SUR LA MORT

grossièretés incomprélieusibles , qui , si elle n'est éclairée d’ailleurs , la forcent presque elle-même de douter de ce qu’elle est. C’est pourquoi les sages du monde, voyant l’homme , d'un côté si grand , de l’autre si méprisable , n’ont su ni que penser ni que dire d’une si étrange composition. Demandez aux philosophes profanes ce que c’est que l’homme : les uns en feront un dieu , les autres en feront un rien ; les uns diront que la nature le chérit comme une mère, et qu’elle en fait ses délices; les autres , qu’elle l’expose comme une marâtre , et qu’elle en fait son rebut : et un troisième parti , ne sachant plus que deviner touchant la cause de ce grand mélange, répondra qu’elle s’est jouée en unissant deux pièces qui n’ont nul rapport , et ainsi que, par une espèce de caprice , elle a formé ce prodige qu’on appelle l’homme.

Vous jugez bien , messieurs , que ni les uns ni les autres n’ont donné au but , et qu’il n’y a plus que la foi qui puisse expliquer une si grande énigme. Vous vous trompez , 6 sages du siècle! l’homme n’est pas les délices de la nature, puisqu’elle l’outrage en tant de manières : l’homme ne peut non plus être son rebut , puisqu’il a quelque chose en lui qui vaut mieux que la nature elle-même; je parle de la nature sensible. D’où vient donc une si étrange disproportion.? Faut-il, chrétiens , que je vous le dise .? et ces masures mal assorties, avec ces fondements si magniûques , ne crient-elles pas assez haut que l’ouvrage n’est pas en son entier ? Contemplez cet édifice, vous y verrez des marques d’une main divine; mais l’inégalité de l’ouvrage vous fera bientôt remarquer ce que le péché a mêlé du sien. O Dieu ! quel est ce mélange ? J’ai peine à me reconnaître; peu s'en faut que je ne m’écrie avec le prophète : Hæccine est urbs perfecti decoris, gaudium universæ terræ? Est-ce là cette Jérusalem • ? « Est-ce là cette ville? « est-ce là ce temple, l’honneur et la joie de toute la terre? » Et moi je dis : Est-ce là cet homme fait à l’image de Dieu , le miracle de sa sagesse, et le chef-d’œuvre de ses mains?

C’est lui-même , n’en doutez pas. D’où vient donc cette

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discordance ? et pourquoi vois-je ces parties si mal rapportées ? C’est que l'homme a voulu bâtir à sa mode sur l'ouvrage de son Créateur, et il s'est éloigné du plan : ainsi , contre la régularité du premier dessein , l'immortel et le corruptible , le spirituel et le charnel , l'ange et la bête , en un mot, se sont trouvés tout à coup unis. Voilà le mot de l’énigme , voilà le dégagement de tout l’embarras : la foi nous a rendus à nous-mêmes, et nos faiblesses honteuses ne peuvent plus nous cacher notre dignité naturelle.

Mais , hélas ! que nous prolite cette dignité ? Quoique nos ruines respirent encore quelque air de grandeur , nous n’en sommes pas moins accablés dessous; notre ancienne immortalité ne sert qu’à nous rendre plus insupportable la tyrannie de la mort; et quoique nos âmes lui échappent, si cependant le péché les rend misérables , elles n’ont pas de quoi se vanter d’une éternité si onéreuse. Que dirons-nous , chrétiens ? que répondrons-nous à une plainte si pressante.’ Jésus-Christ y répondra dans notre évangile. Il vient voir le Lazare décédé , il vient visiter la nature humaine qui gémit sous l’empire de la mort : ah! cette visite n’est pas sans cause: c’est l’ouvrier même qui vient en personne pour reconnaître oc qui manque à son édifice ; c’est qu’il a dessein de le réformer suivant son premier modèle : secundum imagitiem ejus qui vreavit ilium > : « selon l’image de celui qui l’a créé. »

O âme remplie de crimes , tu crains avec raison l’immortalité, qui rendrait ta mort étemelle ! Mais voici en la personne de Jésus-Christ la résurrection et la vie*: qui croit en lui ne meurt pas ; qui croit en lui est déjà vivant d’une vie spirituelle et intérieure , vivant par la vie de la grâce , qui attire après elle la vie de la gloire: mais le corps est cependant toujours sujet à la mort. O âme 1 console-toi : si ce divin architecte , qui a entrepris de te réparer , laisse tomber pièce à pièce ce vieux bâtiment de ton corps, c'est qu’il veut te le rendre en meilleur état, c'est qu’il veut le rebâtir dans un meilleur ordre ; il en-

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