SUR LA DIGNITÉ DES PAUVRES

toutes les grâces , si tous les privilèges de l’Évangile sont aux pauvres de Jésus-Christ, ô riches, que vous reste-t-il , et quelle part aurez-vous dans son royaume? Il ne parle de vous dans son Évangile que pour foudroyer votre orgueil : Vx, vobis, divilibml « Malheur à vous, riches ! » Qui ne tremblerait à cette sentence? qui ne serait saisi de frayeur? Contre cette terrible malédiction , voici votre unique espérance. Il est vrai , ces privil^es sont donnés aux pauvres ; mais vous pouvez les obtenir d’eux , et les recevoir de leurs mains : c’est là que le Saint-Esprit vous renvoie pour obtenir les grâces du ciel. Voulez-vous que vos iniquités vous soient pardonnées? « Rachetez-les, dit-il , par aumônes : » Peccata tua eieemosynis redime. Demandez-vous à Dieu sa miséricorde? Chercbez-la dans les mains des pauvres, en l’exerçant envers eux : Beatl miséricordes : « Heureux ceux qui sont « miséricordieux.» Enfin voulez-vous entrer au royaume? Les portes, dit Jésus-Christ, vous seront ouvertes , pourvu que les pauvres vous introduisent : « Faites-vous , dit-il, des amis « qui vous reçoivent dans les tabernacles étemels. » Ainsi la grâce , la miséricorde , la rémission des péchés , le royaume même est entre leurs mains ; et les riches n’y peuvent entrer, si les pauvres ne les y reçoivent.

Donc, ô pauvres, que vous êtes riches! mais, ô riches, que vous êtes pauvres ! Si vous vous tenez à vos propres biens, vous serez privés pour jamais des biens du Nouveau Testament; et il ne vous restera pour votre partage que ce terrible de l’É- ^ vangile : f'æ vobis, divitibus! « Malheur à vous, riches, car « vous avez reçu votre consolation 1 » Ah! pour détourner ce coup de foudre, pour vous mettre heureusement à couvert de cette malédiction inévitable, jetez-vous sous l'aile de la pauvreté ; entrez en commerce avec les pauvres : donnez, et vous recevrez ;^^donnez les biens temporels , et recueillez les bénédictions Sfiirituelles; prenez part aux misères des affligés, et Dieu vous donnera part à leurs privilèges.

C’est ce que j’avais à vous dire touchant les avantages de la pauvreté et la nécessité de la secourir. Après quoi il ne

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me reste plus autre chose ù (aire, sinon de in'écrier avec le Prophète : Beatus qui intelligit super egenum et pauperem ! « Heureux celui qui entend sur l’indigent et sur le pauvre ! >• Il ne suffit pas , chrétiens , d’ouvrir sur les pauvres les yeux de la chair ; mais il faut les considérer par les yeux de l’intelligence : Beatus qui intelligit. Ceux qui les regardent des yeux corporels, ils n’y voient rien que de bas, et ils les mépriseut. Ceux qui ouvrent sur eux l’œil intérieur, je veux dire l’intelligence guidée par la foi , ils remarquent en eux Jésus-Christ ; ils y voient les images de sa pauvreté , les citoyens de son royaume , les héritiers de ses promesses , les distributeurs de ses grâces , les enfants véritables de son Église, les premiers membres de son corps mystique. C’est ce qui les porte à les assister avec un empressement charitable. Mais encore n’est-ce pas assez de les secourir dans leurs besoins. Tel assiste le pauvre , qui n’est pas intelligent sur le pauvre. Celui qui leur distribue quelque aumône, ou contraint par leurs pressantes importunités , ou touché par quelque compassion naturelle, soulage la misère du pauvre; mais néanmoins il est véritable qu’il n’est pas intelligent sur le pauvre. Celui-là entend véritablement le mystère de la charité , qui considère les pauvres comme les premiers enfants de l’Église ; qui honorant cette qualité , se croit obligé de les servir; qui n’espère de participer aux bénédictions de l’Évangile, que par le moyen de la charité et de la communication fraternelle.

Donc , mes frères, ouvrez les yeux sur cette maison indigente, et soyez intelligents sur ses pauvres. Si je demandais vos aumônes pour une seule personne, tant de grandes et importantes raisons qui vous obligent à la charité devraient émouvoir vos cœurs. Maintenant j'élève ma voix au nom d’une maison tout entière , et encore d’une maison chargée d’une multitude nombreuse de pauvres filles entièrement délaissées. Faut-il vous représenter et le péril de ce sexe, et les suites dangereuses de sa pauvreté , l’écueil le plus ordinaire où sa pudeur fait naufrage.’ Que serviront les paroles, si la

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cliose même ne vous touche pas ? Entrez dans cette maison , prenez connaissance de ses besoins ; et si vous n’étes touchés de l’extrémité où elle est réduite, je ne sais plus , mes frères , ce qui sera capable de vous attendrir. 11 est vrai , des dames pieuses ont ouvert les yeux sur cette maison : elles ont entendu sur les pauvres ; parce qu’eUes connaissent leur dignité, elles se tiennent honorées de les servir ; parce qu’elles sont chrétiennes, elles se croient obligées de les assister; parce qu’elles savent le poids des richesses mal employées , elles se déchargent entre leurs mains d’une partie de leur fardeau ; et, en répandant les biens temporels , elles viennent recevoir en échange les grâces spirituelles.

SERMON