SUR LA MORT

trera pour un peu de temps dans l'empire de la mort, mais il ne laissera rien entre ses mains , si ce n’est la mortalité.

Ne vous persuadez pas que nous devions regarder la corruption , selon les raisonnements de la médecine , comme une suite naturelle de la composition et du mélange. Il faut élever plus haut nos esprits , et croire , selon les principes du cliristianisme , que ce qui engage la chair à la nécessité d’étre corrompue , c’est qu’elle est un attrait au mal, une source de mauvais désirs, enûn, une chair de péché ', » comme parle le saint apôtre. Une telle chair doit être détruite , je dis même dans les élus , parce qu’en cet état de chair de péché, elle ne mérite pas d'être réunie à une âme bienheureuse , ni d’entrer dans le royaume de Dieu : « La chair et le sang ne peuvent « posséder le royaume de Dieu : » Caro et sanguis regnum Dei possidere nonpossunt*. Il faut donc qu’elle change sa première forme aQn d’étre renouvelée, et qu’elle perde tout son premier être , pour en recevoir un second de la main de Dieu. Comme un vieux bâtiment irrégulier qu’on néglige de réparer , afin de le dresser de nouveau dans un plus bel ordre d’architecture , ainsi cette chair toute dér^lée par le péché et la convoitise. Dieu la laisse tomber en ruine, afin de la refaire à sa mode , et selon le premier plan de sa création; elle doit être réduite en poudre , parce qu’elle a servi au péché.

Ne vois-tu pas le divin Jésus qui fait ouvrir le tombeau? c’est le prince qui ûiit ouvrir la prison aux misérables captifs. Les corps morts qui sont enfermés dedans entendront un Jour sa parole, et ils ressusciteront comme le Lazare : ils ressusciteront mieux que le Lazare, parce qu’ils ressusciteront pour ne mourir plus , et que la mort , dit le Saint-Esprit , sera noyée dans l’abîme, pour ne paraltrejamais : Et mors ultranonerW.

Que crains-tu donc , âme chrétienne , dans les approches de la mort? Peut-être qu'en voyant tomber ta maison tu appréhendes d’être sans retraite ? mais écoute le divin apôtre. « Nous savons, nous savons, dit-il , nous ne sommes pas induits à le croire par des conjectures douteuses, mais nous

‘ Rom. VIII. 3. — * I. Cor. xv. 5ü. — ’ .\poc. xxi.

su B LA MORT.

le savons très-assurément et avec une entière certitude, <• que « si cette maison de terre et de boue , dans laquelle nous ha- « bitons, est détruite , nous avons une autre maison qui nous « est préparée au ciel *. » O conduite miséricordieuse de celui qui pourvoit à nos besoins! lia dessein, dit excellemment saint Jean-Chrysostome *, de réparer la maison qu’il nous a donnée : pendant qu’il la détruit et qu’il la renverse pour la refaire toute neuve , il est nécessaire que nous délogions ; car que ferions-nous dans cette poudre, dans ce tumulte , dans cet embarras ? Et lui-méme nous offre son palais ; il nous donne un appartement, pour nous faire attendre en repos l’entière réparation de notre ancien édifice.

' II. Cor. T. I. — * Hotn. In dlct. Apott. De Dormienlibvt, etc., tom. I , p. 764 .

SERMON

SUR LA JUSTICE

PRÊCHÉ DEVANT LE ROI

Origiue de la justice panni les hommes. Devoirs communs qu'elle impose à tous : devoirs particuliers qu’elle prescrit à ceux qui ont en main l’autorité publique. Désordres presque universels que l’iiitérët propre cause dans le monde- Soins et précautions que les hommes, et surtout les grands, sont obligés de prendre pour bieu connaître la vérité. Charité et condescendance que nous devons avoir les uns pour les autres. Clémence que les princes doivent faire paraître dans l’exercice de la justice et dans le soulagement de la misère.

Exulta salis, iilia Sion; Jubila, lilia Jérusalem ; ecce Rex tuus venit tibi justus et salvator.

Rrjouissez-vous, 6 Jérusalem : votre Soi Juste et sauveur vient à vous. Zacii. i\. ».

La prophétie que j’ai récitée se rapporte man festeinent à l'entrée que fait aiijourd’lmi le Sauveur des âmes dans la ville de Jérusalem. Le prophète , pour célébrer dignement le triomphe de ce Roi de gloire , lui donne ces deux grands éloges , qu’il est juste , et qu’il est Sauveur ; c’est-à-dire qu’il unit ensemble, pour l'éternelle félicité du genre humain , ces deux qualités vraiment royales , ou plutôt vraiment divines , la justice et la bonté.

Au bruit des acclamations que fait retentir le peuple juif en l’honneur de ce Roi juste et sauveur , je me sens invité , messieurs , à vous parler en ce jour de ce puissant appui des choses humaines, je veux dire la justice; et de vous la faire voir comme elle doit être, avec le nécessaire tempérament de la bonté et de la clémence.

De tous les sujets que j’ai traités , celui-ci me paraît le plus profitable; mais je ne puis vous dissimuler qu’il m’é-

SUR LA JUSTICE

tonne par son importance, et m’accable presque de son poids ; car encore que la justice soit nécessaire à tous les hommes , dont elle doit faire la loi immuable, il est vrai qu'elle enferme eu particulier les principales obligations des personnes les plus importantes. Ët , messieurs, je n'ignore pas avec quelle considération, quel respect et quelle crainte on doit non seulement traiter , mais encore regarder tout ce qui les touche, même de loin et en général. Mais, sire, votre présence , qui devrait m'étonner dans ce discours, me rassure et m'encourage. Pendant que toute l'Europe admire votre justice , et qu’elle est le plus ferme fondement sur lequel le monde se repose, vos sujets ne connaîtraient pas le bonheur qu’ils ont d’être nés sous votre empire, s’ils appréhendaient de parler devant leur monarque d'une vertu qui fait sa gloire, aussi bien que sa plus puissante inclination. Je confesserai toutefois que si j’étais dans une place en laquelle il me fût permis de régler mes paroles suivant mes désirs, je me satisferais beaucoup davantage en faisant des panégyriques, qu’en proposant des instructions : mais comme le lieu où je suis m’avertit que je dois ma voix tout entière au Saint- Esprit qui m'ouvre la bouche, j’exposerai aujourd’hui non point mes pensées , mais ses préceptes , avec cette secrète satisfaction, qu’eu récitant ces divins oracles en qualité de prédicateur, je ne laisserai pas de rendre en mon cœur un hommage profond à votre justice , en qualité de sujet. Mais je m’arrête déjà trop long-temps : affermi par cette pensée, je cours où cet Esprit tout-puissant m’appelle; et je cours premièrement à lui-même, pour lui demander ses lumières par les saintes intercessions de la bienheureuse Vierge, , Maria.

Quand je nomme la justice, je nomme en même temps le I ien sacré de la société humaine, le frein nécessaire de la licence , l’unique fondement du repos, l’équitable tempérament de l’autorité, et le soutien favorable de la sujétion. Quand la justice règne, la foi se trouve dans les traités , la sûreté dans le

SllH LA JUSTICE.

commerce , la netteté dans les affaires , l’ordre dans la police ; la terre est en repos , et le ciel même , pour ainsi dire , nous luit plus agréablement et nous envoie de plus douces influences. La justice est la vertu principale et le commun ornement des personnes publiques et particulières : elle commande dans les uns, elle obéit dans les autres; elle renferme chacun dans ses limite.s; elle oppose une barrière invincible aux violences et aux entreprises ; et ce n’est pas sans raison que le Sage lui donne la gloire de soutenir les trônes et d’affermir les empires, puisque en effet elle affermit non*seulement celui des princes sur leurs sujets , mais encore celui de la raison sur les passions, et celui de Dieu sur la raison même : Juslitia firmatur solium

Faisons paraître aujourd’hui cette reine des vertus dans cette chaire royale , ou plutôt dans cette chaire évangélique et divine, où Jésus-Christ, qui est appelé par le prophète Joël « le Docteur de la justice, » en enseigne les maximes à tout le monde : Dédit vobis Doctorem justitiæ

Mais si la justice est la reine des vertus morales , elle ne doit point paraître seule : aussi la verrez-vous dans son trône servie et environnée de trois excellentes vertus , que nous pouvons appeler ses principales ministres , la constance , la prudence , et la bonté.

La justice doit être attachée aux règles ; autrement elle est inégale dans sa conduite : elle doit connaître le vrai et le faux, danslesfaitsqu'on lui expose; autrementelle est aveugle dans son application : enfin elle doit se relâcher quelquefois , et donner quelque lieu à l’indulgence ; autrement elle est excessive et insupportable dans ses rigueurs. La constance l’affermit dans les règles ; la prudence l’éclaire dans les faits ; la bonté lui fait supporter les misères et les faiblesses : ainsi la première la soutient , la seconde l’applique , la troisième la tempère ; toutes trois la rendent parfaite et accomplie par leur concours. C’est ce que j’espère de vous faire voir dans les trois parties de ce discours.

' Prov. XVI. 12. — ’ Joël. ii. 25.

SUB LA JUSTICE