , l’appelle élégamment, en sa langue , le plaisir et les délices de son créateur. Il avait appris de Mo'ise que ce divin architecte, à mesure qu’il bâtissait ce grand édiCce , en admirait lui-même toutes les parties : Vidlt Deus lucetn qiwd esset bona' : « Dieu vit que la lu- « mière était bonne : » qu’en ayant composé le tout il avait encore enchéri , et l’avait trouvé « parfaitement beau : « Et erant valde bona^; enfin, qu’il avait paru tout saisi de joie dans le spectacle de son propre ouvrage. Où il ne faut pas s’imaginer que Dieu ressemble aux ouvriers mortels , lesquels , comme ils peinent beaucoup dans leurs entreprises , et craignent toujours pour l’événement , sont ravis que l’exécution les décharge du travail et les assure du succès. Mais Moïse regardant les choses dans une pensée plus sublime, et prévoyanten esprit qu’un jour les hommes ingrats nieraientla Providence qui régit le monde , il nous montre dès l’origine combien Dieu est satisfait de ce chef-d’œuvre de ses mains , afin que le plaisir de le former nous étant un gage certain du

' Oral. XXXIV, f. i, pag 6b7. - ‘ Genèse, 1 , 4. - > Ibid., ai.

Gt- SUB LU. PROVIDENCK.

soÎD qu'il devait prendre à le conduire , il ne fût jamais permis de douter qu’il n'aimât à gouverner ce qu’il avait tant aimé à faire , et ce qu’il avait lui-méme jugé si digne de sa sagesse.

Ainsi nous devons entendre que cet univers , et particulièrement le genre humain , est le royaume de Dieu , que lui-méme règle et gouverne selon des lois immuables ; et nous nous appliquerons aujourd’hui à méditer les secrets de cette céleste politique qui régit toute la nature, et qui, enfermant dans son ordre l’instabilité des choses humaines , ne dispose pas avec moins d’égards les accidents in^ux qui mêlent la vie des particuliers , que ces grands et mémorables événements qui décident de la fortune des empires.

Grand et admirable sujet, et digne de l’attention de la cour la plus auguste du monde! Prêtez l’oreille, 6 mortels ! et apprenez de votre Dieu même les secrets par lesquels il vous gouverne ; car c’est lui qui vous enseignera dans cette chaire; et je n’entreprends aujourd’hui d’expliquer sés conseils profonds, qu’autant que je serai éclairé par ses oracles infaillibles.

Mais il nous importe peu, chrétiens', de connaître par quelle sagesse nous sommes régis, si nous n’apprenons aussi à nous conformer à l’ordre de ses conseils. S’il y a de l’art à bien gouverner, il y en a aussi à bien obéir. Dieu donne sou esprit de sagesse aux princes pour savoir conduire les peuples , et il donne aux peuples l’intelligence pour être capables d'être dirigés par ordre; c’est-à-dire qu’outre la science maîtresse par laquelle le prince commande, il y a une autre science subalterne qui enseigne aussi aux sujets à se rendre dignes instruments de la conduite supérieure ; et c’est le rapport de ces deux sciences qui entretient le corps d’un État par la correspondance du chef et des membres.

Pour établir ce rapport dans l’empire de notre Dieu , tâchons de faire aujourd’hui deux choses. Premièrement, chré. tiens, quelque étrange confusion, quelque désordre même, ou quelque injustice qui paraisse dans les affaires humaines,

' Oeui., XXXIV, 9.