SUR L’UNITÉ DE L’ÉGLISE
Qiiam piilclira tabernacula lua, Jacob, et tenloria tua, Israël!
Que vos tentes sont belles , ù enfants de Jacob ! que vos pavillons, ô Israélites, sont merveilleux! Ccsl ce que dit Ualaam, inspiré de Dieu, à la vue du camp d’Iraél dans le descri. {Au livre des Aoj« bres , xii v, t , 2, 3, 5. )
.Messeignecbs ,
C’estsansdoutcun grand spectacle de voir l’Église chrétienne figurée dans les anciens Israélites ; la voir, dis-je, sortie de l’É* gypte et des ténèbres de l’idoliltrie, cherchant la terre promise à travers d'un désert immense , où elle ne trouve que d’affreux rochers et des sables brûlants : nulle terre, nulle culture, nul fruit; une sécheresse effroyable ; nul pain qu’il ne lui faille envoyer du ciel ; nul rafraîchissement qu’il ne lui faille tirer par miracle du sein d’une roche; toute la nature stérile pour elle, et aucun bien que par grâce. Mais ce n’est pas ce qu’elle a de plus surprenant. Dans l'horreur de cette vaste solitude, on la voit environnée d’ennemis ; ne marchant Jamais qu’en bataille , ne logeant que sous des tentes : toujours prête à déloger et à combattre : étrangère que rien n’attache, que rien ne contente ; quiregardetouten passant, sans vouloir Jamais s'arrêter; heureuse néanmoins dans cet état, tant à cause des consolations qu’elle reçoit durant le voyage, qu’à cause du glorieux et immuable repos qui sera la fin de sa course. Voilà l’image de l’Église pendant qu’elle voyage sur la terre.
■ L’abbé Deforis dit qu’on avait longtemps attribué ce sermon à Bossue! , mais qn’il n'est pas de lui. S’il eût consulté l'édition des sermons de Fénelon publiée en 1718, in-12, il aurait vu que le manuscrit original de Fénelon existait à cette épotpie , et que l'éditeur Ilainsay l'a publié sur cet autographe. C'est à l’obligeance de M. l’abbé Caron , ce savant et scrupuleux éditeur des Œuvres de Bossuet et de Fénelon, que nous devons celte remaniue. A. F. I>.
sun l’unité
Diilaam la voit dans le désert : son ordre, sa discipline, ses douze tribus rangées sous leurs étendards; Dieu , son chef invisible, au milieu d'elle; Aaron, prince des prêtres et de tout le peuple de Dieu , chef visible de l’Église sous l’autorité de Moïse, souverain législateur et figure de Jésust^irist ; le sacerdoce étroitement uni avec la magistrature ; tout en paix par le concours de ces deux puissances; Coré et ses sectateurs , ennemis de l’ordre et de la paix , engloutis , à la vue de tout le peuple, dans la terre soudainement entr’ouverte sous leurs pieds, et ensevelis tout vivants dans les enfers. Quel spectacle! quelle assemblée! quelle beauté de l’Église! Du haut d’une montagne, Balaam la voit tout entière ; et au lieu de la maudire, comme on l'y voulait contraindre , il la bénit. On le détourne, on espère lui en cacher la beauté, en lui montrant ce grand corps par un coin d’où il ne puisse en découvrir qu’une partie ; et il n’est pas moins transporté , parce qu'il voit cette partie dans le tout , avec toute la convenance et toute la proportion qui les assortit l’un avec l’autre. Ainsi , de quelque coté qu’il la considère, il est hors de lui ; et, ravi en admiration, il s’écrie : Çuampulchra iabemacilla tua, Jacob, et tentoria tua, Israël! « Que vous êtes « admirables sous vos tentes, enfants de Jacob! » quel ordre dans votre camp! quelle merveilleuse beauté parait dans ces pavillons si sagement arrangés! et si vous causez tant d’admiration sous vos tentes et dans votre marche , que sera-ce quand vous .serez établis dans votre patrie !
Il n’est pas possible , mes frères , qu’à la vue de cette au guste assemblée , vous n’entriez dans de pareils sentiments. Une des plus belles parties de l’Église universelle se présente à vous. C’est l'Église gallicane qui vous a tous engendrés en Jésus-Christ; Église renommée dans tous les siècles, aujourd’hui représentée par tant de prélats que vous voyez assistée de l’élite de leur clergé, et tous ensemble prêts à vous bénir , prêts à vous instruire, selon l’ordre qu’ils en ont reçu du ciel. C’est en leur nom que je vous parle ; c’est par leur autorité que je vous prêche. Qu’elle est belle , cette Élglise gallicane ,
1>£ l'ÉGUSË.
pleine de science et de vertu ! mais qu’elle est belle dans son tout , qui est l’Église catholique! et qu’elle est belle saintement et inviolablement unie à son chef, c’est-à-dire au su<;cesseur de saint Pierre ! O que cette union ne soit point troublée ! que rien n’altère cette paix et cette unité où Dieu habite!
Esprit saint , Esprit pacifique , qui faites habiter les frères unanimement dans votre maison , affermissez-y la paix. La paix est l’objet de cette assemblée : au moindre bruit de division , nous accourons effrayés , pour unir parfaitement le corps de l’Église , le père et les enfants, le chef et les membres, le sacerdoce et l’empire. Mais puisqu'il s’agit d’unité, commençons à nous unir par des vœux communs , et demandons tous ensemble la grâce du Saint-Esprit par l’intercession de la sainte Vierge. Ave.
Messeigneubs,
« Regarde, et fais selon le modèle qui t’a été montré sur « la montagne ; » c’est ce qui fut dit à Moïse lorsqu’il eut ordre de construire le tabernacle'. Mais saint Paul nous avertit » que ce n’est point ce tabernacle bâti de main d’homme, qui doit être travaillé avec tant de soin, et formé sur ce beau modèle ; c’est le vrai tabernacle de Dieu et des hommes ; c’est l’Église catholique, où Dieu habite, et dont le plan est fait dans le ciel. C’est aussi pour cette raison que saint Jean voyait dans l’Apocalypse « la sainte cité de Jérusalem^, « et l’Église qui commençait à s’établir par toute la terre; il la voyait , dis-je , descendre du ciel. C’est là que les desseins en ont été pris : « Regarde , et fais selon le modèle qui t’a n été montré sur cette montagne. »
Mais pourquoi parler de saint Jean et de Moïse? écoutons Jésus-Christ lui-même. 11 nous dira « qu’il ne fait rien que « ce qu’il voit faire à son Père^ » Qu’a-t-il donc vu, chrétiens, quand il a formé son ïiglise? Qu’a-t-il vu dans la lu-
* l'Aod. XXV. 10. — ' Hebr. viii. 9 — ^ Apoc. xxi. 10. — * Joan. v. I9.
‘JO SUR l’uMTÉ
mière étemelle et dans les splendeurs des saints; où il a été engendré devant l’aurore? C’est le secret de l’Époux , et nul autre que l'Époux ne le peut dire.
« Père saint , je vous recommande ceux que vous m’avez « donnés , » je vous recommande mon Église ; « gardez-les « en votre nom , afin qu’ils soient un comme nous ‘ > et encore : « Comme vous êtes en moi , et moi en vous , ô mon « Père, ainsi qu’ils soient un en nous. Qu’ils soient un comme « nous ; qu’ils soient un en nous *. » Je vous entends , ô Sauveur ! vous voulez faire votre Église belle, vous commencez par la faire parfaitement une; car qu’est-ce que la beauté, sinon un rapport, une convenance, et enfin une espèce d’unité ? Rien n’est plus beau que la nature divine , où le nombre même, qui ne subsiste que dans les rapports mutuels de troLs Personnes égales, se termine eu une parfaite unité. Après la Divinité rien n’est plus beau que l’Église, où l’unité divine est représentée. « Un comme nous, un en nous; regardez , « et faites suivant ce modèle. »
Une si grande lumière nous éblouirait; descendons, et considérons l’unité avec la bèauté dans les chœurs des anges. La lumière s’y distribue sans se diviser ; elle passe d’un ordre à un autre, d’un chœur à un autre, avec une parfaite correspondance, parcequ’il y a une parfaite subordination. Les anges ne dédaignent pas de se soumettre aux archanges , ni les archanges de reconnaître les puissances supérieures. C’est une armée où tout marche avec ordre , et, comme disait ce patriarche : « C’est ici le camp de Dieu » C’est pourquoi, dansce combat donné dans le ciel, on nous représente « Michel « et ses anges contre Satan et ses anges <. » 11 y a un chef dans chaque parti ; mais ceux qui disent avec saint Michel :
« Qui égale Dieu ? » triomphent des orgueilleux , qui disent : Qui nous égale ? et les anges victorieux demeurent unis à leur Créateur, sous le chef qu’il leur a donné. O Jésus, qui n’êtes pas moins le chef des anges que celui des hommes , « regar-
' Joan. XVII. II. — ’ Ibid. xvii. 21, 22. — 3 Gcni-s. xxxii. 2. —
' ,\püC. XII. 7.
DE l’ÉOMSK.
<r dez , et faites selon ce modèle ; » que la sainte liiërarcliie de votre Église soit formée sur celle des esprits célestes. Car, comme dit saint Grégoire' , « si la seule beauté de l’ordre fait « qu’il se trouve tant d’obéissance où il n’y a point de péché , « combien plus doit-il y avoir de subordination et de dépen- « dance parmi nous , où le péché mettrait tout en confusion « sans ce secours ? »
Selon cet ordre admirable , toute la nature angélique a ensemble une immortelle beauté; et chaque troupe, chaque choeur des anges a sa beauté particulière , inséparable de celle du tout. Cet ordre a passé du ciel à la terre ; et je vous ai dit d’abord qu’outre la beauté de l’Église universelle , qui consiste dans l’assemblage du tout , chaque Église placée dans un si beau tout, avec une Justesse parfaite, a sa grâce particulière, .lusqu’ici tout nous est commun avec les saints anges ; mais saint Grégoire nous a fait remarquer que le péché n’est point parmi eux ; c’est pourquoi la paix y règne éternellement. Cette cité bienheureuse, d’où les superbes et les factieux ont été bannis, où il n’est resté que les humbles et les pacifiques, ne craint plus d’être divisée. Le péché est parmi nous ; malgré notre infirmité, l’orgueil y règne ; et, tirant tout à soi , il nous arme les uns contre les autres. L’Église donc , qui porte en son sein , dans ce secret principe d’orgueil qu'elle ne cesse de réformer dans ses enfants , une éternelle semence de division , n’aurait point de beauté durable , ni de véritable unité , si elle ne trouvait dans son unité des moyens de s’y affermir , quand elle est menacée de division.
Écoutez, voici le mystère de l’unité catholique, et le principe immortel de la beauté de l’Église. Elle est belle et une dans son tout ; c’est ma première partie , où nous verrons la beauté de tout le corps de l’Église libelle et une en chaque membre ; c’est ma seconde partie, où nous verrons la beauté particulière de l’Église gallicane dans ce beau tout de l’Église universelle : belle et une d’une beauté et d’une unité durables ;
' s. (irrg. Episl. lib. v, Upist. I.lV, tom. it, col. 781.
5)2 SUfi l'uMTÉ
c'est ma deroière partie, où nous verrons dans le sein de l'unité catholique des remèdes pour prévenir les moindres commencements de division et de trouble. Que de grandeur et que de beauté ! mais que de force , que de majesté , que de vigueur dans TF^lise! Car ne croyez pas que je parle d’une beauté superndelle qui trompe les yeux. La vraie beauté vient de la santé ; ce qui rend l’^.glise forte, la rend belle ; son unité la rend belle , son unité la rend forte. Voyons donc, dans son unité, et sa beauté et sa force; heureux si, l'ayant vue belle premièrement dans son tout, et ensuite dans la partie à laquelle nous nous trouvons immédiatement attachés, nous travaillons à finir jusqu’aux moindres dissensions qui pourraient défigurer une beauté si parfaite. Ce sera le fruit de ce discours, et c’est sans doute le plus digne objet qu'on puisse proposer à un si grand auditoire.
PRKMIER POINT.
J’ai, messieurs, à vous prêcher un grand mystère ; c’est le mystère de l’unité de l’Église. Unie au dedans par le Saint- Esprit , elle a encore un lien commun de sa communion extérieure , et doit demeurer unie par un gouvernement où l’autorité de Jésus-Christ soit représentée. Ainsi l’unité garde l’unité; et, sous le sceau du gouvernement ecclésiastique., l’unité de l’esprit est conservée. Quel est ce gouvernement ? quelle en est la forme ? Ne disons rien de nous mêmes ; ouvrons l’Évangile ; l’Agneau a levé les sceaux de ce sacré livre , et la tradition de l'Église a tout expliqué.
Nous trouverons dans l'Évangile, que Jésus-Christ voulant commencer le mystère de l’unité dans son Église, parmi tous ses disciples en choisit douze; mais que voulant consommer le mystère de l’unité dans la même Église , parmi les douze il en choisit un. « Il appela ses disciples , » dit l’Évangile • : les voilà tous ; « et parmi eux il en choisit douze. » Voilà une première séparation , et les apôtres cho'sis. « Et voici « les noms des douze apôtres : le premier estSimon, qu’on ap-
' Luc. VI. 13.
DE l’Église.
« pelle Pierre » Voilà, dans une seconde séparation , saint Pierre mis à la tète , et appelé pour cette raison du nom de Pierre, « que Jésus-Christ, dit saint Marc*, lui avait dotmé; » pour préparer , comme vous verrez, l’ouvrage qu’il méditait, d’élever tout sou édilice sur cette pierre.
Tout ceci n'est encore qu’un commencement du mystère de l’unité. Jésus-Christ, en le commençant, parlait encore à plusieurs : « Allez, prêchez, je vous envoie ; » Ite, prædicate, mitto vos 3 : mais quand il veut mettre la dernière main au mystère de l'unité, il ne parle plus à plusieurs; il désigne Pierre personnellement et par le nouveaunom qu’il lui a donné; c’est un seul qui parle à un seul : Jésus-Christ Fils de Dieu, à Simon fils de Jouas ; Jésus-Christquiest la vraie pierre, et fort par luimême , à Simon qui n’est Pierre que par la force que Jésus- Christ lui communique : c'est à celui-là que Jésus-Christ parle ; et en lui parlant il agit en lui , et y imprime le caractère de sa fermeté : « Et moi , dit-il < , Je te dis à toi , Tu es « Pierre; et, ajoute-t-il, sur cette pierre j’établirai mou « Église; et, conclut-il , les portes de l’enfer ne prévaudront « point contre elle. » Pour le préparer à cet honneur , Jésus- Christ , qui sait que la foi qu’on a en lui est le fondement de son Église , inspire à Pierre une foi digne d’être le fondement de cet admirable édilice : « Vous êtes le Christ Fils du Dieu « vivant 5. «Par cette haute prédication de la foi, il s’attire l’inviolable promesse qui le fait le fondement de l’Église. La parole de Jésus-Christ, qui de rien fait ce qu'il lui plaît, donne cette force à un mortel. Qu’on ne dise point, qu'on ne pense point que ce ministère de saint Pierre finisse avec lui; ce qui doit servir de soutien à une Église éternelle ne peut jamais avoir de fin. Pierre vivra dans ses successeurs; Pierre parlera toujours dans sa chaire ; c’est ce que disent les Pères ; c’est ce que confirment six cent trente évêques au concile de Chalcédoine®.
■ Mattli. X. 2. — * Marc. ni. 16. — 3 Matlh. x. 6, 7, 16. — * Ibid. XVI. l«. - * Ibid. 16. — ' Conc. Chald. AcI. ii, ni, Lab. lom. iv, col. >68, 425. Relat. ad Leon. ibid. col. 833.
9^ SUR l’uinité
Jésus-Christ ne parle pas sans effet. Pierre portera partout avec lui , dans cette haute prédication de la foi , le fondement (fes Églises ; et voici le chemin qu'il lui faut faire. Par Jérusalem, la cité sainte où Jésus-Christ a paru; où « l’Église de- « vait commencer » pour continuer la succession du peuple de Dieu; où Pierre par conséquent devait être longtemps le chef de la parole et de la conduite; d’où il allait visitant les Églises persécutées», et les confirmant dans la foi; où il fallait que le grand Paul , Paul revenu du troisième ciel , le vînt voir’, non pas Jacques , quoiqu’il y fût; un si grand apôtre, ■< frère du Seigneur^, « évêque de Jérusalem , appelé le Juste, et également respecté par les chrétiens et par les Juifs : ce n’était pas lui que Paul devait venir voir; mais il est venu voir Pierre , et le voir, selon la force de l’original, comme on vient voir une chose pleine de merveilles , et digne d’être recherchée; « le contempler, l’étudier, dit saint Jean-Chrysos- « tome*, et le voir comme plus grand aussi bien que plus n ancien que lui , » dit le même Père ; le voir néanmoins , non pour être instruit , lui que Jésus-Christ instruisait luimême par une révélation si expresse ; mais afin de donner la forme aux siècles futurs, et qu’il demeurât établi à jamais que, quelque docte , quelque saint qu’on soit , fût-on un autre saint Paul , il faut voir Pierre : par cette sainte cité et encore par Antioche , la métropolitaine de l’Orient ; mais C3 n’est rien, la plus illustre Église du monde, puisque c’est là que le nom de chrétien a pris naissance ; vous l’avez lu . dans les Actes ® ; Église fondée par saint Barnabé et par saint Paul ; mais que la dignité de Pierre oblige à le reconnaître pour son premier pasteur; l’histoire ecclésiastique en fait foi : où il fallait que Pierre vint , quand elle se fut distinguée des autres par une si éclatante profession du christianisme , et que sa chaire à Antioche fît une solennité dans les Églises : par ces deux villes, illustres dans l’Église chrétienne par des caractères si marqués , il fallait qu’il vînt à Home
' I.HC. XXIV. 47. — » Ad. IX. 3-2. - 5 Gai. l, I8. — ‘ Ibid. 19. - ‘ In Epist. ad Gai. cap. I , ii. 1 1 , toni. x , p. 077. — ® Ad. xi. 2ü.
DE l/ÉCLISE.
plus illustre encore ; Rome, le chef de l'idolâtrie aussi bien que de l’empire , mais Rome , qui , pour signaler le triomphe de Jésus-Christ, est prédestinée à être le chef de la religion et de l’Église, doit devenir par cette raison la propre Église de saint Pierre ; et voilà où il faut qu’il vienne , par Jérusalem et par Antioche.
Mais pourquoi voyons-nous ici l’apôtre saint Paul ? le mystère en serait long à déduire. Souvenez-vous seulement du grand partage , où l’univers fut comme divisé entre Pierre et Paul ; où Pierre , chargé du tout en général par sa primauté, et par un ordre exprès chargé des Gentils qu’il avait reçus en la personne de Cornélius le Centurion', ne laisse pas, pour faciliter la prédication, de se chargerdu soin spécial des Juifs, comme Paul se chargea du soin spécial des Gentils Puisqu’il fallait partager, il fallait que le premier eût les aînés ; que le chef, à qui tout se devait unir , eût le peuple sur lequel le reste devait être enté , et que le vicaire de Jésus-Christ eût le partage de Jésus-Christ même. Mais ce n’est pas encore assez ; et il faut que Rome revienne au partage de saint Pierre : car encore que, comme chef de la geutilité , elle fût plus que toutes les autres villes comprise dans le partage de l’apôtre des Gentils; comme chef de la chrétienté , il faut que Pierre y fonde l’Église : ce n’est pas tout ; il faut que la commission extraordinaire de Paul expire avec lui à Rome, et que, réunie à jamais , pour ainsi parler , à la chaire suprême de Pierre à laquelle elle était subordonnée , elle élève l’Église romaine au comble de l’autorité et de la gloire. Disons encore ; quoique ces deux frères , saint Pierre et saint Paul , nouveaux fondateurs de Rome , plus heureux , comme plus unis, que ses deux premiers fondateurs , doivent consacrer ensemble l’Église romaine ; quelque grand que soit saint Paul en science, en dons spirituels , eu charité , en courage; encore qu’il ait « travaillé plus que tous les autres apôtres ^ » et qu’il paraisse étonné lui-même de ses grandes révélations
' Acl. X. — ’ (ial. II. 7, 8, 0. - M. tàir. XV. lo. — ' II. Cor. II. 7.
SUR l’unité
et de l’excès de ses lumières, il faut que la parole de Jésus- Christ prévale ; Rome ne sera pas la chaire de saint Paul , mais la chaire de saint Pierre ; c’est sous ce titre qu'elle sera plus assurément que jamais le chef du monde : et qui ne sait ce qu’a chanté le grand saint Prosper , il y a plus de douze cents ans * : « Rome le siège de Pierre , devenue sous « ce titre le chef de l’ordre pastoral dans tout l’univers, s’as- ■ sujettit par la religion ce qu’elle n’a pu subjuguer par les X armes? » Que volontiers nous répétons ce sacré cantique d’un Père de l’Église gallicane! c’est le cantique de la paix , où , dans la grandeur de Rome , l'unité de toute l'Église est célébrée.
Ainsi fut établie et fixée à Rome la chaire éternelle. C'est cette Église romaine qui , enseignée par saint Pierre et ses successeurs , ne connaît point d’hérésie. Les donatistes affectèrent d’y avoir un siège » , et crurent se sauver par ce moyen du reproche qu’on leur faisait, que la chaire d’unité leur manquait : mais la chaire de pestilence ne put subsister, ni avoir de succession auprès de la chaire de vérité. I.es manichéens se cachèrent quelque temps dans cette Église ^ : les y découvrir seulement a été les en bannir pour jamais. Ainsi les hérésies ont pu y passer, mais non pas y prendre racine. Que, contre la coutume de tous leurs prédécesseurs, un ou deux souverains pontifes, ou par violence ou par surprise, n’aient pas assez constamment soutenu ou assez pleinement expliqué la doctrine de la foi; consultés de toute la terre, et répondant durant tant de siècles à toutes sortes de questions de doctrine, de discipline , de cérémonies , qu'une seule de leurs réponses se trouve notée par la souveraine rigueur d’un concile oecnménique; ces fautes particulières n’ont pu faire aucune impression dans la chaire de saint Pierre. Un vaisseau qui fend les eaux n’y laisse pas moins de vestiges de son passage. C’est Pierre qui a failli , mais qu’un regard de Jésus ramène aussitôt 4, et qui, avant que le Fils de Dieu lui déclare sa
' S. Prosp. Carm. rte Ingr. cap. ii. — ’ S. OpL Mil. lit), ii, n. 4 , pag. aa; edit. 1700. — ^ S. Léo. Serm. xu, cap. v. — ' Luc. xxii. CI.
DE l’Église. S7
faute future, assuré de sa conversion , reçoit l’ordre « de con- « limier ses frères ‘ : » et quels frères? les apôtres ; les colonnes mômes : combien plus les siècles suivants! Qu’a servi à l'hérésie des Monotbélites, d’avoir pu surprendre un pape? l’anathème qui lui a donné le premier coup n’en est pas moins parti de cette chaire qu’elle tenta vainement d’occuper; et le concile sixième ne s’en est pas écrié avec moins de force : « Pierre a parlé par Agathon » Toutes les autres hérésies ont reçu du même endroit le coup mortel. Ainsi l’église romaine est toujours viei^e ; la foi romaine est toujours la foi de l’Église ; on croit toujours ce qu’on a cru ; la même voix retentit partout; et Pierre demeure dans ses successeurs le fondement des fidèles. C’est Jésus-Christ qui l’a dit , et le ciel et la terre passeront plutôt que sa parole.
Mais voyons, encore en un mot, la suite de cette parole. Jésus-Christ poursuit son dessein ; et après avoir dit à Pierre , « étemel prédicateur de la foi: « Tues Pierre, et surcette pierre « je bâtirai mon Église ^ » il ajoute : « et je te donnerai les « clefs du royaume des deux. » Toi, qui as la prérogative de la prédication de la foi , tu auras aussi les clefs qui désignent l’autorité du gouvernement; « ce que tu lieras sur la terre sera « lié dans le ciel, et ce que tu délieras sur la terre sera délié « dans le ciel. » Tout est soumis à ces clefs, tout, mes frères, rois et peuples , pasteurs et troupeaux : nous le publions avec joie; car nous aimons l’unité, et nous tenons à gloire notre obéissance. C’est à Pierre qu’il est ordonné premièrement a d’aimer plus que tous les autres apôtres , » et ensuite « de « paître » et gouverner tout, « et les agneaux et les brebis » et les petits et les mères, et les pasteurs même; pasteurs à l’égard des peuples , et brebis à l’égard de Pierre , ils honorent en lui Jésus-Christ , confessant aussi qu’avec raison on lui demande un plus grand amour, puisqu’il a plus de dignité avec plus de charge; et que parmi nous, sous la discipline
■ Luc. 32. — • Conc. Const. ni, gen. vi, Serin, acclam. ad lmp. Kcl. xviii, lom. VI Conc., col. 1053. — ^ Matth. xvi. I8, I9. — ‘ Joaii. xxi. la, 10, 17.
9 s SUR l/imiTR
d'un maître tel que le nôtre, il faut, selon sa parole, « que • le premier soit comme lui, par la charité, le serviteur de « tous les autres »
Ainsi saint Pierre parait le premier en toutes manières : le premier à confesser la foi>, le premier dans l’obligation d’exercer l’amour ^ ; le premier de tous les apôtres qui vit Jésus-Christ ressuscité des morts 4 , comme il en devait être le premier témoin devant tout le peuple ^ ; le premier quand il fallut remplir le nombre des apôtres le premier qui conCrma la foi par un miracle 7 ; le premier à convertir les Juifs 8 ; le premier à recevoir les Gentils 9 ; le premier partout ; mais je ne puis pas tout dire. Tout concourt à établir sa primauté ; oui , mes frères , tout , jusqu’à ses fautes , qui apprennent à ses successeurs à exercer une si grande puissance avec humilité et condescendance : car Jésus-Christ est le seul pontife qui , au dessus , dit saint Paul , du péché et de l’ignorance , n’a pu ressentir la faiblesse humaine que dans la mortalité , ni apprendre la compassion que par ses souffrances; mais les pontifes ses vicaires, qui tous les jours disent avec nous, « Par- « donnez-nous nos fautes, » apprenneutà compatir d’une autre manière , et ne se glorifient pas du trésor qu’ils portent dans un vaisseau si fragile.
Mais une autre faute de Pierre donne une autre leçon à toute l’Église. Il en avait déjà pris le gouvernement en main, quand saint Paul lui dit en face , « qu’il ne marchait pas O droitement selon l’Évangile ' ' ; » parce qu’en s’éloignant trop des Gentils convertis , il mettait quelque espèce de division dans l’Église. 11 ne manquait pas dans la foi , mais dans la conduite : je le sais; les anciens l’ont dit, et il est certain. Mais enfin saint Paul faisait voir à un si grand apôtre qu’il manquait dans la conduite ” ; et encore que cette faute lui fût commune avec Jacques , il ne s’en prend pas à Jacques , mais
' Marc. X. 44. — > MalUi. xvi. ic. — ’ Joan. xxi. 15 et seq. — < I. Cor. XV. 5. — ‘ Act. II. 14. — • Ibid. 1. 15. — ’ Ibid. iii. 6, 7. — • Ibid. H. 14. — s Ibid. X. — "> Hebr. ii. 17, 18. iv. 15. vu. 26. - " Cal. ii. Il , 2i. — Ibid. Il .
DE l'Église.
à Pierre, qui était cliargé du gouvernement; et il écrit la faute de Pierre dans une épître , qu’on devait lire éternellement dans toutes les Églises avec le respect qu’on doit à l’autorité divine : et Pierre, qui le voit, ne s’eu fâche pas; et Paul , qui l’écrit , ne craint pas qu’on l’accuse d’étre vain. Ames célestes, qui ne sont touchées que du bien commun ; qui écrivent, qui laissent écrire , aux dépens de tout , ce qu’ils croient utile à la conversion des Gentils et à l’instruction de la postérité! 11 fallait, que dans un pontife aussi éminent que saint Pierre, les pontifes ses successeurs apprissent à prêter l’oreille à leurs inférieurs,' lorsque, beaucoup moindres que saint Paul . et dans de moindres sujets , ils leur parleraient avec moins de force , mais toujours avec le même dessein de pacifier l’Église. Voilà ce que saint Cyprien ' , saint Augustin*, et les autres Pères, ont remarqué dans cet exemple de saint Pierre. Admirons, après ces grands hommes, dans l’humilité, l’ornement le plus nécessaire des grandes places ; et quelque chose de plus vénérable dans la modestie que dans tous les autres dons; et le monde plus disposé à l’obéissance , quand celui à qui on la doit obéit le premier à la raison ; et Pierre , qui se corrige, plus grand , s’il se peut , que Paul qui le reprend.
Suivons ; ne vous lassez point d’entendre le grand mystère qu’une raison nécessaire nous oblige aujourd’hui de vous prêcher. On veut de la morale dans les sermons , et ou a raison , pourvu qu’on entende que la morale chrétienne est fondée sur les mystères du christianisme. Ce que je vous prêche, « je vous le dis, est un grand mystère en Jésus- « Christ et en son Église ^ ; » et ce mystère est le fondement de cette belle morale qui unit tous les chrétiens dans la paix, dans l’obéissance , et dans l’unité catholique.
Vous avez vu cette unité dans le saint-siège ; la voulez- vous voir dans tout l’ordre et dans tout le collège épiscopal? Mais c’est encore en saint Pierre qu’elle doit paraître, et encore dans ces paroles : « Tout ce que tu lieras sera lié ; tout ce
' s. Cypr Kjiist. i.xxi, p. 127 — ’ S. Aug. F.pi.st. i.wxiii, n.22, loin. H, col. 198. — * EpIlPS. V. 32.
lÜO SIJH L’UMIB
« que tu délieras sera délié'. » Tous les papes et tous les saiuts Pères l'ont enseigné d'un commun accord. Oui, mes frères , ces grandes paroles, où vous avez vu si clairement la primauté de saint Pierre, ont érigé lesévéques, puisque la force de leur ministère consiste à lier ou à délier ceux qui croient ou ne croient pas à leur parole. Ainsi cette divine puissance de lier et de délier est une annexe nécessaire , et comme le dernier sceau de la prédication que Jésus-Christ leur a confiée ; et vous voyez en passant tout l'ordre de la juridiction ecclésiastique. C'est pourquoi le même qui a dit à saint Pierre : « Tout ce que tu lieras sera lié ; tout ce que tu dé- « lieras sera délié * ,< a dit la même chose à tous les apôtres ; et leur a dit encore : « Tous ceux dont vous remettrez les « péchés , ils leur seront remis ; et tous ceux dont vous retien- « drez les péchés, ils leur seront retenus^. » Qu’est-ce que lier, sinon retenir ? et qu'est-ce que délier, sinon remettre ? Et le même , qui donne à Pierre cette puissance , la donne aussi de sa propre bouche à tous les apôtres. « Comme mon « Père m’a envoyé, ainsi, dit-il, je vous envoie » Ou ne peut voir ni une puissance mieux établie , ni une mission plus immédiate; aussi souffle-t-il également sur tous; il répand sur tous le même esprit avec ce souffle , en leur disant : « Recevez le Saint-Esprit ; ceux dont vous remettrez les pé- « chés , ils seront remis ^ » et le reste que nous avous récité.
C’était donc manifestement le dessein de Jésus-Clirist, de mettre premièrement dans un seul ce que dans la suite il voulait mettre dans plusieurs : mais la suite ne renverse pas le commencement, et le premier ne perd pas sa place. Cette première parole : a Tout ce que tu lieras, » dite à un seul, a déjà rangé sous sa puissance chacun de ceux à qui ou dira : « Tout ce que vous remettrez. » Car les promesses de Jésus-Christ , aussi bien que ses dons , sont sans repentance ; et ce qui est une fois donné indéfiniment et universellement
■ Matth. XVI. i!i. — » Ibiil. xviii. 18. - ’ Joan. xx. 23. — ' Ibid. 21. - ‘ Ibid. 22, 23.
DE l’ÉCiLISE.
est irrévocable, outre que la puissance donnée à plusieurs porte sa restriction dans son partage,aulieuquela puissance, donnée à un seul et sur tous, etsausexceptiou, emporte la plénitude *, et n’ayant à se partager avec aucun autre, elle n’a de bornes que celles que donne la règle. C’est pourquoi nos anciens docteurs de Paris, que je pourrais ici nommer avec honneur, ont tous reconnu d'une même voix , dans la chaire de saint Pierre, la plénitude de la puissance apostolique : c’est un point décidé et résolu ; mais ils demandent seulement qu’elle soit réglée dans son exercice par les canons , c’est-à-dire par les lois communes de toute l’Église; de peur que , s’élevant au-dessus de tout, elle ne détruise elle-même ses propres décrets.
Ainsi le mystère est entendu : tous reçoivent la même puissance , et tous de la même source , mais non pas tous en même degré, ni avec la même étendue; car Jésus-Christ se communique en telle mesure qu’il lui plaît , et toujours de la manière la plus convenable à établir l’unité de son Église. C’est pourquoi il commence par le premier, et dans ce premier il forme le tout; et lui-même il développe avec ordre ce qu’il a mis dans un seul. « Et Pierre, dit saint Augustin • , « qui , dans l’honneur de sa primauté représentait toute l’É- « glise , reçoit aussi le premier, et le seul d’abord, les chefs « qui dans la suite devaient être communiquées à tous les au- « très * , » aliu que nous apprenions , selon la doctrine d’un saint évêque de l’Église gallicane ^ , que l’autorité ecclésiastique, premièrement établie en la personne d’un seul, ne s’est répandue qu’à condition d'être toujours ramenée au principe de son unité , èt que tous ceux qui auront à l'exercer se doivent tenir inséparablement unis à la même chaire.
C’est cette chaire romaine tant célébrée par les Pères , où ils ont exalté, comme à l'envi, « la principauté de la chaire « apostolique , la principauté principale, la source de 1 unité,
' .s. Aug. in Joan. Tract, exxiv. lom. ni, part, ir, col. «22. — * S. Opl. Mil. lib. vu, n. 3, pag. iM. — ^ S. ('.«*ar. Arel. EpUt. ad Synini. loin. 1 Conc. (inll. pag. isi.
SUIS l’unité
« et daus la place de Pierre l’éimuent degré delà chaire saeer- <1 dotale, l’Église mère, qui tient en sa main la conduite de X toutes les autres Églises ; le chef de l'épiscopat , d’où part « le rayon du gouvernement; la chaire principale, la chaire << unique en laquelle seule tous gardent l’unité. » Vous entendez daus ces mots saint Optât, saint Augustin, saint (]yprien, saint Irénée, saint Prosper, saint Avite, saint Théodoret, le concile de Chalcédoine, et les autres; l’Afrique , les Gaules, la Grèce, l’Asie; l'Orient et l’Occident unis ensemble > : et voilà, sans préjudice des lumières divines, extraordinaires et surabondantes , et de la puissance proportionnée à de si grandes lumières , qui était pour les premiers temps dans les apôtres , premiers fondateurs de toutes les Églises chrétiennes; voilà , dis-je , ce qui doit rester, selon la parole de Jésus-Clirist et la constante tradition de nos Pères , dans l'ordre commun de l’Église : et puisque c’était le conseil de Dieu de permettre, pour éprouver ses Odèles, qu'il s’élevât des schismes et des hérésies , il n’y avait point de constitution ni plus ferme pour se soutenir, ni plus forte pour les abattre. Par cette constitution tout est fort dansl’Église , parce que tout y est divin et que tout y est uni : et comme chaque partie est divine, le lien aussi est divin; et l’assemblage est tel que chaque partie agit avec la force du tout. C’est pourquoi nos prédécesseurs, qui ont dit si souvent , daus leurs conciles > , qu’ils agissaient dans leurs Églises comme vicaires de Jésus-Christ et successeurs desapôtres qu’il a immédiatement envoyés , ont dit aussi dans d’autres conciles^ , comme ont fait les papes à Châlons, à Vienne et ailleurs , qu’ils agissaient « au nom de Pierre . » vice Pétri ;
' s. Aug. Epist. XLiii, tom. ii, col. 91. S. Iren. lib, ni, cap. ni, p. 175.
2. Cypr. Epist. lv, pag. 80. Theod. Ep. ad Rcn. cxvi, tom. ni, p. 98».
I. Avit. Ep. ad Faust, tom. I Conc. Gai. p. 158. S. Prosp. Carm. de Ingr. cap. II. Couc. Chalc. Relal. ad Leon. Lab. tom. iv, col. I480. S. Opt. Mil. lib. Il, n. 2, p. 28. — 2 Conc. Meld. Præf. tom. ni Conc. Gall. p. 27. — ’ Synod. Rem. tom. viii Conc. col. 591. Conc. Vien. tom. ix Conc. col. 4T3. Conc. Cabil. ib. col. 275. Conc. Rem. ib. col. 481. Conc. Cicesl.
L X Conc. col. 1182. Ivo Carn. deCnIh. Peir. Ani.
DE l'Église.
« par l’autorité donnée à tous les évêques en la personne do <> saint Pierre ? » Auctorilate episcopis per beatum Petrum collata ; « comme vicaires de saint Pierre : » vicarli Pétri ; et l’ont dit lors même qu’ils agissaient parleur autorité ordinaire et surbordonuée; parce que tout a été mis premièrement dans saint Pierre , et que la correspondance est telle dans tout le corps de l’Église, que ce que fait chaque évêque, selon la règle et dans l’esprit de Tunité catholique , toute l’Église , tout l’épiscopat , et le chef de l’épiscopat, le fait avec lui.
S’il est ainsi , chrétiens ; si les évêques n’ont tous ensemble qu’une même chaire, par le rapport essentiel qu’ils ont tous avec la chaire unique où saint Pierre et ses successeurs sont assis ; sien conséquence de cette doctrine iis doivent tous agir dans l’esprit de l’unité catholique, en sorte que chaque évêque ne dise rien, ne fasse rien, ne pense rien que l’Église universelle ne puisse avouer, que doit attendre l’univers d’une assemblée de tant d’évêques ? M’est-il permis , messeigneurs , de vous adresser la parole, à vous de qui je la tiens au jourd’hui , mais à vous qui êtes mes Juges et les interprètes de la volonté divine ? Ah ! sans doute , puisque c’est vous qui m’ouvrez la bouche , quand je vous parle , messeigneurs , ce n’est pas moi qui vous parle , c'est vous-mêmes qui vous parlez à vous-mêmes. Songeons que nous devons agir par l’esprit de toute l’iiglise ; ne soyons pas des hommes vulgaires que les vues particulières détournent du vrai esprit de l’unité catholique : nous agissons dans un corps , dans le corps de l’épiscopat et de l’Église catholique , où tout ce qui est contraire à la règle ne manque Jamais d’être détesté; car l'esprit de vérité y prévaut toujours. Puissent nos résolutions être telles , qu’elles soientdignes de nos pères , etdignes d’être adoptées par nos descendants; dignes enfin d’être comptées parmi les actes authentiques de l’Église , et insérées avec honneur dans ces registres immortels où sont compris les décrets qui regardent non-seulement la vie présente , mais encore la vie future et l’éternité tout entière !
I,a comprenez-vous maintenant cette immortelle beauté de
loi- SliR 1.'UN1IK
ri^^glise calliulique, où se ramasse ce que tous les lieux, ce que tous les siècles présents, passés et futurs, out de beau et de glorieux? Que vous êtes belle dans cette union , ù Église catholique! mais en même temps que vous êtes forte! « Belle , • dit le saint Cantique ‘ , et agréable comme Jérusalem ; » et en même temps, « terrible comme une armée rangée en > bataille : » belle comme Jérusalem, où l'on voit une sainte uniformité, et une police admirable sous un même chef; belle assurément dans votre paix , lorsque recueilbe dans vos murailles vous louez celui qui vous a choisie, annonçant ses vérités à scs fidèles. Mais si les scandales s’élèvent , si les ennemis de Dieu osent l'attaquer par leurs blasphèmes , vous sortez de vos murailles , ô Jérusalem ! et vous vous formez en armée pour les combattre : toujours belle en cet état , car votre beauté ne vous quitte pas ; mais tout à coup devenue terrible : car une armée qui paraît si belle dans une revue , combien est-elle terrible quand on voit tous les arcs bandés et toutes les piques hérissées contre soi ! Que vous êtes donc terrible, ô Église sainte ! lorsque vous marchez, Pierre à votre tête, et la chaire de l’unité vous unissant toute; abattant les têtes superbes et toute hauteur qui s’élève contre la science de Dieu ; pressant ses ennemis de tout le poids de vos bataillons serrés ; les accablant tout ensemble et de toute l’autorité des siècles passés , et de toute l’exécration des siècles futurs ; dissipant les hérésies, et les étouffant quelquefois dans leur naissance; prenant les petits de Babylone et les hérésies naissantes, et les brisant contre votre Pierre; Jésus-Christ votre chef vous mouvant d'en haut et vous unissant ; mais vous mouvant et vous unissant par des instruments proportionnés, par des moyens convenables , par un chef qui le représente , qui vous fasse en tout agir tout entière , et rassemble toutes vos forces dans une seule action.
Je ne m’étonne donc plus de la force de l’Église, ni de ce puissant attrait de son unité. Pleine de l’esprit de celui qui dit : « Je tirerai tout à moi *; » tout vient à elle, Juifs et
' CHiit. VI. 3. — » Joan, XII. 32.
DE l’Église.
Gentils, Grecs et barbares. Les Juifs devaient venir les premiers; et, malgré la réprobation de ce peuple ingrat , il y a ce précieux reste et ces bienheureux réservés tant célébrés par les prophètes. Prêchez, Pierre; tendez vos filets, divin pécheur. Cinq mille, trois mille entreront d’abord , bientôt suivis d’un plus grand nombre. Mais <> Jésus-Christ a d’autres brebis « qui ne sont pas de ce bercail ' . » C’est par vous , ô Pierre , qu’il veut commencer à les rassembler. Voyez ces serpents , voyez ces reptiles et ces autres animaux immondes qui vous sont présentés du ciel. Cest les Gentils, peuple immonde , et peuple qui n’est pas peuple ; et que vous dit la voix céleste ? " Tue et mange » , « unis, incorpore, fais mourir la gentilité dans ces peuples : et voilà en même temps à la porte les envoyés de Cornélius ; et Pierre , qui a reçu les bienheureux restes des Juifs , va consacrer les prémices des Gentils.
Après les prémices viendra le tout; après l’ofiicier romain, Rome viendra elle-même ; après Rome , viendront les peuples l’un sur l’autre. Quelle Église a enfanté tant d’autres Églises? D’abord tout l’Occident est venu par elle, et nous sommes venus des premiers ; vous le verrez bientôt. Mais Rome n’est pas épuisée dans sa vieillesse, et sa voix n’est pas éteinte; nuit et jour elle ne cesse de crier aux peuples les plus éloignés, afin de les appeler au banquet où tout est fait un : et voilà qu’à cette voix maternelle les extrémités de l'Orient s’ébranlent, et semblent vouloir enfanter une nouvelle chrétienté, pour réparer les ravages des dernières hérésies ; c’est le destin de l’Église. Movebo candelabrum tuum : « Je « remuerai votre chandelier, » dit Jésus-Christ à l’Église d’Éphèse ^ ; je vous ôterai la foi : « Je le remuerai ; » il n’éteint pas la lumière , il la transporte ; elle passe à des climats plus heureux. Blalheur, malheur encore une fois à qui la perd ! mais la lumière va son train, et le soleil achève sa course.
Mais quoi , je ne vois pas encore les rois et les empereurs ! où sont-ils ces illustres nourriciers , tant de fois promis à l'Église par les prophètes ? Ils viendront , mais en leur temps.
‘ Joaii. X. 10. — ' AcI. X. 12, 13. — 3 Apor, ii. 3.
106 suu l’umté
I\e voyez-vous pas dans uu seul psaume' le temps « où les « nations entrent en fureur , où les rois et les princes font de « vainscomplots contre le Seigneur et contre son Christ? » Mais je vois tout à coup un autre temps : Et nunc, et nunc , « Et x maintenant : » c’est un autre temps qui va paraître. Et nunc, reges, intelligite : « Et maintenant , ô rois , entendez : » durant le temps de votre ignorance vous avez combattu l’Église , et vous l’avez vue triompher malgré vous ; maintenant vous allez aidera son triomphe. « Et maintenant, ô rois, enten- « dez ; instruisez-vous , arbitres du monde , servez le Sei- « gueur en crainte ; » et le reste que vous savez.
Durant ces jours de tempête, où l’Église, comme un rocher, devait voir les efforts des rois se briser contre elle , demandez aux clirétiens si les Césars pouvaient être de leur corps : Tertullien vous répondra hardiment que non. Les Césars , dit-il ’ , « seraient chrétiens , s'ils pouvaient être tout « ensemble chrétiens et (Césars. » Quoi , les Césars ne peuvent pas être chrétiens ! ce n'est pas de ces excès de Tertullien; il parlait au nom de toute l’Église dans cet admirable Apologétique, et ce qu’il dit est vrai à la lettre. Mais il faut distinguer les temps. Il y avait le premier temps, où l’on devait voir l’empire ennemi de l’Église, et tout ensemble vaincu par l’Église; et le second temps , où l’on devait voir l’empire réconcilié avec l’Église , tout ensemble le rempart et la défense de l’Église.
L’Église n’est pas moins fé.'onde que la Synagogue : elle doit, comme elle , avoir ses David , ses Salomon , ses Ézécliias, ses Josias, dont la main royale lui serve d’appui: comme elle , il faut qu’elle voie la concorde de l’empire et du sacerdoce; un Josué partager la terre aux enfants de Dieu avec uu Éléazar; un Josaphat établir l’observance de la loi avec un Amarias ; un Joas réparer le temple avec un Joïada ; un Zorobabel en relever les ruines avec un Jésus , fils de Jo- .sedec; un Néhémias réformer le peuple avec un Esdras. Mais la Synagogue, dont les promesses sont terrestres , commence
‘ Ps. It. — ' Torllil. Apolog. I). 21
UK l/ÉGLlSE.
par la puissance et par les armes : l’Église commence par la croix et par les martyres ; fille du ciel , il faut qu'il paraisse qu’elle est née libre et indépendante dans son état essentiel , et ne doit son origine qu’au Père céleste. Quand après trois cents ans de persécution , parfaitement établie et parfaitement gouvernée durant tant de siècles, sans aucun secours bumain , il paraîtra clairement qu’elle ne tient rien de riioinme; Venez maintenant, ô Césars, il est temps : Et. nunc intelligile. Tu vaincras, 6 Constantin, et Rome te sera soumise; mais tu vaincras par la croix : Rome verra la première ce grand spectacle; un empereur victorieux prosterné devant le tombeau d’un pêcheur , et devenu son disciple.
Depuis ce temps-là , chrétiens , l’Église a appris d’en haut à se servir des rois et des empereurs pour faire mieux .servir Dieu ; « pour élargir, disait saint Grégoire ' , les voies « du ciel; » pour donner un cours plus libre à l’Évangile, une force plus présente à ses canons, et un soutien plus sensible à sa discipline. Que l’Église demeure seule, ne craignez rien ; Dieu est avec elle , et la soutient au-dedans : mais les princes religieux lui élèvent par leur protection ces invincibles dehors qui la font jouir , disait un grand pape’ , d'une douce tranquillité , à l’abri de leur autorité sacrée.
Mais parlons toujours comme il faut de l’Épouse de Jésus- Christ : l’Église se doit à elle-même et à ses services toutes les grâces qu’elle a reçues des rois de la terre. Quel ordre , quelle compagnie, quelle armée , quelque forte, quelque fidèle et quelque agissante qu’elle soit , les a mieux servis que l'Église a fait par sa patience Dans ces cruelles persécutions qu’elle endure sans murmurer duranttant de siècles, en combattant pour Jésus-Christ, j’oserai le dire , elle ne combat guère moins pour l'autorité des princes qui la persécutent : ce combat n’est pas indigne d’elle , puisque c’est encore combattre pour l’ordre de Dieu. En effet, n’est-ce pas combattre pour l’autorité légitime que d'en souffrir tout sans murmure?
' s. Greg. Kpisl. lib. iii, Epist. r.xv, ad Matiric. Aug. tom. ii, col. B70. — ’ Innoc. ll , Ép. li ; lom. x Conc. col. 9ir>. Conc. Aquis. li , lom. Il Conc. Gall. pa". 57«.
las SUtt l’umtr
("æ n’était point par faiblt»sse ; qui peut mourir n'est jamais faible; mais c’est que l'Église savait jusques où il lui était permis d’étendre sa résistance. Nondum usque ad sanguinem reslitistis: « Vous n’avez pas encore résisté jusques au
sang, » disait l’Apôtre* ! jusques au sang, c’est-à-dire jusqu’à donner le sien, et non pas jusqu’à répandre celui des autres. Quand on la veut forcer de désavouer ou de taire les vérités de l’Évangile, elle ne peut que dire arec les apôtres; Non possumus , non possumus^: que prétendez-vous ? « iSous ne pouvons pas ; » et en même temps découvrir le sein où l’on veut frapper : de sorte que le même sang qui rend témoignage à l’Évangile, le même sang le rend aussi à cette vérité; que nul prétexte ni nulle raison ne peut autoriser les révoltes ; qu’il faut révérer l’ordre du ciel , et le caractère du Tout-Puissant dans tous les princes, quels qu’ils soient, puisque les plus beaux temps de l’Église nous le font voir sacré et inviolable , même dans les princes persécuteurs de l’Évangile. Ainsi leur couronne est hors d’atteinte ; l’Église leur a érigé un trône dans le lieu le plus sdr de tous et le plus inaccessible , dans la conscience même où Dieu a le sien; et c’est là le fondement le plus assuré de la tranquillité publique.
Nous leur dirons donc sans crainte, même en publiant leurs bienfaits , qu’il y a plus de justice que de grâce dans les privilèges qu’ils accordent à l’Église , et qu’ils ne pouvaient refuser de lui faire part de quelques honneurs de leur royaume , qu’elle prend tant de soin de leur conserver. Mais confessons en même temps qu’au milieu de tant d’ennemis, de tant d’hérétiques , de tant d’impies , de tant de rebelles qui nous environnent, nous devons beaucoup aux princes qui nous mettent à couvert de leurs insultes ; et que nos mains désarmées , que nous ne pouvons que tendre au ciel , sont heureusement soutenues par leur puissance.
11 le faut avouer, messieurs, notre ministère est pénible : s’opposer aux scandales, au torrent des mauvaises mœurs,
* Hebr. xn. 4. — » Acl. iv. 20.
UE l'Église.
ol au cours violent des passions, qu’on trouve toujours d’autant plus hautaines qu'elles sont plus déraisonnables ; c’est un terrible ministère, et on ne peut l’exercer sans rigueur. C’est ce que nos prédécesseurs , assemblés dans les conciles de Tliionville et de Meaux , appellent « la rigueur du salut « des Immmes; » Rtgorem salaiis humanæ • . L’Église assem blée dans ces conciles demande l’assistance des rois , pour exercer plus facilement cette rigueur salutaire au genre humain ; et , convaincue par expérience du besoin qu’elle a de leur protection pour aider lés âmes infirmes , c’est-à-dire le plus grand nombre de ses enfants, elle ne se prive qu’avec peine de ce secours; de sorte que la concorde du sacerdoce et de l’empire , dans le cours ordinaire des choses humaines , est un des soutiens de l’Église , et fait partie de cette unité qui la rend si belle.
Car qu’y a-t-il de plus beau que d'entendre un saint empereur dire à un saint pape : « Je ne vous puis rien refuser, « puisque je vous dois tout en Jésus-Christ . » Nihiltibi negare possum, oui per Dèum omnia debeo ‘ : « Tout ce que
votre autorité paternelle a réglé dans son concile pour le « rétablissement de l’Église , je le loue , je l'approuve , je le « confirme comme votre fils ; je veux qu’il soit inséré parmi « les lois, qu’il fasse partie du droit public, et qu’il vive au- « tant que l’Église : » Et in æternum mansura , et humanis solemniter legibus inscribenda , et inter publica jura semper reciplenda hac auctoritate, virente Ecclesia , victura ; ou d’entendre un roi pieux dans un concile ; c’était un roi d’Angleterre : ah! nos entrailles s'émeuvent à ce nom, et rï'Lglise toujours mère ne peut s’empêcher, dans ce souvenir, de renouveler ses gémissements et ses vœux. Passons, et écoutons ce saint roi , ce nouveau David , dire au clergé assemblé : Ego Constantini, vos Pétri gladlum habetis in manibus ; jungamus dexteras , gladlum gladio copulemus ^ :
' Conc. ad Theodon. vil. can. vi, Conc. Gai. t. m, p. 16. Conc. Meltl. can. XII, ibid. pag. 35. — * Henric. ii ad Bened. vin, loin, ix Conr. col. 831. — * Ëadg. Oral, ad Clcr. tom. ix Conc. col. 697.
BOSSUET. — SEHM. 10
SUR l’unité
« J'ai le glaive de Constantin a la main , et vous y avez celui ode Pierre; donnons-nous la main , et joignons le glaive •1 au glaive. » Que ceux qui n’ont pas la foi assez vive pour «•raindre les coups invisibles de votre glaive spirituel, tremblent à la vue du glaive royal. Ne craignez rien , saints év«*- (|ues ; si les hommes sont assez rebelles pour ne pas croire à vos paroles, qui sont celles de Jésus-Christ , des châtiments rigoureux leur en feront, malgré qu’ils en aient, sentir la force, « et la puissance royale ne vous manquera jamais. ••
A cet admirable spectacle, qui ne s'écrierait encore une fois , avec Balaam : Quant ptUchra tnbermcula tua, Jacob ! O l<:glise catholique , que vous êtes belle ! le Saint-Esprit vous anime ; le .saint-siège unit tous vos pasteurs ; les rois font la garde autour de vous : qui ne respecterait votre puissance ?
SECOND POINT
Paraissez maintenant , saint.e Église gallicane, avec vos évêques orthodoxes et avec vos rois très-chrétiens , et venez servir d’ornement à l’Église universelle. Et vous. Seigneur tout-puissant , qui avez comblé cette Église de tant de bienfaits , aniinez-moi de ce même esprit dont vous reinpUtes David , lorsqu’il chanta si noblement les grâces de l’ancien peuple , alin qu'à son exemple je puisse aujourd'hui , avec tant d’évêques et dans une si grande assemblée , célébrer vos miséricordes éternelles : Quoniani bonus, quoniam in æternum misericordia ejus'. C’est vous. Seigneur, qui excitâtes saint Pierre et ses successeurs à nous envoyer dès les premiers temps lesévéquesqui ont fondé nos Églises. C’était le conseil de Dieu que la foi nous fût annoncée par le saint-siège , afin qu'éternellement unis par des liens particuliers à ce centre commun de toute l’unité catholique, nous pussions dire avec un grand archevêque de Reims : « La sainte Église romaine, « la mère, la nourrice et la maîtresse de toutes les Églises , « doit être consultée dans tous les doutes qui regardent la « foi et les mœurs , principalement par ceux qui , comme
' Ps cxxxv. I.
RE l’Église.
« nous , ont été engendrés en Jésus-Christ par son ministère, X et nourris par elle du lait de la doctrine catholique »
Il est vrai qu’il nous est venu d’Orient, et parle ministère de saint Polycarpe , une autre mission qui ne nous a pas été moins fructueuse. C’est de là que nous avons eu le vénérable vieillard saint Pothin , fondateur de la célèbre Église de I.yon ; et encore le grand saint Irénée , successeur de son martyre aussi bien que de son siège; Irénée, digne de son nom , et véritablement pacifique, qui fut envoyé à Rome et au pape saint Éleuthère de la part de l’Église gallicane * ; ambassadeur de la paix , qui depuis la procura aux saintes l<:glises d’Asie, d’où il nous avait été envoyé ; qui retint le pape saint Victor, lorsqu’il les voulait retrancher de la communion ; et qui, présidant au concile des saints évêques des Gaules , dont il était réputé le père , fit connaître à ce saint pape qu’il ne fallait pas pousser toutes les affaires à l’extrémité , ni toujours user d'un droit rigoureux Mais, comme l’Église est une par tout l’univers , cette mission orientale n’a pas été moins favorable à l’autorité du saint-siège , que ceux que le saint-siège avait immédiatement envoyés; et le même saint Irénée a prononcé oet oracle révéré de tous les siècles^; « Quand nous exposons la tradition que la très-grande, très- « ancienne et très-célèbre Église romaine, fondée par les apô- > très saint Pierre et saint Paul , a reçue des apôtres , et qu'elle « a conservée jusqu’à nous parla succession de ses évêques , « nous confondons tous les hérétiques , parce que c’est avec a cette Église que toutes les Églises et tous les fidèles qui a sont par toute la terre doivent s’accorder, à causedesa prin- « cipale et excellente principauté, et que c’est en elle que ces « mêmes fidèles , répandus par toute la terre , ont conservé a la tradition qui vient des apôtres. »
Appuyée sur ces solides fondements, l’Église gallicane a
' Uincm. de divort. Lotb. et Teutb. tom. I, pag. 661. — ^ Euseb. Hist. Eccl. lib. v, cap. iii, p. 168. Edit. Val. — J Kuseb. Hist. Eccl. lib. V, c. XXIII, XXIV, p. 191 , 192 — ‘ S. Iren. lib. iii conlr. Hicrci. cap ni, p. 176.
SUR l’unité
été forte comme la tour de David. Quand le perfide Anus voulut renverser, avec la divinité du Fils de Dieu , le fondement de la foi préchée par saint Pierre , et changer en création et en adoption la génération éternelle de ce Fils unique, cette superbe hérésie , soutenue par un empereur, ne trouva point de plus grand obstacle à ses progrès que la constance et la foi de saint Athanase d'Alexandrie et de saint Hilaire de Poitiers; et, malgré l’inégalité de ces deux sièges, les deux évéques furent égaux en gloire comme ils l’étaient en courage.
Pour perpétuer cette gloire de l’Église gallicane , le célèbre saint Martin fut élevé sous la discipline de saint Hilaire ; et cette Église , renouvelée par les exemples et par les miracles de cet homme incomparable , crut revoir le temps des apôtres : tant la Providence divine ftit soigneuse de réveiller parmi nous l'ancien esprit , et d’y faire revivre les premières grâces.
Quand le temps fut arrivé que l’empire romain devait tomber en Occident , et que la Gaule devait devenir France , Dieu ne laissa pas longtemps sous des princes idolâtres une si noble partie de la chrétienté ; et, voulant transmettre aux rois des Français la garde de son Église , qu’il avait conGée aux empereurs, il donna non-seulement à la France, mais encore à tout l’Occident , un nouveau Constantin en la personne de Clovis. La victoire miraculeuse qu’il envoya du ciel à ces deux princes guerriers fut le gage de son amour, et le glorieux attrait qui leur fit embrasser le christianisme. La foi fut victorieuse, et la belliqueuse nation des Francs connut que le Dieu de Clotilde était le vrai Dieu des armées.
Alors saint Remy vit en esprit qu’en engendrant en Jésus- Christ les rois de France avec leur peuple , il donnait à l’Église d’invincibles protecteurs. Ce grand saint et ce nouveau Samuel , appelé pour sacrer les rois , sacra ceux-ci , comme il dit lui-méme , pour être « les perpétuels défenseurs de « l’Église et des pauvres ‘ ; » digne objet de la royauté. Après leur avoir enseigné à faire fleurir les Églises et à rendre les peuples heureux (croyez que c’est lui-méme qui vous parle ,
' Teslain. S. Rem. ap. Flod. Ub. I , cap. xvm.
DE l'Église.
puisque je ne fais ici que réciter les paroles paternelles de cet apôtre des Français) , il priait Dieu nuit et jour qu’ils persévérassent dans la foi, et qu’ils régnassent selon les règles qu'il leur avait données , leur prédisant en même temps qu'eu dilatant leur royaume ils dilateraient celui de Jésus-Christ , et que, s’ils étaient fldèles à garder les lois qu’il leur prescrivait de la part de Dieu ' , l’empire romain leur serait donné; en sorte que des rois de France sortiraient des empereurs dignes de ce nom , qui feraient régner Jésus-Christ.
Telles furent les bénédictions que versa mille et mille fois le grand saint Remy sur les Français et sur leurs rois , qu’il appelait toujours ses chers enfants; louant sans cesse la bonté divine de ce que , pour affermir la foi naissante de ce peuple béni de Dieu , elle avait daigné , par le ministère de sa main pécheresse (c’est ainsi qu’il parle) renouveler, à la >nie de tous les Français et de leur' roi , les miracles qu’on avait vus éclater dans la première fondation des Églises chrétiennes. Tous les saints qui étaient alors furent réjouis; et, dans le déclin de l’empire romain, ils crurent voir paraître dans les rois de France « une nouvelle lumière pour tout l'Occident : » In oeciduis partibus novijubaris lumen ef/ulgurat*-, et nonseulement pour tout l’Occident, mais encore pour toute l’Église , à laquelle ce nouveau royaume promettait de nouveaux progrès. C’est ce qne disait saint Avite , ce docte et ce saint évêque de Vienne, ce grave et éloquent défenseur de l’Église romaine, qui fut chargé par tous ses collègues , les saints évêques des Gaules , de recommander aux Romains , dans la cause du pape Symmaque, la cause commune de tout l’épiscopat; ■ parce que, disait ce grand homme quand “ le pape et le chef de tous les évêques est attaqué, ce n’est « pas un seul évêque , mais l’épiscopat tout entier, qui est « en péril. «
Tous les conciles de ces temps font voir qu'en ce qui tou-
' Teslara. S. Rem. ap Flcxl. lib. I , chap. xviu. et cap. xiii. — ’ .S. Avit. Vien. Epist. ad Clod tom. I Conc. Gall. pag. 151. — ^ Episl. ad Fausf Ibid. pag. 158.
SUR l’unité
cliait la foi et la discipline , nos saints prédécesseurs regardaient toujours l’Église romaine, et se gouvernaient par ses traditions Tel était le sentiment de l'Église gallicane, qui , en recevant, par le ministère de saint Remy, Clovis et les Français dans son sein , leur imprimait dans le fond du cœur ce respect pour le saint-siège , dont ils devaient être les plus zélés aussi bien que les plus puissants protecteurs. Les papes connurent d’abord la protection qui leur était envoyée du ciel ; et, ressentant dans nos rois je ne sais quoi de plus lilial que dans les autres , que ne dirent-ils point alors, comme par uu secret pressentiment, à la louange de leurs protecteurs futurs.!* Anastaæ II, du temps de Clovis, croit voir dans le royaumede France nouvellement converti « une colonne de fer « que Dieu élevait pour le soutien de sa sainte Église, pendant > que la charité se refroidissait partout ailleurs » Pelage II se promet des descendants de Clovis, comme des voisins charitables de Tltalie et de Rome, la même protection pour le saint-siège qu’il avait toujours reçue des empereurs ^ ; et saint Grégoire, le plus saint de tous, enchérit aussi sur ses saints prédécesseurs , lorsque , touché de la foi et du zèle de ces rois, il les met « autant au-dessus des autres souverains « que les souverains sont au-dessus des particuliers »
Leur foi croissait en effet avec leur empire; et, selon la prédiction de tant de saints, l’Église s'étendait par les rois de France. L’Angleterre le sait, et le moine saint Augustin son premier apôtre. Saint Boniface, l’apôtre de la Germanie, et les autres apôtres du Nord , ne reçurent pas un moindre secours de la France; et Dieu montrait dès lors, par des signes manifestes, ce que les siècles suivants ont confirmé, qu’il voulait que les conquêtes des Français étendissent celles de l’Église.
' Ep. Syn. Epist. Gall. apud Leon. Concil. Âraus. ii , Præf. tom. i Conc. Gai. pag. 2ie. Bonif. ii Ep. ad Ca»ar. Are), ibid. p. 223. Conc. V as. Il , can. iii , iv, v, ibid. p. 226 , 227. Conc. Aurel, iii , can. iii ; xxvi , ibid. p. 248, 255. — ’ Anast. ii Ep. ii, ad Clod. tom. iv One. col. 1282. — ’ Pel. Il Episi. ad Annach. Auliss. tom. i Conc. Gai. p. .176 — ‘ ‘ S. Greg. M. Epist. lib. vi, Epist. vi, t. ii, col. 705.
RE l’ÉULISE.
Les enfants de Clovis ne marclièreut pas dans les voies que saint Remy leur avait marquées : Dieu les rejeta de devant sa face ; mais il ne retira pas ses miséricorde de dessus le royaume de France. Une seconde race fut élevée sur le trône ; Dieu s’en mêla , et le zèle de la religion s'accrut par ce changement : témoin tant de papes réfugiés, protégés, rétablis, et comblés de biens sous cette race. Les papes et toute l’Église bénirent Pépin , qui en était le chef > ; les bénédictions de saint Remy passèrent à lui : de lui sortit cet empereur, père d’empereurs, que ce saint évêque semble avoir vu ; et Charlemagne régna pour le bien de toute l’Église. Vaillant, savant, modéré, guerrier sans ambition, et exemplaire dans sa vie, je le veux bien dire en passant, malgré les reproches des siècles ignorants , ses conquêtes prodigieuses furent la dilatation du règne de Dieu , et il se montra très-chrétien dans toutes ses œuvres. Il fit revivre les anciens canons; les conciles longtemps négligés furent rétablis *, et la discipline revint avec eux. Si ce grand prince rétablit les lettres , ce fut pour faire mieux entendre les saintes Écritures et l’ancienne tradition par ce secours. L’Église romaine fut consultée dans les affaires douteuses , et ses réponses reçues avec révérence furent des lois inviolables^. Il eut tant d’amour pour elle, que le principal article de son testament fut de recommander à ses successeurs la défense de l’Église de saint Pierre, comme le précieux héritage de sa maison qu’il avait reçu de son père et de son aïeul , et qu’il voulait laisser à ses enfants. Ce même amour lui fit dire ce qui fut répété depuis par tout un concile sous l’un de ses descendants , que « quand cette « Église imposerait un joug à peine supportable, il le faudrait « souffrir *, • plutôt que dé rompre la conununion avec elle.
' Paul. I Eplst. X , ad Fr. t. ii Conc. Gall. p. 59. — ’ De schol. Instit. Capit. Baluz. tom. I , pag. -J02 , ‘io3. — ^ Conc. Franco!, can. viii , tooi. Il Conc. Call. pag. I9U. Capit. Aquia. an. lmp. m, cap. iv, Baluz. I. i, p. 308, 3SI. Capit. de divis. Regni, cap. xv, iliid. p. 444. — • C-ipit. Cir. M. de lion. scd. Apost. an. lmp. i; Baluz. tom. I , p. 367. Conc. Trilmr. !«ub. Arn. lmp. can. xxx , t. ix Conc. col. 456. Capit. Angllr. data t. ii Conc. Oeil. pag. loo. Rpit. can. ab Adr Car. M. oblat. Conc. tom. vi, col. 1800.
SUR l’uMTÉ
Elle n’imposait point de tel joug ; mais ce sage prince voulait tout prévoir, pour affermir l’union dans tous les cas. Au reste, les canons que lui envoya son sage et intime ami , le pape Adrien , n’étaient qu'un abrégé de l'ancienne discipline , que l’Église de Franco regarde toujours comme la source et le soutien de ses libertés : nous demandons encore d’étre jugés par les canons envoyés à ce grand prince ; et, sous un nouveau Charlemagne, nous souhaitons d’avoir toujours à vivre sous une semblable discipline.
Jamais règne n’a été ni si fort ni si éclairé; jamais prince n’a été moins guidé par un faux zèle ; jamais on n’a mieux su distinguer les bornes des deux puissances. On voit parler dans les décrets du concile de Francfort, tantôt lesévéques seuls, tantôt le prince seul, et tantôt les deux puissances ensemble '. Je ne veux pas m’étendre sur les diverses matières qui donnèrent lieu à cette diversité; je remarquerai seulement que les évéques ayant prononcé seuls la condamnation de la nouvelle hérésie qu’on vit alors s'élever en Espagne * , œ grand roi sut bien trouver sa place dans une occasion si importante. Comme son savoir éclatait dans toute l’Église au> tant que son équité , les nouveaux hérétiques le prièrent de se rendre l’arbitre de la cause Cliarlemagne , pour les confondre par eux-mémes , accepta l’offre ; mais il savait comment un prince peut être arbitre en ces matières. 11 consulta le saint-siège avant toutes choses ; il écouta aussi les autres évéques, qu’il trouva conformes à leur chef. C’est sur quoi se régla ce religieux prince ; c’est par ce canal qu’il reçut la doctrine de l’Évangile et l’ancienne tradition de l’Église catholique : c’est de là qu’il apprit ce qu’il fallait croire ; et, sans discuter davantage la matière dans la lettre qu’il écrit aux nouveaux docteurs 4, il leur envoie « les lettres, les décisions « et les décrets formés par l’autorité ecclésiastique, les ex- « hortant à s’y soumettre avec lui , et à ne se croire pas plus
* Conc. FraDCof. can. i, ii. can. ni, v. cao. iv, v, vi, vu, lom. ii Conc. Gall. pag. les et seq. — ^ Ibid. can. I , pag. les. — 4 Conc. Fraqçof. Epist. Car. M. pag. iss. — * Ibid. pag. iSS, isu.
DE l’Église.
« savants que l’Égiise universelle, parce que, ajoutait ce grand « prince, après ce concours de l’autorité apostolique et de « runanimité synodale, vous ne pouvez plus éviter d’étre te- « nus pour hérétiques, et nous n’osons plus avoir de commu- « nion avec vous. »
Qu’on n’impute point à la France des sentiments nouveaux; voilà tous ses sentiments du temps de Charlemagne ; mais Charlemagne les avait reçus de plus haut, et ils étaient venus des anciens Pères , et dès l’origine du christianisme. Le saint-siège principalement , et le corps de l’épiscopat uni à son chef, c’est où il faut trouver le dépôt de la doctrine ecclésiastique coudée aux évêques par les apôtres : car c'est aussi à cette unité qu’h estdit ; « Qui vous écoute , m'écoute ‘ ; et encore : « Les portes de l’enfer ne prévaudront point con- « tre elle» ; » et encore : « Vous êtes la lumière du monde^; « et encore : « Dites-le à l’Église ; et s’il n’écoute pas l’Église , « qu’il vous soit comme un Gentil et un publicain 4 ; » et encore, pour me servir du même passage qui est ici allégué par Charlemagne : « Je serai toujours avec vous jusqu’à la con- « sommation des siècles^. » Ce grand prince, soumis le premier à cette règle , ne craint plus après cela de condamner les hérétiques , comme déjà condamnés par l’autorité de l’Église; et le jugement du saint-siège et du concile de Francfort devint le sien.
Est-il besoin de raconter ce que Charlemagne , à l’exemple du roi son père, fit pour la grandeur temporelle du saintsiège et de l’J^lise romaine ? Qui ne sait qu’elle doit à ces deux princes et à leur maison tout ce qu’elle possède de pays? Dieu, qui voulait que cette Église, la mère commune de tous les royaumes , dans la suite ne fût dépendante d’aucun royaume dans le temporel , et que le siège où tous les fidèles devaient garder l’unité, à la fin fût mis au-dessus des partialités que les divers intérêts et les jalousies d’État pour-
' Lac. X. 16. — ’ Matth. xvi. 18. — 3 Ibid. v. U. — * Ibid. xviH. 17. — ‘ Ibid. XXVIII. 2ü.
Il8 SUM l'I-MTÉ
raient causer, jeta les fondements de ce grand dessein par Pépin et par Cliarlemagne. C’est par une heureuse suite de leur libéralité que l’I^Lglise, indépendante dans son chef de toutes les puissances temporelles, se voit en état d’exercer plus librement , pour le bien commun et sous la commune protection des rois chrétiens, cette puissance céleste de r^ir les âmes ; et que , tenant en main la balance droite au milieu de tant d'empires souvent ennemis , elle entretient l'unité dans tout le corps, tantât par d’inflexibles décrets, et tantôt par de sages tempéraments.
L’empire sortit trop tôt d’une maison et d’une nation si bienfaisante envers l’Église. Rome eut des maîtres fâcheux , et les papes avaient tout à craindre tant des empereurs que d’un peuple séditieux ; mais ils trouvèrent toujours en nos rois ces charitables voisins que le pape Pélage 11 avait espérés. La France, plus favorable à leur puissance sacnrée que l’Italie et que Rome même , leur devint comme un second siège où ils tenaient leurs conciles , et d’où ils faisaient entendre leurs oracles par toute l’Église. Troyes , et Clermont, et Toulouse , * et Tours , et Reims plusieurs fois , et les autres villes, le peu* vent dire ; pour ne point parler ici de deux conciles universels tenus à Lyon , et d’un autre concile universel tenu à Vienne : tant les papes ont pris plaisir à faire les actes les plus importants et le plus authentiques de l’IÉ^Iise , dans le sein et avec la fidèle coopération de l’Église gallicane.
Cependant la troisième race était montée sur le trône ; race encore plus pieuse que les deux autres ; qui aussi a toujours vu augmenter sa gloire; qui seule dans tout l'univers, et depuis le commencement du monde, se voit sans interruption depuis sept cents ans toujours couronnée et toujours régnante; race enfin qui devait donner saint Louis au monde ; en laquelle le monde étonné voit encore aujourd’hui de si grandes choses, et en attend déplus grandes. Vous dirai-je combien de fois et en quels termes elle a été bénite par le saint-siège ? Sous cette race la France est « un royaume chéri et béni de n Dieu , un royaume dont l’exaltation est inséparable de
DK l'Église.
« (-.elle du saiut-siége ■ , » un royaume ; mais si j’entreprenais de tout raconter, le jour n'y suflirait pas.
Aussi faut-il avouer qu’il y a eu dans ces rois, avec beaucoup de religion, une noblesse qui les a fait révérer de toute la terre, et qui les a mis au-dessus des autres rois. Quand les empereurs se vantaient de combattre pour les intérêts communs des rois , les nôtres ont su trouver dans une plus noble constitution de leur état , et dans une plus grande hauteur de leur couronne , une plus sôre défense ; puisque , sans qu’ils eussent besoin de se remuer, leur majesté ne fut pas même attaquée dans ces premiers temps , et que jamais ils n’ont été obligés ni à soutenir des guerres , ni , ce qui est bien plus horrible, à faire d^ schismes pour la défendre.
Ces rois aussi bienfaisants que religieux, loin de proflter de la faiblesse des papes toujours réfugiés dans leur royaume, se relâchaient volontairementde quelques-uns de leurs droits, plutôt que de troubler la paix de l'Église; et pendant que saint Thomas de Cantorbéry était banni d'Angleterre comme ennemi des droits de la royauté , la France, plus équitable , le recevait dans son sein comme le martyr des libertés ecclésiastiques. Kos rois donnèrent cet exemple à tout l’univers. L’élise , qu'ils honoraient , les honorait à son tour; et l’égalité, tant recommandée par l’Apôtre, s’entretenait par de mutuelles reconnaissances.
La piété se ralentissait, et les désordres se multipliaient dans toute la terre. Dieu n’oublia pas la France : au milieu de la barbarie et de l’ignorance elle produisit saint Bernard , apôtre, prophète, ange terrestre, par sa doctrine, par sa prédication , par ses miracles étonnantS', et par une vie encore plus étonnante que ses miracles. C’est lui qui réveilla dans ce royaume et qui répandit dans tout l'univers l’esprit de piété et de pénitence. Jamais sujet ne fut plus zélé pour son prince ; jamais prêtre ne fut plus soumis à l'épiscopat; jamais enfant de l’Église ne défendit mieux l’autorité apostolique
• Alex. III Epist. XXX, lom. x Conc. col. 1212. Innoe. iii, Greg. ix, t. XI Conc. p.irl. l , col. 27, 3fi7.
SUR l'unité
de sa mère l'Kglise romaine. Il regardait dans le pape seul tout oe qu'il y avait de plus grand dans l'un et l’autre Testament; un Abraham, un Melchisédech , un Moïse, un Aaron, un saint Pierre, en un mot Jésus-Christ même'. Mais aliu qu’une autorité, sur laquelle l’Église est fondée, fdt plus sainte et plus vénérable à tous les peuples , il ne cessa d'en séparer, autant qu'il pouvait, ce qui semblait plutôt la déshonorer que l’agrandir.
Tout est à vous , disait-il * , tout dépend du chef; mais c’est avec un certain ordre. On ferait un monstre du corps humain, si on attachait immédiatement tous les membres à la tête : c’est par les évêques et les archevêques qu’on doit venir au saint-siège ; ne troublez point cette hiérarchie, qui est l’image de celle des anges. Vous pouvez tout , il est vrai ; mais un de vos ancêtres disait : « Tout m’est permis, mais tout n’est « pas convenable » Vous avez la plénitude de la puissance; mais tien ne convient mieux à la puissance que la règle. Enfin l’Église romaine est la mère des Églises mais non une maîtresse impérieuse ; et vous êtes , non pas le seigneur des évêques, mais l'un d'eux : paroles que ce saint homme n’a pas proférées pour affaiblir une autorité qu’il a fait révérer à toute la terre, mais afin de rappeler en la mémoire du successeur de saint Pierre cette excellente doctrine, que Jésus-Christ, qui l’a élevé à une si grande puissance, n’a pas voulu néanmoins lui donner un caractère supérieur à celui de l’épiscopat; afîn que, dans cette haute élévation , il prit soin de conserver dans tous les évêques la dignité d’un caractère qui lui est commun avec eux, et qu’il songeât qu’il y a toujours, avec une grande autorité, quelque chose de doux et de fraternel dans le gouvernement ecclésiastique; puisque si le pape doit gouverner les évêques, il les doit aussi gouverner par les lois communes que le saint-siège a faites siennes en les confirmant. C’est ce que disent tous les papes; et encore qu’ils puissent
' s. Bern. de Consid. lib. ii, cap. viti.el lib. iv, cap. vu, tom. i, col. 422,444. — * Ibid. 11b. III, cap. iv, col. 4.13. — ^ I. Cor. x 22. — * S Bern. de Consid. lib. iv, c. vu , col. 114.
DE l'ÉGI.ISE.
dispenser des lois pour Tutilité publique ' , le {dus naturel exercice de leur puissance est de les faire observer en les observant les premiers , comme ils en ont toujours fait profession dès l’origine du christianisme. Voilà ce que disait saint Bernard et tous les saints de ce temps; voilà ce qu’ont toujours dit ceux qui ont été parmi nous les plus pieux. C’est aussi ce qui obligea le roi le plus saint qui ait jamais porté la couronne , le plus soumis au saint-siège , et le plus ardent défenseur de la foi romaine ( vous reconnaissez saint Louis ) , à persévérer dans ces maximes , et à publier une Pragmatique pour maintenir dans son royaume « le droit commun et la « puissance des ordinaires , selon les conciles généraux et les « institutions des saints Pères »
Ne demandez plus ce que c’est que les libertés de l’Église gallicane. Les voilà toutes dans ces précieuses paroles de l’ordonnance de saint Louis ; nous n’en voulons jamais connaître d’autres. Nous mettons notre liberté à être sujets aux canons ; et plût à Dieu que l’exécution en fût aussi effective dans la pratique que cette profession est magnifique dans nos livres ! Quoi qu'il en soit , c’est notre loi ; nous faisons consister notre liberté à marcher, autant qu'il se peut, « dans le a droit commun, » qui est le principe, ou plutôt le fond de tout le bon ordre de l’Église; « sous la puissance canonique U des ordinaires, selon les conciles généraux et les institu- « tions des saints Pères : » état bien différent de celui où la dureté de nos coeurs, plutôt que l'indulgence des souverains dispensateurs , nous a jetés ; où les privilèges accablent les lois ; où les grâces semblent vouloir prendre la place du droit commun , tant elles se multiplient; où tant de règles ne subsistent plus que dans la formalité qu’il faut observer d’en demander la dispense : et plût à Dieu que ces formules conservent du moins, avec le souvenir des canons, l’espérance de les rétablir! C’est l’intention du saint- siège; c'en est l’esprit : il est certain. Mais s’il faut, autant qu’il se peut, ten-
' s. Bern. de Consid. lib, iv, c. vu , col 4 ; lib. lit , c.ap. iv, col. 43J. - ’ Prag. S. Lud.
SUB l’unité
dre au renouvelleinent des anciens canons, combien religieusement faut-il conserver ce qui en reste , et surtout ce qui est le fondement de la discipline ? Si vous voyez donc vos évéques demander humblement au pape l'inviolable conservation de ces canons et de la puissance ordinaire dans tous ses degrés , souvenez-vous qu’ils ne font que marcher sur les pas de saint Louis et de Charlemagne, et imiter les saints dont ils remplissent les chaires. Ce n'est pas nous diviser d’avec le saintsiège, à Dieu ne plaise ! c’est au contraire conserver avec soin jusqu’aux moindres flbresqui tiennent les membres unis avec le clief. Ce n’est pas diminuer la plénitude de la puissance apostolique : l'Océan même a ses bornes dans sa plénitude ; et, s'il les outre-passait sans mesure aucune, sa plénitude serait un déluge qui ravagerait tout l’univers.
Au reste, la puissance qu’il faut reconnaître dans le saintsi^e est si haute et si éminente , si chère et si vénérable à tous les fidèles, qu’il n’y a rien au-dessus que toute l’Église catholique ensemble : encore faut-il savoir connaître les besoins extraordinaires et les extrêmes périls où il faut que tout s’assemble et se réunisse. Ces maximes sont de tous les siècles; mais dans l'un des derniers siècles, un besoin pressant de l’Église , un grand mal , un schisme effroyable , obligea toute l’Église à les expliquer, et à les mettre en pratique d’une façon plus expresse dans le saint concile de Pise et dans le saint concile de Constance. La France fut la plus zélée à les soutenir; mais la France fut suivie de toute l'Église. Ces maximes, supposées comme indubitables du commun consentement des papes, de tous les évêques et de tous les fidèles, rétablirent l’autorité du saint-siège, affaiblie par les divisions. Ces maximes mirent fin au schisme, extirpèrent les hérésies que le schisme fortifiait, et firent espérer au monde , malgré la dépravation des mœurs , la réforme universelle de la discipline dans toute la chrétienté, sans rien excepter.
Ces maximes demeureront toujours en dépôt dans l’Église catholi(|ue. Los esprits inquiets et turbulents voudront s'en
DE l’Église.
servir pour brouiller; mais les humbles, les paciOques, les vrais enfants de l’Église, s’en serviront toujours selon la règle, dans les vrais besoins et pour des biens effectifs. Les cas où on le doit faire seraient aisés à marquer, puisqu’ils sont si clairement expliqués dans les décrets du concile de Constance ' ; mais il vaut mieux espérer que la déplorable nécessité de réfléchir sur ces cas n’arrivera pas , et que nos jours ne seront pas assez malheureux pour avoir besoin de tels remèdes. Ah ! si le nom de concile oecuménique, nom si saint et si vénérable , doit être employé , que ce ne soit pas en matière contentieuse, et pour faire durer de funestes divisions , mais plutôt pour réunir la chrétienté déchirée par tant de schismes , et pour travailler à l’œuvre de réformation , qui jamais n’est achevée durant cette vie ! Cependant conservons ces fortes maximes de nos pères , que l’Église gallicane a trouvées dans la tradition de l’Église universelle, que les universités du royaume, et principalement celle de Paris, ont apprises des saints évêques et des saints docteurs qui ont toujours éclairé l’Église de France , sans que le saintsiège ait diminué les éloges qu’il a donnés à ces fameuses universités*. Au contraire, c’est en sortant du concile de Bâle , où ces maximes avaient été renouvelées avec l’applaudissement de tout le royaume , que Pie II, qui le savait, puisqu'il avait autrefois prêté sa plume à ce concile , s’adressant à un évêque de Paris, dans l’assemblée générale de tous les princes chrétiens, lui parla ainsi de la France* : « La France « a beaucoup d’universités, parmi lesquelles la vôtre, mon « vénérable frère, est la plus illustre, parce qu’on y ensei- « gne si bien la théologie , et que c’est un si grand honneur « d’y pouvoir mériter le titre de docteur ; de sorte que le flo- « rissant royaume de France , avec tous les avantages de la « nature et de la fortune, a encore ceux de la doctrine et de « la pure religion. » Voilà ce que dit un savant pape , qui n’ignorait pas nos sentiments , puisqu’ils étaient alors dans
» Ses*. V. — * Urban, vi F.pist. ii , t. xi Conc. col. 2Q4S. — ’ Pins n in Conv. Mant. t. xili Conc. col. 1771.
sun l’umté
leur plus grande vigueur; et je puis dire qu’il en approuve le fond dans la bulle' où , en révoquant ce qu'il avait dit avant son exaltation en faveur du concile de Bâle, il déclare qu’il n’en révère pas moins le concile de Constance, dont il embrasse les décrets, et nommémentceux où l’autorité et la puissance des conciles est expliquée. ^
Il savait bien que la France n’abusait point de ces maximes, puisque même elle venait de donner un exemple incomparable de modération dans la célèbre assemblée de Bourges , où , louant les Pères de Bâle qui soutenaient ces maximes , elle rejeta l’application outrée qu’ils en firent contre le pape Eugène IV. Nos libertés furent défendues ; le pape fut reconnu ; le schisme fut éteint dans sa naissance ; tout fut pacifié : qui fit un si grand ouvrage ? un grand roi, fidèlement assisté par le plus docte clergé qui fut au monde.
Jamais il ne fut tant parlé des libertés de l’Église , et jamais il n’eu fut posé un plus solide fondement que dans ces paroles immortelles de Charles VII : « Comme c’est » , dit-il , « le devoir des prélats d’annoncer avec liberté la vérité qu’ils « ont apprise de Jésus-Christ, c’est aussi le devoir du prince « et de la recevoir de leur bouche , prouvée par les Écritures, « et de l’exécuter avec efficace. «Voilà en effet le vrai fondement des libertés de l’Église : alors elle est vraiment libre quand elle dit la vérité , quand elle la dit aux rois qui l’aiment naturellement, et qu'ils l’écoutent de leur bouche ; car alors s’accomplit cet oracle du Fils de Dieu : « Vous connaîtrez la a vérité, et la vérité vous délivrera , et vous serez vraiment c libres »
Nous sommes accoutumés à voir agir nos rois très-chrétiens dans cet esprit. Depuis le temps qu’ils se sont rangés sous la discipline de saint Remy , ils n’ont jamais manqué d’écouter leurs évêques orthodoxes. L'empire romain vit succéder au premier empereur chrétien un empereur hérétique. I^a succession des empereurs a souvent été déshonorée
' Bulla retract. Pii ii, ibid. col. 1407. — * Prag. Car. vu. — ’ Joan. Tlll. 33, 38.
DE l’Église.
par de semblables désordres. Mais , pour ne point reprocher aux autres royaumes -leur malheureux sort , contentons-nous de dire, avec humilité et actions de grâces, que la France est le seul royaume qui jamais , depuis tant de siècles, n’a vu changer la foi de ses rois : elle n’en a jamais eu , depuis plus de douze cents ans , qui n’ait été enfant de l'Église catholique : le trône royal est sans tache et toujours uni au saintsiège; il semble avoir participé à la fermeté de cette pierre : Grattas Deo super inenarrabili dono ejusl « Grâces à Dieu « sur ce don inexplicable de sa bonté ‘ ! •
Eu écoutant leurs évéques dans la prédication de la vraie foi , c’était une suite naturelle que ces rois les écoutassent dans ce qui regarde la discipline ecclésiastique. Loin de vouloir faire en ce point la loi à l’Église , un empereur, roi de France, disait aux évéques > : « Je veux qu’appuyés de notre » secours et secondés de notre puissance, comme le bon or- « dre le prescrit : » Famulante, ut decet, polestate nostra ( pesez ces paroles , et remarquez que la puissance royale , qui partout ailleurs veut dominer, et avec raison, ici ne veut que servir ) : « Je veux donc, dit cet empereur, que , secondés « et servis par notre puissance , vous puissiez exécuter ce que « votre autorité demande : » paroles dignes des maîtres du monde , qui ne sont jamais plus dignes de l’étre, ni plus assurés sur leur trône , que lorsqu’ils font respecter l’ordre que Dieu a établi.
Ce langage était ordinaire aux rois très-chrétiens ; et ce que faisaient ces pieux princes , ils ne cessaient de l’inspirer à leurs ofBciers. Malheur, malheur à l’Église, quand les deux juridictions ont commencé à se regarder d’un œil jaloux ! O plaie du christianisme! Ministres de l’Église, ministres des rois, et ministres du Roi des rois les uns et les autres, quoique établis d’une manière différente, ah ! pourquoi vous divisez- vous ? l'ordre de Dieu est-il opposé à l’ordre de Dieu ? hé ! pourquoi ne songez-vous pas que vos fonctions sont unies , que servir Dieu
* II. ('.or. IX. 15. — ’ Lud. Plus, Capit. an. 823. Baluz. l. I , p- Ep. Vrnil. Seii. ad Âmul. Lugd. Cuiiu. Gall. I. ni , p. 07.
SUR L'iJMTB
c’estservir l’État, que servir l’État c’est servir Dieu ? Mais l’autorité est aveugle; l’autorité veut toujours monter, toujours s’étendre; l’autorité se croit dégradée quand on lui montre ses bornes. Pourquoi accuser l’autorité.^ Accusons l’orgueil, et disons comme l’Apôtre disait de la loi ; a L’autorité est sainte • et juste et bonne » Sainte , elle vient de Dieu; juste , elle conserve le bien à un chacun ; bonne , elle assure le repos public. « Mais l’iniquité, afin de paraître iniquité, se sert» de l’autorité pour mal faire; en sorte que l’iniquité est souverainement inique, quand elle pèche par l’autorité que Dieu a établie pour le bien des hommes.
Nos rois n’ont rien oublié pour onpécher ce désordre. Leurs capitulaires ne parlent pas moins fortement pour le.s évéques que les conciles. C’est dans les capitulaires des rois qu’il est ordonné aux deux puissances, au lieu d’entreprendre l’une sur l’autre, « de s’aider mutuellement dans leurs fonc- « lions ; » et qu’il est ordonné en particulier aux comtes , aux juges , à ceux qui ont en main l’autorité royale , « d’étre obéis- « sants aux évêques. » C’est ce que portait l’ordonnance de Charlemagne; et ce grand prince ajoutait « qu’il ne pouvait a tenir pour de Qdèles sujets ceux qui n’étaient pas Cdèles à « Dieu, ni en espérer une sincère obéissance, lorsqu’ils ne « la rendaient pas aux ministres de Jésus-Christ , dans ce qui <t r^ardait les causes de Dieu et les intérêts de l’Église » C’était parler en prince habile, qui sait en quoi l’obéissance est due aux évéques , et ne confond point les bornes des deux puissances : il mérite d’autant plus d’en être cru. Selon ses ordonnances , on laisse aux évéques l’autorité tout entière dans les causes de Dieu et dans les intérêts de l’Église , et avec raison, puisqu’on cela l’ordre de Dieu, la grâce attachée à leur caractère, l’Écriture, la tradition, les canons et les lois , parlent pour eux.
' Rora. vil. 12. — > C.ip. IV Car. M. an. 806. Baluz. 1. i, p. 450. Capit. ap. Tlieod. de bon. Kpisc. et rcl. Sacerd. ibid. pag. 433. Coll. Anseg. lib. VI, cap. cr.XLix, ibid. jwig. 965. Conc Arel. vi, sub Car. M. c&n. xin, tom. Il Conc. Gall. pag. 271. Capit. Car. M. an. 813. Baluz. toni. I , pag. 503.
DE l’Église.
Qu’est-il besoin d’alI^er les autres rois? Que ne doivent point les évêques au grand Louis ? que ne fait point ce religieux prince pour les intérêts de l’Église.^ pour qui a-t-il triomphé , si ce n’est pour elle ? quand tout en un moment ploya sous sa main , et que les provinces se soumirent comme àl’envi, n’ouvrit-il pas autant de temples à l’Église qu’il força de places.’ mais l’hérésie de Calvin fut la seule confondue en ce temps. Aujourd’hui le luthéranisme, la source du mal et la tête de l’hérésie , est entamé ; heureux présage pour l’Église! il commence à rendre les temples usurpés. L’un des plus grands de ces temples, celui qui de dessus les bords du Rhin élève le plus haut et fait révérer de plus loin son sacré sommet, par la piété de Louis est sanctiflé de nouveau. Que ne doit espérer la France , lorsque, fermée de tous côtés par d’invincibles barrières, à couvert de la jalousie , et assurant la paix de l’Europe par celle dont son roi la fera jouir, elle verra ce grand prince tourner plus que jamais tous ses soins au bonheur des peuples, et aux intérêts de l’Église, dont il fait les siens? Nous, mes frères, nous qui vous parlons, nous avons ouï de la bouche de ce prince incomparable , à la veille de ce départ glorieux qui tenait toute l’Europe en suspens , qu’il allait travailler pour l’Église et pour l’État , deux choses qu’on verrait toujours inséparables dans tous ses desseins. France, tu vivras par ces maximes; et rien ne sera plus inébranlable qu’un royaume uni si étroitement à l’Église que Dieu soutient! Combien devons-nous chérir un prince qui unit tous ses intérêts à ceux de l'Église! N’est-il pas notre consolation et notre joie, lui qui réjouit tous les jours le ciel et la terre par tant de conversions ? Pouvonsnous n’ être pas touchés, pendant que par son secours nous ramenons tous les jours un si grand nombre de nos enfants dévoyés? Et qui ressent plus de joie de leur changement que l’Église romaine leur mère commune, qui dilate son sein pour les recevoir ? La main de Louis était réservée pour achever de guérir les plaies de l’Église. Déjà celles de l’épiscopat w nous paraissent plus irrémédiables. Outre cent arrêts favora-
128 su» l’unité
blés, sous les auspices d’un prince qui ne veut que voir la raison pour s’y soumettre , on ouvre les yeux : on ne lit plus les canons et les décrets des saints Pères par pièces et par lambeaux, pour nous y tendre des pièges; on prend- la suite des antiquités ecclésiastiques : et si on entre dans cet esprit , que verra-t-on à toutes les pages , que des monuments éternels de notre autorité sacrée ?
« IVous ne nous prêchons pas nous-mêmes, quand nous « parlons de cette sorte; mais nous prêchons Jésus-Christ « qui nous a établis ses ministres, et nous prêchons tout « ensemble que nous sommes en Jésus-Christ dévoués à votre « service *. » Car qu’ est-ce que l’épiscopat, si ce n’est une servitude que la charité nous impose pour sauver les âmes ? et qu’est-ce que soutenir l’épiscopat, que soutenir la foi et la discipline? Il ne faut donc pas s’étonner si Louis, qui aime et honore l’Église, aime et honore notre ministère apostolique. Que tarde un si saint pape à s’unir intimement au plus religieux de tous les rois? Un pontificat si saint et si désintéressé ne doit être mémorable que par la paix et par les fruits de la paix, qui seront, j'ose le prédire, l’humiliation des inûdèles, la conversion des hérétiques, et le rétablissement de la discipline. Voilà l’objet de nos vœux ; et s’il fallait sacrifier quelque chose à un si grand bien , craindrait-on d’en être blâmé?
TROISIÈME POINT
Ç’a toujours été dans l’Église un commencement de paix , que d’assembler les évêques orthodoxes. Jésus-Christ est l’auteur de la paix , Jésus-Christ est la paix lui-même : nous ne sommes jamais plus assurés d’être assemblés en son nom , ni par conséquent de l’avoir, selon sa promesse, au milieu de nous, que lorsque nous sommes assemblés pour la paix; et nous pouvous dire avec un ancien pape > « que nous soin- « mes véritablement ambassadeurs pour Jésus-Christ , quand
' II. Cor. m. 6. IV, 5. — » Joan. viii Epist. lxxx, tom. i* Conc. col. 66.
DE l’Église. 129
« nous travaillons à la paix de l’Église : » Pro Chrislo legatione fungimur, quum paci Ecclesiæ studium impendere procuramus. L’épiscopat, qui est un, aime à s’unir : c’est en s’unissant qu’il se purifie, c’est en s’unissant qu’il se règle , c’est en s’unissant qu’il se réforme; mais surtout c’est en s’unissant qu’il attire dans son unité le Dieu de la paix ; et « les apôtres étaient assemblés, dit l’évangéliste ', » quand Jésus-Christ leur vint dire , ce qu’ils disent ensuite à tout le peuple : Pax vobls , « La paix soit avec vous. »
Saint Bernard, l’ange de paix, voyant un commencement de division entre l’Église et l’État, écrivit à Louis VII : « Il <> n’y a rien de plus nécessaire que d’assembler les évêques « en ce temps : •> et une des raisons qu’il en apporte , c’est , dit-il à ce sage prince « que s’il est sorti de la rigueur de « l’autorité apostolique quelque chose dont Votre Majesté se « trouve offensée , vos fidèles sujets travailleront à faire qu’il « soit révoqué ou adouci, autant qu’il le faut pour votre hon- « neur. »
Et pour ce qui est de la discipline , quand nous la voyons blessée , nous nous assemblons pour proposer les canons , bornes naturelles de la puissance ecclésiastique , qu’elle se fait elle-même par son exercice. Le saint-siège aime cette voie ; le langage des canons est son langage naturel ; et , à la louange immortelle de cette Église, il n’y a rien de plus répété dans ses Décrétales , ni rien de mieux établi dans sa pratique , que la loi qu’elle se fait d’observer et de faire observer les saints canons.
Les exemples nous feront mieux voir le succès de ces saintes assemblées. On rapporta , dans un concile de la province de Lyon, un privilège de Rome qu’on crut contre l’ordre. Nos pères dirent aussitôt , selon leur coutume : « Relisant le saint « concile de Chalcédoine, et les sentences de plusieurs autres « pères authentiques, le saint concile a résolu que ce privilège « ne pouvait subsister, puisqu’il n’était pas conforme, mais « contraire aux constitutions canoniques »
• Joan. XX. 19. — “ S. Bern. Epist. ccLV.toin. I ,col. 257. — ’ Conc. Ansan. an. 1026. t. ix Conc. col. 869.
130 SUH l'unité
Vous recounaissez dans ces paroles l’ancien style de l’Église : ce concile est pourtant de l’onzième siècle; alin que vous voyiez dans tous les temps la suite de nos traditions , et la conduite toujours uniforme de l’Église gallicane. Elle ne s’élève pas contre le saint-siège , puisqu'elle sait au contraire qu’un siège qui doit régler tout l’univers n’a jamais intention d’affaiblir la règle : mais comme dans un si grand siège , où un seul doit répondre à toute la terre , il peut échapper quelque chose même à la plus grande vigilance , on y doit d’autant plus prendre garde, que ce qui vientd’une autorité si éminente pourrait à la lin passer pour loi, ou devenir im exemple pour la postérité.
C’est pourquoi dans ces occasions toutes les Églises , mais principalement celle de France . ont toujours représenté au saint-siège, avec un profond respect, ce qu’ont réglé les canons. Nous en avons un bel exemple dans le second concile de Limoges, qui est encore de l’onzième siècle. Ou s’y plaignit d’une sentence donnée par surprise et contre l’ordre canonique , par le pape Jean XVIII '. Nos prédécesseurs assemblés proposèrent d’abord la règle « qu’ils avaient reçue, « disaient-ils , des pontifes apostoliques et des autres Pères.» Ils ajoutèrent ensuite , comme un fondement incontestable , <1 que le jugement de toute l’Église paraissait principalement « dans le saint-siège apostolique *. u Ce ne fut pas sans remarquer l'ordre canonique avec lequel les affaires y devaient être portées, afin que ce jugement eût toute sa force; et la conclusion fut que a les pontifes apostoliques ne devaient pas « révoquer les sentences des évêques, » contre cet ordre canonique; ■ parce que, comme les membres sont obligés à n suivre leur chef , il ne faut pas aussi que le chef afflige ses « membres. »
Comme ç’a toujours été la coutume de l’Église de France de proposer les canons, ç’a toujours été la coutume du saint-siège d’écouter volontiers de tels discours; et le même concile nous en fournit un exemple mémorable. Un évêque ^ s’était plaint
• Conc. Lemov. ii. Ses«. ii. l. ix Coiic. — * ll)id. col. 909. — ^ h'ticnnc , évoque de Clermont.
DE l’ÉOLISE.^
de tous les apùtrc's, de tous les conciles, elle en exécute , avec autantde force que de discrétion, les salutaires décrets ! Quelle a été sa puissance, lorsqu’elle l'a fait consister principalement à tenir toute créature abaissée sous l’autorité des canons , sans jamais s’éloigner de ceux qui sont les fondements de In discipline ; et qu'heureuse de dispenser les trésors du ciel , elle ne songeait pas à disposer des choses inférieures que Dieu n’avait pas mises en sa main !
Dans cet état glorieux où vous paraît l’Église romaine , et les rois et les royaumes sont trop heureux d’avoir à lui obéir. Quel aveuglement , quand des royaumes chrétiens ont cru s'affranchir, en secouant, disaient-ils, le joug de Rome, qu’ils appelaient un joug étranger! comme*si l’Église avait cessé d’être universelle ; ou que le lien commun, qui fait de tant de roj aumes un seul royaume de Jésus-Christ, pût devenir étranger à des chrétiens ! Quelle erreur, quand des rois ont cru se rendre plus indépendants en se rendant maîtres de la religion! au lieu que la religion, dont l’autorité rend leur majesté inviolable , ne peut être pour leur propre bien trop indépendante ; et que la grandeur des rois est d’être si grands qu’ils ne puissent, non plus que Dieu dont ils sont l’image, se nuire à eux-mêmes , ni par conséquent à la religion qui est l’appui de leur trône. Dieu préserve nos rois très-chrétiens de prétendre à l’empire des choses sacrées, et qu'il ne leur vienne jamais une si détestable envie de régner! Ils n'y ont jamais pensé. Invincibles envers toute autre puissance , et toujours humbles devant le saint-siège , ils savent en quoi consiste la véritable hauteur. Ces princes, également religieux et magnanimes , n’ont pas moins méprisé que détesté les extrémités auxquelles on ne se laisse emporter que par désespoir et par faiblesse.
I/Église de France est zélée pour ses libertés », elle a raison ; puisque le grand concile d'Éphèse nous apprend * que ces libertés particulières des Églises sont un des fruits de
‘ Conc. Bitur. cap. de Klect. lom. xi Conc. col. lols. — ’ Conc. F.plics. Act. vti; l. III Concil. cul.
SUR L’uJilTÉ
au même pape Jean XVIII, d'une absolution que cepapeavait mal donnée, au préjudice de la sentence de cet évêque. Le pape lui fit cette réponse vraiment paternelle , qui fut lue avec une incroyable consolation de tout le concile * : « C’est « votre faute, mon très-cher frère, de ne m’avoir pas instruit ; « J’aurais confirmé votre sentence , et ceux qui m’ont surpris « n'auraient remporté que des anathèmes. A Dieu ne plaise , O poursuit -il , qu’il y ait schisme entre moi et mes co-évê- « ques : je déclare à tous mes frères les évêques , que Je veux « les consoler et les secourir, et non pas les troubler ni les « contredire dans l’exercice de leur ministère. » A ces mots , <• tous les évêques se dirent les uns aux autres : Cest à tort « que nous osons murmurer contre notre chef ; nous n’avons « à nous plaindre que de nous-mêmes , et du peu de soin « que nous prenons de l'avertir. »
Vous le voyez , chrétiens : les puissances suprêmes veulent être instruites, et veulent toujours agir avec connaissance. Vous voyez aussi qu’il y a toujours quelque chose de paternel dans le saint-siège, et toujours un fond de correspondance entre le chef et les membres, qui rend la paix assurée; pourvu qu'en proposant la règle, on ne manque Jamais au respect que la même règle prescrit. L’Église de France aime d’autant plus sa mère l’Église romaine , et ressent pour elle un respect d'autant plus sincère , quelle y regarde plus purement l’institution primitive et l’ordre de Jésus-Christ. La marque la plus évidente de l’assistance que le Saint-Esprit donne à cette mère des Églises , c’est de la rendre si Juste et si modérée , que Jamais elle n’ait mis les excès parmi les dogmes. Qu'elle est grande l’Église romaine , soutenant toutes les Églises , » portant , « dit un ancien pape>, le fardeau de tous ceux qui souffrent, » entretenant l’unité, confirmant la foi, liant et déliant les pécheurs , omTant et fermant le ciel ! Qu’elle est grande , encore une fois , lorsque, pleine de l’autorité de saint Pierre ,
' Conc. Lemov. ii. Sess. ii. t. ix Conc. col. 908. — ’ loan. viii , Kpisl. i.xxx, tom. ix Conc. col. ou.
DE l’Église.
la rédemption , par laquelle Jésus-Clirist nous a affrancliis : et il est certain qu’en matière de religion et de conscience , des libertés modérées entretiennent l’ordre de l’Église, et y affermissent la paix. Mais nos pères nous ont appris à soutenir ces libertés sans manquer au respect ; et, loin d’en vouloir manquer, nous croyons au contraire que le respect inviolable que nous conserverons pour le saint-siège nous sauvera des blessures qu’on voudrait nous faire , sous un nom qui nous est si cher et si vénérable.
Sainte Église romaine , mère des Églises et mère de tons les fidèles, Église choisie de Dieu pour unir ses enfants dans la même foi et dans la même charité , nous tiendrons toujours à ton unité par le fond de nos entrailles. « Si je t'ou- « blie , t^lise romaine , puissé-je m’oublier moi-même ! que « ma langue se sèche et demeure immobile dans n^a bouche, « si tu n’es pas tou jours la première dans mon souvenir, si je « ne te mets pas au commencement de tous mes cantiques de « réjouissance : » Adhxreat lingua mea faucibus meis, si non meminero tui, si non proposuero Jérusalem inprincipio lætitiæ mex '.
Mais vous qui nous écoutez , puisque vous nous voyez marcher sur les pas de nos ancêtres , que reste-t-il , chrétiens, sinon qu’unis à notre assemblée avec une fidèle correspondance, vous nous aidiez de vos vœux?» Souvent, dit un an- « cien Père >, les lumières de ceux qui enseignent viennent des • prières de ceux qui écoutent : » Hoc accipit doctor quod meretur auditor. Tout ce qui se fait de bien dans l’Église, et même par les pasteurs, se fait, dit saint Augustin^, par les secrets gémissements de ces colombes innocentes qui sont répandues par toute la terre.
Ames simples, âmes cachées aux yeux des hommes , et cachées principalement à vos propres yeux , mais qui connaissez Dieu , et que Dieu connaît; où êtes-vous dans cet auditoire , afin que je vous adresse ma parole? Mais , sans qu’il soit be-
* Ps. cxxxn. fi — ’ S. Pet. Chrysol. Serm. i.xxxvi — ^ De Rapt, rnni. Dnnat. lib. iii, n. 22, 2:i; t. 1\ ,col. I17, lis.
SUB l’unité
soin que je vous connaisse , ce Dieu qui vous connaît , qui habite en vous, saura bien porter mes paroles, qui sont les siennes, dans votre cœur. Je vous parle doncsans vous connaître, âmes dégoûtées du siècle. Ah ! comment avez-vous pu en. éviter la contagion ? comment est-ce que cette face extérieure du monde ne vous a pas éblouies? quelle grâce vous a préservées de la vanité, de la vanité que nous voyons si universellement régner? Personne ne se connaît ; on ne connaît plus personne : les marques des conditions sont confondues : on se détruit pour se parer ; on s’épuise à dorer un édifice dont les fondements sont écroulés , et on appelle se soutenir que d’achever de se perdre. Ames humbles, âmes innocentes , que la grâce a désabusées de cette erreur et de toutes les illusions du siècle, c’est vous dont je demande les. prières : en reconnaissance du don de Dieu dont le sceau est en vous , prie/ sans relâche pour son Église; priez, fondez en larmes devant le Seigneur. Priez, justes; mais priez , pécheurs ; prions tous ensemble : car si Dieu , exauce les uns pour leur mérite , il exauce aussi les autres pour leur pénitence : c’est un commencement de conversion que de prier pour l’Église.
Priez donc tous ensemble , encore une fois , que ce qui doit finir finisse bientôt. Tremblez à l’ombre même de la division : songez au malheur des peuples qui, ayant rompu l’unité, se rompent en tant de morceaux, et ne voient plus dans leur religion que la confusion de l’enfer et l'horreur de la mort. Ah ! prenons garde que ce mal ne gagne. Déjà nous ne voyons que trop parmi nous de ces esprits libertins, qui, sans savoir ni la religion, ni ses fondements, ni ses origines, ni sa .suite, « blasphèment ce qu’ils ignorent, et se corrompent <• dans ce qu’ils savent ; nuées sans eau , » poursuit l’apôtre saint Jude *, docteurs sans doctrine, qui pour toute autorité ont leur hardiesse, et pour toute science leurs décisions précipitées : « arbres deux fois morts et déracinés ; » morts premièrement parce qu'ils ont perdu la charité; mais doublement morts, parce qu'ils ont encore perdu la foi; et entière-
■ Jud. in, 12.
SUR l’unité de l'Église 135
ment déracinés , puisque, déclius de l'une et de l'autre, ils ne tiennent à l’Église par aucune fibre : " astres errants » qui se glorifient dans leurs routes nouvelles et écartées, sans songer qu’il leur faudra bientôt disparaître. Opposons à ces esprits légers , et à ce charme trompeur de la nouveauté, la pierre sur laquelle nous sommes fondés , et l’autorité de nos traditions où tous les siècles passés sont renfermés, et l'antiquité qui nous réunit à l’origine des choses. Marchons dans les sentiers de nos pères ; mais marchons dans les anciennes mœurs, comme nous voulons marcher dans l'ancienne foi.
Allez, chrétiens, dans cette voie d’un pas ferme : allons à la tête de tout le troupeau , messeigneurs, plus humbles et plus soumis que tout le reste : zélés défenseurs des canons; autant de ceux qui ordonnent la régularité de nos mœurs , que de ceux qui ont maintenu l’autorité sainte de notre caractère , et soigneux de les faire paraître dans notre vie , plus encore que dans nos discours ; afin que quand le Prince des pasteurs et le Pontife étemel apparaîtra, nous puissions lui rendre un compte fidèle et de nous et du troupeau qu’il nous a commis , et recevoir tous ensemble l’éternelle bénédiction du Père, du Fils, et du Saint-Esprit. Àmen.
SERMON
rOUR LA FÊTE DE TOUS LES SAINTS.
Conditions iiécossaires pour être heureux : n’èlre point trompés, ne rien souffrir, ne rien craindre. Elles ne .se trouvent réunies que dans le ciel. Nous n’y serons plus sujets à l'erreur, à la douleur, à rinquiétude ; parce que nous y verrons Dieu, que nous y jouirons de Dieu , que nous nous reposerons à jamais en Dieu.
U1 sil Deus omnia in omnibus.
Dieu sera tout en tons. I. Cor. xv. -’h.
Sire,
(le que l’œil n’a pas aperçu , ce que l’oreille n’a pas ouï , ce qui jamais n’est entré dans le cœur de l’homme , c’est ce qui doit faire aujourd’hui le sujet de notre entretien. Cette solennité est instituée pour nous faire considérer les biens infinis que Dieu a préparés à ses serviteurs, pour les rendre éternellement heureux ; et un seul mot de l’Apôtre nous doit expliquer toutes ces merveilles.
Dieu , dit-il , sera tout en nous. Que peut-on entendre de plus court? que peut-on imaginer de plus vaste ou de plus immense ? Dieu est un , et- en même temps il est tout; et étant tout à lui-même , parce que sa propre grandeur lui suffit , il est tout encore à tous les élus , parce qu’il remplit par sa plénitude leur capacité tout entière et tous leurs désirs. S’il leur faut un triomphe pour honorer leur victoire, Dieu est tout; s’ils ont besoin de repos pour se délasser de leurs longs travaux , Dieu est tout ; s’ils demandent la consolation , après avoir saintement gémi parmi les amertumes de la pénitence , Dieu est tout. Dieu est la lumière qui les éclaire ; Dieu est la gloire qui les environne ; Dieu est le plaisir qui les transporte ; Dieu est la vie qui les anime ; Dieu est l’éternité qui les établit dans un glorieux repos.
O laideur! ô profondeur! ô longueur sans bornes, et inaccessible hauteur! pourrai-je vous renfermer dans un seul discours ? Allons ensemble , mes frères ; entrons en cet abime de gloire et de majesté. Jetons-nous avec conbance sur cet océan : mais implorons l’assistance du Saint-Esprit ; et ayons notre guide et notre étoile , Je veux dire la sainte Vierge , que nous allons saluer par les paroles de l’Ange : Ave.
Sire, on peut mettre en question si l’homme, pour être heureux, n’a besoin de posséder qu’une seule chose; ou si sa félicité est un composé de plusieurs parties , et le concours de plusieurs biens ramassés ensemble. Et premièrement il parait qu’un cœur qui se partage à divers objets confesse , en se partageant, que l’attrait qui le gagne est faible, et que celui qui est ainsi divisé cherche plutôt sa félicité qu’il ne l’a trouvée. Que s’il paraît d’un côté qu’un seul objet nous doit contenter, parce que nous n’avons qu’un cœur; il semble aussi d'autre part que plusieurs biens nous sont nécessaires , parce que nous avons plusieurs désirs. En effet , nous désirons la santé, la vie, le plaisir, le repos, la gloire, l’abondance, la liberté, la science, la vertu : et que ne désirons-nous pas? Comment donc peut-on es|)érer de satisfaire par un seul objet une si grande multiplicité de désirs et d’inclinations que nous nourrissons en nous-mêmes?
L’Apôtre a concilié ces contrariétés apparentes dans le texte que j'ai choisi , puisqu’il nous y fait trouver dans un même objet, premièrement la simplicité, parce qu'il est un; et tout ensemble la variété, parce qu’il est infini. Dieu, dif-il, sera tout en tous. Il est un , et il est tout. Il est tout, non-seulement en lui-même par l’immensité de son essence, de sa nature ; mais encore il est tout eu tous , par l'incompréhensible fécondité avec laquelle il se conimunique à ses créatures. Lrit Deus omnia in omnibus: « Dieu sera tout en tous. »
Mais ce que l’apôtre saint Paul nous a proposé daus une idée générale, le docte saint Augustin nous l’explique en particulier, lorsqu'interprétant ce passage de l’épitre aux Lorin-
tbiens, il faitce beau commentaire : << Dieu, dit-il, sera toutes « choses à tous les esprits bienheureux , parce qu'il sera leur « commun spectacle, il sera leur commune joie, il sera leur « commune paix : » Commune spectaculum erit omnibus Deus; commune gaudium erit omnibus Deus; commuais par. erit otnnibus Deus
Et certes pour être heureux , selon les maximes de ce même saint, il faut n’être point trompé, ne rien souffrir, ne rien craindre. Car, comme la vérité est si précieuse; q^uelque bien que l’homme possède d’ailleurs , il n’est pas assez riche s’il est trompé, et il manque d’un grand trésor : encore qu’il connaisse la vérité , sans doute il n’est point content pour cela s’il souffre; et quoiqu’il ne souffre pas, il n’est point tranquille s’il craint. Là donc , dans le royaume des cieux , dans la céleste .Térusalem , il n'y aura point d’erreur, parce qu’on y verra Dieu; il n’y aura point de douleur, parce qu’on y jouira de Dieu ; il n’y aura point de crainte ni d’inquiétude , parce qu’on s’y reposera à jamais en Dieu : si bien que nous y serons éternellement bienheureux , parce que nous aurons dans cette vue le véritable et le plus noble exercice de nos esprits; nous goûterons dans cette jouissance le parfait contentement de nos cœurs ; nous posséderons dans cette paix l’immuable affermissement de notre repos. Voilà trois sublimes vérités que saint Augustin nous propose , et que je tâcherai de rendre sensibles, si vous me donnez vos attentions; afln que vous soyez convaincus que comme il n’y a rien de plus libéral que Dieu qui nous offre de si grands dons , il n’y a rien aussi de plus ingrat, ni de plus aveugle, que l’homme qui ne sait pas profiter d’une telle muniGcence.
PREMIER POINT
Si l'apôtre saint Paul a dit que les fldèles sont un spectacle au monde, aux anges et aux hommes *, nous pouvons encore a jouter qu'ils sont un spectacle à Dieu même. Nous apprenons
■ s. Aiig. in Ps. i.xxxiv, n. If>, tom. iv.r.ol. Ro". — ■’ 1. Cor. iv. £>.
de Moïse que ce grand et sage architecte , diligent contemplateur de son propre ouvrage , à mesure qu’il bâtissait ce bel édifice du monde , en admirait toutes les parties : Fidit Deus lucem quod esset bona * : « Dieu vit que la lumière était « bonne; •> qu’en ayant composé le tout, parce qu’en effet la beauté de l’architecture parait dans le tout, et dans l’assemblage plus encore que dans les parties détachées , il avait encore enchéri, et l’avait trouvé parfaitement beau : Et erant valde bona >; et enfin qu’il s’était contenté lui-méme, en considérant dans ses créatures les traits de sa sagesse et l’effusion de sa bonté. Mais comme le juste et l’homme de bien est le miracle de sa grâce et le chef-d’œuvre de sa main puissante, il est aussi le spectacle le plus agréable à ses yeux : Oculi Domini super justos 3 O Les yeux de Dieu, dit le saint Psalmiste, sont « attachés sur les Justes; * non- seulement parce qu’il veille sur eux pour les protéger, mais encore {>aroe qu’il aime à les regarder du plus haut des cieux , comme le plus cher objet de ses complaisances. « N’avez-vous point vu , dit-il , mon ser- « viteur Job, comme il est droit et juste, et craignant Dieu; « comme il évite le mal avec soin , et n’a point son sembla- « ble sur la terre < ? »
Que le soldat est heureux qui combat ainsi sous les yeux de son capitaine et de son roi, à qui sa valeur invincible prépare un si beau spectacle! Que si les justes sont le spectacle de Dieu, il veut aussi à son tour être leur spectacle; comme il se plaît à les voir, il veut aussi qu’ils le voient : il les ravit par la claire vue de son éternelle beauté, et leur montre à découvert sa vérité même, dans une lumière si pure qu’elle dissipe toutes les ténèbres et tous les nuages.
Mais qu’est-ce, direz-vous, que la vérité? quelle image nous en donnez-vous? sous quelle forme paraît-elle aux hommes? Mortels , grossiers et charnels , nous entendons tout corporellement ; nous voulons toujours des images et des formes matérielles. Ne pourrai-je aujourd’hui éveiller ces yeux .spirituels et intérieurs , qui sont cachés bien avant au fouil
■ Gon. I. 1. — ’ Gen. i ai. — ’ Ps. xxxiii. is. — * Job i. s.
(le votre âme; les détourner un moment de (limages vagues et changeantes que les sens impriment , et les accoutumer à porter la vue de la vérité toute pure? Tentons, essayons, voyons. Je vous demande pour cela , messieurs , que vous soyez seulement attentifs à ce que vous faites , et que vous pensiez à l’a<Aion qui nous rassemble dans ce lieu sacré. Je vous prêche la vérité, et vous l’écoutez; et celle que je vous propose en particulier, c’est que celui-là est heureux qui n’est point sujet à l’erreur et qui ne se trompe jamais. Cette vérité est sûre et incontestable : elle n’a pas besoin de démonstra* tion, et vous en voyez l’évidence. Mais, messieurs, où la voyez-vous ? Ce peut être dans mes paroles : nullement , ne le croyez pas. Car où la vois-je moi-même? Sans doute dans une lumière intérieure qui me la découvre , et c’est là au.ssi que vous la voyez. Je vous prie, suivez-moi, messieurs, et soyez un peu attentifs à l’état présent où vous êtes. Car comme si je vous montre du doigt quelque tableau ou quelque ornement de cette chapelle royale , j’adresse votre vue; mais je ne vous donne pas la clarté, ni je ne puis vous inspirer le sentiment : je fais à peu près le même dans cette chaire. Je vous parle , je vous avertis , j’excite votre attention ; mais il y a une voix secrète de la vérité qui me parle intérieurement, et la même vous parle aussi : sans quoi toutes mes paroles ne foraient que battre l’air vainement et étourdir les oreilles. Selon la sage dispensation du ministère ecclésiastique , les uns sont prédicateurs et les autres sont auditeurs; selon l’ordre de cette occulte inspiration de la vérité , tous sont auditeurs , tous sont disciples : si bien qu’à ne regarder que l’extérieur, je parle, et vous écoutez; mais au dedans, dans le fond du cœur, et vous et moi écoutons la vérité qui nous parle et qui nous enseigne. Je la vois , et vous la voyez ; et tous ensemble nous voyons la même, puisque la vérité est une; et la même se découvre encore par toute la terre à tous ceux qui ontles yeux ouverts à ses lumières.
On ne peut donc déterminer où elle est, quoiqu’elle ne manque nulle part. Klle se présente à tous les esprits; mais
POUR LA PÈTE DE TOliS LES SAINTS. 141
elle est en même temps au-dessus de tous. Que les liommes tombent dans l’erreur, la vérité subsiste toujours; qu’ils profitent ou qu’ils oublient, que leurs connaissances croissent ou décroissent, la vérité n’augmente ni ne diminue. Toujours une, toujours égale, toujours immuable, elle juge de tout, et ne dépend du jugement de personne ; « chaste et fidèle , " propre à chacun, quoiqu’elle soit commune à tous : » Et omnibus communis est, et singulis casta est, dit saint Augustin On est heureux quand on la possède; on ne nuit qu’à soi-méme quand on la rejette. Elle fait donc également la béatitude et le supplice de tous les hommes ; parce que « ceux « qui se tournent vers elle sont rendus heureux par ses lumiè- « res, et que ceux qui refusent de la r^arder sont punis par « leur propre aveuglement et par leurs ténèbres : » Cum integra et incorrupta , et conversas lætificet lumine, etaversos puniat cæcitate
Voilà ce que c’est que la vérité ; et , mes Frères , cette vérité, si nous l’entendons, c’est Dieu même. O vérité! ô lu^ mière! ô vie ! quand vous verrai -je quand vous connaîtrai-je } Connaissons-nous la vérité parmi les ténèbres qui nous environnent? Hélas ! durant ces jours de ténèbres , nous en voyons luire de temps en temps quelque rayon imparfait. Aussi notre raison incertaine ne sait à quoi s’attacher, ni à quoi se prendre parmi ces ombres. Si elle se contente de suivre ses sens, elle n’aperçoit que l’écorce; si elle s’engage plus avant, sa propre subtilité la confond. Les plus doctes, à chaque pas, ne sont-ils pas contraints de demeurer court? Ou ils évitent les difficultés, ou ils dissimulent et font bonne mine, ou ils hasardent ce qui leur vient sans le bien entendre , ou ils se trompent visiblement, et succombent sous le faix.
Dans les affaires même du monde , à peine la vérité estelle connue. Les particuliers ne la savent pas , quoique toutefois ils se mêlent de juger de tout, parce qu’ils n’ont pas l'étendue et les relations nécessaires. Ceux qui sont dans les grandes charges, étant élevés plus haut, découvrent sans
* De lil). .Arbil. lib ii, n. .J7; tom. I, col. wil. - ’ liiid. ii. 3i, col. 6on.
doute de plus loin les choses; mais aussi sont-ils exposés à des déguisements plus artiGcieux. « Que vous êtes heureux, « disait un ancira à son ami tombé en disgrâce ! oui , que « vous êtes heureux maintenant de n’avoir plus rien en votre « fortune qui oblige à vous mentir et à vous tromper ! » Felicem te, qui nihil habes propter quod tiài mentiatur ' \ Que ferai-je, où me tournerai-je, assiégé de toutes parts par l’opinion ou par l'erreur? Je me déGe des autres , et je n’ose croire moi-méme mes propres lumières. A peine crois-je voir ce que je vois et tenir ce que je tiens , tant j’ai trouvé souvent ma raison fautive!
Ah! j’ai trouvé un remède pour me garantir de l’erreur. Je suspendrai mon esprit, et, retenant en arrêt sa mobilité indiscrète et précipitée , je douterai du moins, s’il ne m’est pas permis de connaître au vrai les choses. Mais , ô Dieu , quelle faiblesse et quelle misère! de crainte de tomber, je n’ose sortir de ma place, ni me remuer! Triste et misérable refuge contre l’erreur, d’être contraint de se plonger dans l’incertitude et de désespérer de la vérité ! O félicité de la vie future! Car écoutez ce que promet Isaïe à ces bienheureux citoyens de la Jérusalem céleste : Non occidet ultra sol tuus, et tuna tua non minuetur > : « Votre soleil n’aura jamais de « couciiant , et votre lune ne décroîtra pas ; » c’est-à-dire nonseulement que la vérité vous luira toujours , mais encore que votre esprit sera toujours uniformément et également éclairé. O quelle félicité de n’étre jamais déçu , jamais surpris , jamais tourné, jamais détourné, jamais ébloui par les apparences, jamais prévenu ni préoccupé !
Je ne m’étonne pas , chrétiens, si saint Grégoire de Nazianze les appelle dieux puisque ce titre leur est bien mieux dd qu’aux princes et aux rois du monde , à qui David l’attribue. " Je l’ai dit , vous êtes des dieux, et vous êtes tous en- « fants du Très-Haut ; » Eqodixi, dii estis, etjilii Excelsi omnes*. Mais remarquez ce qu’il dit ensuite. Toutefois,
' Sencc. ad Lucil. F.pisl. xi.vi- — ’ I*. x 20. — ^ Oral. xi. — * Ps. nxxi. 6, 7- -,
ajoute-t-il, ô dieux de chair et de sang, û dieux de terre et de poussière, ne vous laissez pas éblouir par cette divinité passagère et empruntée; « car enfin vous mourrez comme « des hommes, et vous descendrez du trône au tombeau : » f 'erumtamen sicut homines moriemini, et sicut unus de f^rbicipibus cadelis. La majesté , Je l’avoue, n’est Jamais dissipée ni anéantie , et on la voit tout entière aller revêtir leurs successeurs. Le roi, disons-nous, ne meurt Jamais : l’image de Dieu est immortelle; mais cependant l’homme tombe, meurt, et la gloire ne Je suit pas dans le sépulcre. Il n’en est pas de la sorte des citoyens immortels de notre céleste patrie : non-seulement ils sont des dieux , parce qu’ils ne sont plus sujets à la mort; mais ils sont des dieux d’une autre manière, parce qu’ils ne sont plus sujets au mensonge, et ne pourront plus tromper ni être trompés.
David a dit en son excès : « Tout homme est menteur ■ ; « tout homme peut être trompeur et trompé; il est capable de mentir aux autres et de mentir à soi-méme. Vous donc, ô bienheureux esprits qui régnez avez Jésus-Christ, vous n’étès plus simplement des hommes, puisque vous êtes tellement unis à la vérité, qu’il n’y aura plus désormais ni aucune ambiguité, aucune ignorance qui vous l’enveloppe, ni aucun nuage qui vous la couvre , ni aucun faux Jour, aucune fausse lumière qui vous la déguise, ni aucune erreur qui la combatte, ni même aucundoutequi l’affaiblisse. Aussi dans cet état bienheureux ne faudra-t-il point la chercher par de grands efforts, ni la tirer de loin comme par machines et par artifice, par une longue suite de conséquences , et par un grand circuit de raisonnements. Elle s’offrira d’ elle-même , et, toute pure, toute manifeste, sans confusion, sans mélange, « nous ren- « dra, dit saint Jean , semblables à Dieu, parce que nous le « verrons tel qu’il est : » Cum apparuerit , similes ei erimus , quia videbimus eum sicuti est
Mais écoutez la suite de ce beau passage : « Celui qui a ■ en Dieu cette espérance se conserve pur, ainsi que Dieu
' Ps. r.xv, 2. — ’ I. Joan. ni. 2.
H4 poua LA FÊTE L»E TOUS LES SAINTS.
« même est pur ‘ : » Omnis qui habet hanc spem in eo , sanctificat se, sicutet Ule sanctus est ' . Bien de souillé n’entrera dans le royaume de Dieu. Il faudra passer par l’épreuve d’un examen rigoureux , afin qu’une si pure beauté ne .soit vue , ni approchée que deâ' esprits purs : et c’est ce qui fait dire au Sauveur des âmes, dans l’évangile de ce jour ; > Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront « Dieu * ! >• écoutez, esprits tétgéraires etfollement curieux, qui dites : ]\ous voudrions voir, nous voudrions entendre toutes les vérités de la foi. C’est ici le temps de se purifier, et non encore celui de voir. Laissez traiter vos yeux malades , souffrez qu’on les nettoie, qu’on les fortifie ; après, si vous ne pouvez pas encore porter le grand jour, vous jouirez du moins agréablement de la douceur accommodante d’une clarté tempérée. Que si toutes les lumières du christianisme sont des ténèbres pour vous , faites-vous justice à vous-mêmes. De quoi vous occupez-vous ? Quel est le sujet ordinaire de vos rêveries et de vos discours? Quelle corruption! quelle immodestie ! Oserai-je le dire dans cette chaire , retenu par le saint apôtre? « Que ces choses ne soient pas même nommées « parmi vous^l » Quoi! pendant que vous ne méditez que chair et que sang, comme parle l’Écriture sainte, les discours spirituels prendront-ils en vous? Par où s’insinueront les lumières pures et les chastes vérités du christianisme? La sagesse , que vous ne cherchez pas , descendra-t-elle de son trône pour vous enseigner? Allez , hommes corrompus et corrupteurs , purifiez vos yeux et vos cœurs , et peu à peu vos esprits s’accoutumeront aux lumières de l’Évangile.
Vivons donc chrétiennement , et la vérité nous sera un jour découverte. Jamais vous n’aurez respiré uuair plus doux ; jamais votre faim n’aura été rassasiée par une manne plus
' Bossuet suit ici le texte grec dans sa version française, comme ti parait par les deux mots grecs qu’il a écrits en marge , àf^îîlet , 4yvô;, qui signilient, purifient, punis; pour lesquels la Vulgate a sanctifient, siinctus. Édit, de Uéforis.
' 1. Joan. III. 3. — • -Matth. v. 8. — Ephes. v. 3.
POUR LÀ FéTK DS TOUS LES SÀIMTS. 145
délicieuse , ni votre soif étanchée parun plus salutaire rafraîdiissement. Rien de plus harmonieux que la vérité; nulle mélodie plus douce , nul concert mieux entendu ; nulle beauté plus parfaite et plus ravissante. Quoi! me vanterez-vous toujours l’éclat de ce teint.’ Vous vous dites chrétienne , et vous étalez avec pompe cette fragile beauté , piège pour les autres, poison pour vous-méme , qui se vante de traîner après soi les âmes captives , et qui vous fait porter à vous-méme un joug plus honteux! Jetez, jetez un peu les veux, chrétiens, sur cette immortelle beauté que le chrétien doit servir. Cette beauté divine ne montre à vos yeux ni une grâce artidcielle , ni des ornements empruntés , ni une jeunesse fugitive , ni un éclat , une vivacité toujours défaillante. Là se trouve la grâce avec la durée : là se trouve la majesté avec la douceur : là se trouve le sérieux avec l’agréable : là se trouve l’honnêteté avec le plaisir et avec la joie. C’est ce que nous avons à considérer dans la seconde partie.
DEUXIÈME POINT
De toutes les passions , la plus pleine d’illusion c'est la joie ; et le Sage n’a jamais parlé avec plus de sens , que quand il a dit dans l’Ecclésiaste , qu’il « estimait le ris une erreur, « et la joie une tromperie ; « Risum reputaoi errorem , et gaudio dixi : Çuid frustra deciperis ' .’ Depuis notre ancienne désobéissance. Dieu a voulu retirer à soi tout ce qu’il avait répandu de solide contentement sur la terre ; et cette petite goutte de joie qui nous est restée pour rendre la vie supportable, et tempérer par quelque douceur ses amertumes infinies , n’est pas capable de satisfaire un esprit solide. Et certes il ne faut pas croire que ce lieu de confu.sion , où les bons sont mêlés avec les mauvais , puisse être le séjour des joies véritables. « Autres sont les biens que Dieu aban- « donne pour la consolation descaptifs; autres ceux qu’il a rén servés pour faire la félicité de ses enfants: » /tHud sola- Hum captivorum, aliud gaudium liberorum *.
■ Eccic. II. 2. — » .S. Aug. in P.s. r.xxxvi, u. 5; tom. iv, col. isifi- BOXSt'ET. — XKRM. 13
Mais , pour vous donner une forte idée de ces plaisirs véritables qui enivrent les bienheureux , philosophons un peu avant toutes choses sur la nature des joies du monde. Car, mes Frères , c’est une erreur de croire qu’il faille indifféremment recevoir la Joie , de quelque côté qu’elle naisse , quelque main qui nous la présente. Que m’importe, dit l’épicurien, de quoi Je me réjouisse , pourvu que Je sois content? Soit erreur, soit vérité , c’est toujours être trop chagrin que de refuser la Joie, de quelque part qu’elle vienne. Ceux qui le pensent ainsi , ennemis du progrès de leur raison , qui leur fait voir tous les Jours la vanité de leurs Joies , estiment leur âme trop peu de chose, puisqu’ils croient qu’ellepeut être heureuse sans posséder aucun bien solide , et qu’ils mettent son bonheur, et par conséquent sa perfection, dans un songe (remarquez qu’il ne faut pas distinguer le bonheur de l’âme d’avec sa perfection : grand principe). Mais le Saint-Esprit prononce au contraire que celui-là est insensé , qui se réjouit dans les choses vaines ; que celui-là est abandonné , maudit de Dieu , qui se réjouit dans les mauvaises ; et qu’enfin on est malheureux , quand on n’aime que les plaisirs que la raison condamne ou qu’elle méprise.
Il faut donc avant toutes choses considérer d’où nous vient la Joie , et quel en est le sujet. Et premièrement , chrétiens , toutes les joies que vous donnent les biens de la terre sont pleines d’illusion et de vanité. C’est pourquoi , dans les affaires du monde, le plus sage est toujours celui que la Joie emporte le moins. Écoutez la belle sentence que prononce l’Ecclésiastique : « Le fou , dit-il , indiscret , inconsidéré , fait sans cesse " éclater son ris ; et le sage , à peine rit-il doucement : » Fatuusin risu exaltai vocem suam; virauiem, sapiens vix tacite ridebit'. En effet , quand on voit un homme emporté, qui , ébloui de sa dignité ou de sa fortune , s’abandonne à la Joie sans se retenir, c’est une marque certaine d’une âme qui n’a point de poids , et que sa légèreté rendra le Jouet éternel de toutes les illusions du monde. Le sage au contraire, tou-
' Eccle. XXI. 23.
jours attenlif aux misères et aux vanités de la vie humaine, ne se persuade jamais qu’il puisse avoir trouvé sur la terre , en ce lieu de mort, aucun véritable sujet de se réjouir. C’est pourquoi il rit en tremblant, comme disait l’Ecclésiastique; c’est-à-dire qu’il supprime lui-méme sa joie indiscrète par une certaine hauteur d’une âme qui désavoue sa faiblesse , et qui , sentant qu’elle est née pour des biens célestes , a honte de se voir si fort transportée par des choses si méprisables.
Après avoir regardé d’où nous vient la joie, il faut encore considérer où elle nous mène. Car, ô plaisirs, où nous meneztvous.^ à quel oubli de Dieu et de nous-mêmes! à quels malheurs et à quels désordres ! Ne sont-ce pas les plaisirs déréglés qui ont conseillé tous les crimes ? car quel en est le principe universel, sinon qu’on se plaît où il ne faut pas? Donc la raison nous oblige à nous déûer des plaisirs : flatteurs pernicieux, conseillers infidèles, qui ruinent tous les jours en nous l’âme, le corps , la gloire , la fortune, la religion et la conscience.
Enfin il faut méditer combien la joie est durable : car Dieu, qui est la vérité même, ne permet pas à l’illusion de régner longtemps. C’est lui, dit le roi-prophète, qui se plaît, pour punir l’erreur volontaire de ceux qui ont pris plaisir à être trompés, < d’anéantir dans sa cité sainte toutes les félicités « imaginaires, comme un songe s’anéantit quand on se réveille, n et qui fait succéder des maux trop réels à la courte imposn ture d’une agréable rêverie : « f^elul sonmium surgentiurn, Domine , in civitate tua imaginem ipsorum ad nihiluin rédigés •.
Concluons donc , chrétiens, que si la félicité est une joie , c’est une joie fondée sur la vérité : gaudium de veritate, comme la définit saint Augustin *. Telle est la joie des bienheureux , non une joie seulement , mais une joie solide et réelle, dont la vérité est le fond, dont la sainteté est l’effet, dont l’éternité est la durée.
Telle est la joie des bienheureux, dont la plénitude est infi-
‘ Ps. Lxxii. 20. — ' Confeu. lit) x, cap. xxiii, tom. i,col. i**.
nie , dont les transports sont inconcevables et les excès tout divins. Loin de notre idée les joies sensuelles qui troublent la raison , et ne permettent pas à l'âme de se posséder ; en sorte qu’on n’ose pas dire qu’elle jouisse d’aucun bien, puisque sortie d’elle-même elle semble n’étreplusà soi pour en jouir! Ici elle est vivement touchée dans son fond le plus intime , dans la partie la plus délicate et la plus sensible; toute hors d’elle, toute à elle-même, possédant celui qui la possède; la raison toujours attentive et toujours contente.
Mais , mes frères , ce n’est pas à moi de publier ces merveilles , pendant que le Saint-Esprit nous représente si vivement la joie triomphante de la céleste Jérusalem , par la bouche du prophète Isaïe. « Je créerai , dît le Seigneur, un nouveau ciel ■■ et une nouvelle terre; et toutes les angoisses seront oubliées « et ne reviendront jamais : » Oblivioni traditæ sunt angustiæ prlores, et non ascendenl super cor ‘. Mais vous vous réjouirez , et votre âme nagera dans la joie , durant toute l’éternité, dans les choses que je crée pour votre bonheur : ■ Gaudebitis et exultabitis usque in sempitemum in his quæ ego ereo. « Car je ferai que Jérusalem sera toute transportée « d’allégresse, et que son peuple sera dans le ravissement : » Quia ecce ego creo Jérusalem exultationem, et populum ejus gaudium. « Et moi-même je me réjouirai en Jérusalem , et « je triompherai de joie dans la félicité de mon peuple : • Et exultabo in Jérusalem, et gaudebo in populo meo.
Voilà de quelle manière le Saint-Esprit nous représente les joies de ses enfants bienheureux. Puis se tournant à ceux qui sont sur la terre, à l’Eglise militante, il les invite en ces termes à prendre part aux transports de la sainte et triomphante Jérusalem: « Réjouissez-vous, dit-il, avec elle, 6 vous qui « l’aimez ! réjouissez-vous avec elle d’une grandejoie , et sucez « avec elle par une foi vive la mamelle de ses consolations « divines , aCn que vous abondiez en délices spirituelles ; « parce que le Seigneur a dit : Je ferai couler sur elle un fleuve • de paix , et ce torrent se débordera avec abondance : toutes
• 1$. Lxv. 16 et seq.
« les nations de la terre y auront part; et, avec la même ten- « dresse qu’une mère caresse son enfant, ainsi Je vous con- « solerai, dit le Seigneur : » Lætamini cum Jérusalem, et exultate in ea , omnes qui diligitis eam : gaudete cum ea gaudio,... ut sugatis et repleamini ab vbere consolationis ejus : ut mulgeatis et deliciis affluatis ab omnimoda gloria ejus. Quia hæc dicit Dominus : Ecce ego decUnabo super eam quasi Jluvium pacis , et quasi torrentem inundatem gloriam gentium... Quomodo si cui mater blandiatur, ita ego consolabor vos >. Quel cœur serait in^nsible à ces divines tendresses? Aspirons à ces joies célestes , qui seront d'autant plus touchantes qu’elles seront accompagnées d’un parfait repos, parce que nous ne les pourrons jamais perdre. Quittons, mes frères, tous nos vains plaisirs; c’est la maladie qui les désire. « Hélas! que cet artisan de tromperies ■ nous joue d’une manière bien puérile, pour nous empé- « cher, malgré toute notre avidité pour la joie, de dis- « cerner d’où nous vient la véritable joie !» Heu! quam pueriliter nos ille decipiendi artifex fallit,.... ut non discernamus, gaudendi aoidi, unde vertus gaudeamus * ! Que de désirs différents sentent les malades ! La santé revient, et tous ces appétits déréglés s’évanouissent. Ne mettons point notre bonheur à contenter ces appétits irréguliers que la maladie a fait naître. Qu’a le monde de comparable ( à ces ineffables douceurs)? Mais s’il se vante de donner des joies, il n’ose pas même promettre de vous y donner du repos : c’est l’héritage des saints, c’est le partage des bienheureux ; et c’est par où je m’en vais conclure.
TROISIÈME POINT
Le repos étemel des bienheureux nous a été flguré dès l’origine du monde , lorsque Dieu ayant tiré du néant ses créatures , et les ayant arrangées dans une si belle ordonnance durant six jours , établit et sanctiüa le jour du repos , dans
' Fs. Lxvt. 18 el setj. — ’ Julian. Promer. de Vit. Contempl. lib. n, cap. XIII. inter Oper. S. Prosp.
lequel, comme dit la sainte Écriture, « il se reposa de tout « sou ouvrage » Vous savez assez , chrétiens , que Dieu , qui fait tout sans peine par sa volonté , n'a pas besoin de se délasser de son travail ; et vous n’ignorez pas non plus qu’en consacrant ce jour de repos , il n’a pas laissé depuis d’agir sans cesse. « Mou Père, dit le Fils de Dieu, agit sans relâche*.» Et s'il cessait un moment de soutenir l’univers par la force de sa puissance, le soleil s’égarerait de sa route, la mer forcerait toutes ses bornes , la terre branlerait sur son axe ; en un mot , toute la nature serait en un moment replongée , je ne dis pas dans l’ancien chaos, mais dans une perte totale et dans le non-étre. Quand donc il a plu à Dieu de sanctifier le septième jour, et d’y étabür son repos , il a voulu nous faire comprendre qu’après la continuelle action par laquelle il développe tout l’ordre des siècles , il a désigné un dernier jour, qui est le jour immuable de l'éternité, dans lequel il se reposera avec ses élus : disons mieux , que ses élus se reposeront éternellement en lui-méme. Tel est le sabbat mystérieux, tel est le « jour de repos qui est réservé au peuple de Dieu , » selon la doctrine de l’Apôtre ; Itaque relinquitur sabbatismus populo Del, dit la savante Épître aux Hébreux
Le fondement de ce repos des prédestinés , c’est que l’éternité leur est assurée. Car, mes frères , l’Éternel médite des choses éternelles : et tout l'ordre de ses conseils , par diverses révolutions et par divers changements , se doit enfin terminer à un état immuable. C’est pourquoi, après ces jours de fatigue, après ces jours de l’ancien Adam, jours pénibles, jours laborieux , jours de gémissement et de pénitence, où nous devons subsister et gagner le pain de vie par nos sueurs, nous serons conduits à la « cité sainte que Dieu, dit le même apô- « tre , nous a préparée 4, » et où le Saint-Esprit nous assure que « nous nous reposerons à jamais de toutes nos peines ^.»
C’est en vue de l’éternité de cette cité triomphante que saint Paul l’appelle une «,cité ferme et qui a un fondement : Funda-
' Gei). 11. 2. — > Joan. ii. a. — ’ Hebr. iv. 9. — ‘ Ibid. xi. 16. — à Ap. XIV. (3.
menta habentem civitatem Nul fondement sur la terre. Nous pensons nous reposer; et cepeniiant le temps nous enlève, et nous sommes la proie de notre propre durée. Fixez un peu vos yeux, et vous verrez tout en mouvement autour de vous. Est-ce donc que tout tourne , ou bien si nous-mêmes nous tournons ? Tout tourne , et nous tournons tout ensemble , parce que la figure de ce monde passe. Et si nous ne sentons pas toujours cette violente agitation, c’est que nous sommes emportés avec tout le reste par une même rapidité. Où est donc la solidité et la consistance? En vous, ô sainte Sion, cité éternelle , « dont Dieu est l’architecte et le fondateur: » Cujus artifex et conditor Deus ». En vous est la consistance , parce que sa main souveraine est votre soutien immuable , et sa puissance invincible , votre inébranlable fondement.
" Efforçons-nous donc, dit le saint apôtre, d’entrer dans ce « repos ctemeM.» Qui de nous ne désire pas le repos? Et celui qui agit dans sa maison , et celui qui travaille à la campagne, et celui qui navigue sur les mers , et celui qui négocie sur la terre, et celui qui sert dans les armées, et celui qui s’intrigue et s’empresse dans les cours , tous aspirent de loin à quelque repos : mais nous le voulons honnête ; mais surtout nous le voulons assuré.
S’il est ainsi, chrétiens, ne le cherchez pas sur la terre. « Levez-vous , marchez sans relâche , dit le prophète Michée , •< parce qu’il n’y a point ici de repos pour vous : « Surgite et ite, quia non habetis hic requiem^. Entrez un peu avec moi en raisonnement sur cette matière importante : ou plutôt entrez-y avec vous-mêmes ; et , pendant que Je parlerai , consultez votre expérience. Je laisse les grandes paroles , j’abandonne les grands mouvements de l’art oratoire, pour peser avec vous les choses froidement et de sens rassis.
Dans cette inconstance des choses humaines, et parmi tant de violentes agitations qui nous troublent ou qui nous menacent, celui-là me semble heureux , qui peut avoir un refuge ; et sans cela, chrétiens, nous sommes trop exposés aux atta-
Hebr. xi. lo. — » Ibid. — 3 Ibid. iv. il. — i Mich. ii. lo.
162 rOUB LA FÊTE DE TOUS LES SAINTS.
ques de la fortune pour pouvoir trouver du repos. Par exemple , vous vivez ici dans la cour : et , sans entrer plus avant dans l’état de vos affaires, je veux croire que la vie vou> y semble douce ; mais certes vous n’avez pas si fort oublié les tempêtes dont cette mer est si souvent agitée, que vous osiez vous fier tout à fait à cette bonaee. Et c’est pourquoi je ne vois point d'homme sensé qui ne se destine un lieu de retraite, qu’il r^arde de loin comme un port dans lequel il se jettera, quand il sera poussé par les vents contraires. Mais cet asile que vous vous préparez contre la fortune est encore de son ressort; et, si loin que vous étendiez votre prévoyance , jamais vous n’égalerez les bizarreries. Vous penserez vous être muni d’un côté, la ruine viendra de l'autre. Vous aurez tout assuré aux environs , l’édifice fondra tout à coup par le fondement. Si le fondement est solide, un coup de foudre viendra d’en haut, qui renversera tout de fond en comble. Je veux dire simplemeut et sans figure que les malheurs nous assaillent et nous pénètrent par trop d’endroits, pour pouvoir être prévus et arrêtés de toutes parts. Il n’y a rien sur la terre où nous mettions notre appui , enfants , amis , dignités , emplois , qui non-seulement ne puisse manquer , mais encore ne puisse nous tourner en une amertume infinie; et nous serions trop novice dans l’histoire de la vie humaine, si nous avions encore besoin qu’on nous prouvât cette vérité. Posons donc que ce qui peut arriver, ce que vous avez vu mille fois arriver aux autres, vous arrive aussi à vous^mémes. Car sans doute, mes frères , vous n’avez point parmi vos titres de sauvegarde contre la fortune : vous n’avez ni de privilège ni d’exemption contre les communes faiblesses. Faisons donc qu’il arrive que l’espérance de votre fortune, que votre bonheur, vos établissements , soient troublés , renversés par quelque disgrâce imprévue , votre famille désolée par quelque mort désastreuse , votre santé ruinée par quelque cruelle maladie ; .si vous n'avez quelque lieu d’abri où vous vous mettiez à couvert , vous essuierez tout du long la fureur des vents et de la tempête. Mais où trouverez-vous oet abri ? Jetez les
yeux de tous côtés : le déluge a inondé toute la terre ; les maux en couvrent toute la surface ; et vous ne trouverez pas même où mettre le pied. Il faut chercher donc le moyen de sortir de toute l’enceinte du monde.
11 est vrai qu’il y'a une partie de nous-mêmes sur laquelle la fortune n’avait aucun droit : notre esprit , notre raison , notre intelligence. Et c’est la faute que nous avons faite : ce qui était libre et indépendant, nous l’avons été engager dans les biens du monde ; et par là nous l’avons soumis , comme tout le reste, aux prises de la fortune. Imprudents ! la nature même a enseigné aux animaux poursuivis , quand le corps est découvert , de cacher la tête : nous , dont la partie principale était naturellement à couvert de toutes les insultes , nous la produisons toute au dehors , et nous exposons aux coups ce qui était inaccessible et invulnérable. Que reste-til donc maintenant, sinon que, démêlant du milieu du monde cette partie immortelle, nous l’allions établir dans la cité sainte que Dieu nous a préparée ?
Peut-être que vous penserez que vous ne pouvez vous établir où vous n’êtes pas, et que je vous parle en vain de la terre et de la sûreté du port , pendant que vous voguez au milieu des ondes. Eh quoi! ne voyez- vous pas ce navire qui, éloigné de son port , battu par les vents et par les flots , vogue dans une mer inconnue.^ Si les tempêtes l’agitent, si les nuages couvrent le soleil , alors le sage pilote , craignant d’être emporté contre des écueils , commande qu’on jette l’ancre : et cette ancre fait trouver à son vaisseau la consistance parmi les flots, la terre au milieu des ondes, et une espèce de port assuré dans l’immensité et dans le tumulte de l’Océan. Ainsi dit le saint apôtre : « Jetez au ciel votre espérance, laquelle « sert à votre âme comme d’une ancre ferme et assurée : » Quant sicut anchoram habemus animæ tutam ac jirmam'. Jetez cette ancre sacrée, dont les cordages ne rompent jamais, dans la bienheureuse terre des vivants ; et croyez qu’ayant
■ Hcbr. VI. 19.
trouvé un fond si solide, elle servira de fondement assuré à votre vaisseau , jusqu’à ce qu’il arrive au port.
Mais , messieurs , pour espérer il faut croire. Et c’est ce qu’on nous dit tous les jours. Donnez-moi la foi , et je quitte tout ; persuadez-moi de la vie future , et j’abandonne tout ce que j’aime pour une si belle espérance. Eh quoi! homme, pouvez- vous penser que tout soit corps et matière en vous? Quoi I tout meurt , tout est enterré? Le cercueil vous égale aux bétes , et il n’y a rien en vous qui soit au-dessus ? Je le vois bien , votre esprit est infatué de tant de belles sentences , écrites siéloquemmeut en prose et en vers, qu’un Montaigne (Je le nomme) vous a débitées ; qui préfèrentles animaux à l’homme, leur instinct à notre raison , leur nature simple , innocente et sans fard (c’est ainsi qu’on parle) , à nos raffinements et à nos malices. Mais, dites-moi, subtil philosophe, qui vous riez si bnement de l’homme qui s’imagine être quelque chose , compterez-vous encore pour rien de connaître Dieu ? Connaître une première nature , adorer son éternité , admirer sa toutepuissance, louer sa sagesse, s’abandonner à sa providence, obéir à sa volonté , n’est-ce rien qui nous distingue des bétes? Tous les saints, dont nous honorons aujourd’hui la glorieuse mémoire , ont-ils vainement espéré en Dieu ? et n'y a-t-il que les épicuriens brutaux et les sensuels qui aient connu droitement les devoirs de l’homme? Plutôt ne voyez-vous pas que si une partie de nous-mêmes tient à la nature sensible , celle qui connaît et qui aime Dieu , qui conséquemment est semblable à lui, puisque lui-même se connaît et s'aime, dépend nécessairement des plus hauts principes ? Eh donc 1 que les éléments nous redemandent tout ce qu’ils nous prêtent , pourvu que Dieu puisse aussi nous redemander cette âme qu'il a faite à sa ressemblance. Périssent toutes les pensées que nous avons données aux choses mortelles; mais que ce qui était né capablede Dieu soit immortel comme lui ! Par conséquent , homme sensuel , qui ne renoncez à la vie future que parce que vous craignez les justes supplices, u’espérez plus au néant; non, non , n’y espérez plus : voulez-le , ne le voulez pas , votre éler-
nité vous est assurée. Et certes il ne tient qu'à vous de la rendre heureuse : mais si vous refusez ce présentdivin , une autre éternité vous attend ; et vous vous rendrez digne d'un mal éternel , pour avoir perdu volontairement un bien qui le pouvait être.
Entendez-vous ces vérités Qu 'avez- vous à leur opposer Les croyez-vous à l'épreuve de vos frivoles raisonnements et de vos fausses railleries.’ Murmurez et raillez tant qu’il vous plaira , le Tout-Puissant a ses règles , qui ne changeront ni pour vos murmures, ni pour vos bons mots; et il saura bien vous faire sentir, quand il lui plaira , ce que vous refusez maintenant de croire. Allez , courez-en les risques, montrezvous brave et intrépide , en hasardant tous les jours votre éternité. Ah! plutôt, chrétiens, craignez de tomber en ses mains terribles. Remédiez aux désordres de cette conscience gangrenée. Pécheurs , il y a déjà trop longtemps que l’enflure de vos' plaies est sans ligatures , que vos p blessures invétérées « n’ont été frottées d’aucun baume ; » Vulms et livor, et plaça tuinens; non est circumligata , nec curât a medicamine , neque fotaoleo'. Cherchez un médecin qui vous traite; cherchez un confesseur qui vous lie par une discipline salutaire : que ses conseils soient votre huile; que la grâce du sacrement soit un baume bénin sur vos plaies. Ou si vous vous êtes approchés de Dieu, si vous avez fait pénitence dans une si grande solennité, allez donc désormais , et ne péchez plus. Quoi! ne voulez-vous rien espérer que dans cette vie.’ Ah ! ce n’est point la raison , c’est le dépit et le désespoir qui inspirent de telles pensées. S’il était ainsi , chrétiens , si toutes nos espérances étaient renfermées dans ce siècle, ou aurait quelque raison de penser que les animaux l’emportent sur nous. Mos maladies, nos inimitiés, nos chagrins, nos ambitieuses folies , nos tristes et malheureuses prévoyances, qui avancent les maux, bien loin d’en empêcher le cours, mettraient nos misères dans le comble. Éveillez-vous donc, ô enfants d’A-
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dam ! mais plutôt éveillez-vous , ô enfants de Dieu , et songez au lieu de votre origine!
Sire , celui-là serait haï de Dieu et des hommes , qui ne souhaiterait pas votre gloire même en cette vie , et qui refuserait d’y concourir de toutes ses forces par ses fidèles services. Mais certes je trahirais Votre Majesté, et je lui serais infidèle , si je bornais mes souhaits pour elle dans cette vie périssable. Vivez donc toujours heureux , toujours fortuné , victorieux de vos ennemis, père de vos peuples : mais vivez toujours bon, toujours juste, toujours humble et toujours pieux, toujours attaché à la religion , et protecteur de l’Église. Ainsi nous vous verrons toujours roi , toujours auguste , toujours couronné , et en ce inonde , et en l’autre. Et c’est la félicité que je vous souhaite , avec le Père , le Fils et le Saint-Esprit.
SERMON
