SUR LA PROVIDEÎSCI?. RS

quoique tout y semble emporté par l’aveugle rapidité de la fortune ; mettons bien avant dans notre esprit que tout s'y ' gouverne par maximes, et qu’un conseil étemel et immuable se cache parmi tous ces événements que le temps semble déployer avec une si prodigieuse incertitude. Secondement, venons à nous-mêmes, et , après avoir bien compris quelle puissance nous meut et quelle sagesse nous gouverne , voyons quels sont les sentiments qui nous rendent dignes d’une conduite si relevée. Ainsi nous découvrirons , suivant la médiocrité de l’esprit humain , en premier lieu les ressorts et les mouvements, et ensuite l’usage et l’applition de cette sublime politique qui régit le monde; et c’est tout le sujet de ce discours.

PREMIER POINT

Quand je considère eu moi-même la disposition des choses humaines, confuse, inégale, irrégulière, je la compare souvent à certains tableaux que l’on montre assez ordinairement dans les bibliothèques des curieux, comme un jeu de la persl>ective. La première vue ne nous montre que des traits informes, et un mélange confus de couleurs qui semble être, ou l’essai de quelque appreutif , ou le jeu de quelque enfant , plutôt que l’ouvrage d'une main savante. Mais aussitôt que celui qui sait le secret vous les fait regarder par un certain endroit, aussitôt toutes les ligues inégales venant à se ramasser d’une certaine façon dans votre vue, toute la confusion se démêle, et vous voyez paraître un visage avec ses linéaments et ses proportions, où il n’y avait auparavant aucune apparence de forme humaine. C’est, ce me semble, messieurs, une image assez naturelle du monde, de sa confusion apparente et de sa justesse cachée, que nous ne pouvons jamais remarquer qu’en le regardant par un certain point que la foi en .lésus-Christ nous découvre.

J’ai vu, dit r Ecclésiaste , un désordre étrange sous le soleil :

« j’ai vu que l’on ne commet pas ordinairement , ni la course « aux plus'vites, ni les affaires aux plus sages, ni la guerre aux

i:r, SUB LA PBOVlDEiNCE.

« plus courageux ; mais que c’est le hasard et l’occasion qui « donnetous les emplois, qui règle tous les prétendants : » A’ec vetocium esse cursum, nec fortium bellum... sed tempus vasumque in omnibus J’ai vu, dit le même Ecclésiaste, que ■ toutes choses arrivent également à l’homme de bien « et au méchant, à celui qui sacrifie et à celui qui blasphème : » Quod unirersa seque eveniant justo et impio... eadem immolanti victimas etsacrificiacontemnenti... eadem cvn~ dis eveniunt'. Presque tous les siècles se sont plaints d’avoir vu l'iniquité triomphante et l’innocence aflligée ; mais, de peur qu’il n’y ait rien d'assuré, quelquefois on voit au contraire l’innocence dans le trône et l’iniquité dans le supplice. Quelle est la confusion de ce tableau? et ne semble-t-il pas que ces couleurs aient été jetées au hasard , seulement pour brouiller la toile ou le papier, si je puis parler de la sorte ?

Le libertin inconsidéré s’écrie aussitôt qu’il n’y a point d’ordre. « Il dit en son cœur : 11 n’y a point de Dieu, » ou Ce Dieu abandonne la vie humaine aux caprices de la fortune : Dixit insipiens in corde suo : Non est Deus Mais arrêtez , malheureux , et ne précipitez pas votre jugement dans une affaire si importante. Peut-être que vous trouverez que ce qui semble confusion est un art caché; et si vous savez rencontrer les choses , toutes les inégalités se rectifieront, et vous ne verrez que sagesse où vous n’imaginiez que désordre.

Oui, oui, ce tableau a son point, n’en doutez pas; et le même Ecclésiaste qui nous a découvert la confusion, nous mènera aussi à l'endroit par où nous contemplerons l’ordre du monde. « J’ai vu, dit-il , sous le soleil l’impiété en la place « du jugement, et l’iniquité dans le rang que devait tenir la « justice : » P^idi sub sole in loco judicii impielaiem, et in locojmtitix iniquitatem c’est-à-dire , si nous l’entendons, l'iniquité sur le tribunal , ou même l’iniquité dans le trône , où la seule justice doit être placée. Elle ne pouvait pas monter plus haut, ni occuper une place qui lui fût moins due. Que

• IX, II. — ’ Ibid., 2, 3. - ’ Ps, LU, I. — < III, 10.

SÜB LA. PfiOYIDENCe.

pouvait penser Salomon en considérant un si grand désordre? Quoi? que Dieu abandonnait.les choses humaines sans conduite et sans jugement l Au contraire , dit ce sage prince , en voyant ce renversement : Aussitôt j'ai dit en mon cœur : Dieu Jugera « le Juste et l’impie, et alors ce sera le temps de toutes choses : » Et dixi in corde meo : Juslum et inipium judicabil Deux , et tempus omnisrei tune eril

Voici , messieurs , un raisonnement digne du plus sage des hommes : il découvre dans le genre humain une extrême confusion, il voit dans le reste du monde un ordre qui le ravit : il voit bien qu’il n’est pas possible que notre nature , qui est la seule que Dieu a faite à sa ressemblance , soit la seule qu’il abandonne au hasard ; ainsi convaincu par raison qu’il doit y avoir de l’ordre parmi les hommes, et voyant par expérience qu’il n’est pas encore établi , il conclut nécessairement que l’homme a quelque chose à attendre ; et c’est ici, chrétiens, tout le mystère du conseil de Dieu; c’est la grande maxime d’État de la politique du ciel. Dieu veut que nous vivions au milieu du temps dans une attente perpétuelle de l’éternité ; il nous introduit dans le monde, où il nous fait paraître un ordre admirable, pour montrer que son ouvrage est conduit avec sagesse ; où il laisse de dessein formé quelque désordre apparent, pour montrer qu’il n’y a pas mis encore la dernière main. Pourquoi ? pour nous tenir toujours en attente du grand jour de l’éternité , où toutes choses seront démêlées par une décision dernière et irrévocable , où Dieu séparant, encore une fois la lumière d’avec les ténèbres , mettra par un dernier Jugement la Justice et l’impiété dans les places qui leur sont dues; a et alors , dit Salomon, ce « sera le temps de chaque chose : » El tempus omnis rei tune erit.

Ouvrez donc les yeux, ô mortels! c’est Jésus-Christ qui vous y exhorte dans cet admirable discours qu’il a fait en S. Matthieu , chapitre sixième, et eu S. Luc , chapitre douzième, dont Je vais vous donner une paraphrase. Contemplez le ciel

' Eccl., III, 17.