LE PÉCHEÜR DEVANT SES PÉCHÉS

^Cherchez donc des amis , et non des flatteurs ; des juges , et non des complices; des médecins, et non des empoisonneurs : ne cherchez ni complaisance , ni adoucissement , ni condescendance : venez , venez rougir , tandis que la honte est salutaire; venez vous voir tels que vous êtes, aün que vous ayez horreur de vous-mêmes, et que , confondus par les reproches , vous vous rendiez enfin dignes de louanges.

Et toi , pauvre conscience captive , dont on a depuis si longtemps étouffé la voix, parle, parle devant ton Dieu; parle , il est temps, ou jamais , de rompre ce silence violent que l’on t’impose. Tu n’es point dans les bals , dans les assemblées , dans les divertissements, dans les jeux du monde : tu es dans le tribunal de la pénitence; c’est Jésus-Christ lui-

UE DIVEBS SEBMONS. 491

même qui te rend la liberté et la voix ; il t’est permis de par- * 1er devant ses autels. Raconte à cette impudique toutes ses dissolutions ; à ce traître toutes ses paroles infidèles , ses promesses violées; à ce voleur public toutes ses rapines ; à cet hypocrite qui trompe le monde , les détours de son ambition cachée; à ce vieux pécheur endurci, qui avale l’iniquité comme l'eau , la longue suite de ses crimes ; fais rougir ce front d’airain , montre-lui tout à coup d’une même vue les commandements , les rébellions , les avertissements , les mépris , les grâces , les méconnaissances , les outrages redoublés parmi les bienfaits , l'aveuglement accru par les lumières ; enfin , toute la beauté de la vertu , toute l'équité du précepte , avec toute l'infamie de ses transgressions , de ses infidélités , de ses crimes. Tel doit être l'état du pécheur quand il confesse ses péchés. Qu’il cherche à se confondre lui-même : s’il rencontre un confesseur dont les paroles efficaces le poussent en l’abtme de son néant, qu’il s’y enfonce jusqu’au centre; il est bien juste , s'il lui parle avec tendresse , qu'il songe que ce n'est que sa dureté qui lui attire cette indulgence ; et qu’il se confonde davantage encore , de trouver un si grand excès de miséricorde dans un si grand excès d'ingratitude. Pécheurs , voilà l’état où vous veut Jésus : humiliés , confondus et par les bontés et par les rigueurs , et par les grâces et par les vengeances, et par l'espérance et par la crainte.

{Troisième Sermon pour le jeudi de la Passion. )