IL FAUT APPRENDRE A L’HOMME A SE CONNAITRE

Ne parlons plus des flatteurs qui nous environnent au dehors ; parlons d'un flatteur qui est au dedans , par lequel tous les autres sont autorisés. Toutes nos passions sont des flatteuses, nos plaisirs sont des flatteurs; surtout notre amour-propre est un grand flatteur qui ne cesse de nous applaudir ; et tant que nous écouterons ce flatteur cliché , jamais nous ne manquerons d'écouter les autres : car les flatteurs du dehors , âmes vénales et prostituées , savent bien connaître la force de cette flatterie intérieure. C’est pourquoi ils s’accordent avec elle, ils agissent de concert et d’intelligence; ils s’insinuent si adroitement dans ce commerce de nos passions , dans cette complaisance de notre amour-propre , dans cette secrète intrigue de notre cœur , que nous ne pouvons nous tirer de leurs mains ni reconnaître leur tromperie. Que si nous voulons les déconcerter etrompre cette intelligence, voici l’unique remède ; un amour généreux de la vérité, un désir de nous connaltie nous-mêmes tels que nous sommes , à quelque prix que ce soit. Quelle honte et quelle fa ible.sse que nous voulions tout connaître , excepté nous-mêmes ! que les autres saclient nos défauts , qu’ils soient la fable du monde , et que nous seuls ne les sachions pas !

( Deuxième Sermon pour le dim. de la Passion. ) DES SUPPLICES QUE L’HOMME S’IMPOSE PAR LA FORTUNE.

niais, sans chercher bien loin des raisons, Je ne veux que la vie de la cour pour faire voir aux hommes qu’ils se peuvent vaincre. Qu’est-ce que la vie de la cour ? faire céder toutes ses passions au désir d’avancer sa fortune. Qu’est-ce que la vie de

EXTH.UTS

la cour ? dissimuler tout ce qui déplaît , et souffrir tout ce qui offense , pour agréer à qui nous voulons. Qu'est-ce encore que la vie de la cour étudier sans cesse la volonté d’autrui , et renoncer pour cela , s'il est nécessaire , à nos plus chères inclinations. Qui ne le fait pas , ne sait point la cour ; qui ne se façonne point à cette souplesse, c'est un esprit rude et maladroit, qui n’est propre ni pour la fortune ni pour le grand monde. Chrétiens , après cette expérience , saint Paul va vous proposer de la part de Dieu une condition bien équitable : Sicut exhîbuistis membra vestra servire immunditiæ et iniqiiitaü ad iniquitatem , ita nunc exkibete membra vestra seixire jusfitiæ in sanctificationem ‘ : « Comme vous vous êtes ren- « dus les esclaves de l’iniquité et des désirs séculiers, en la « même sorte rendez-voos esclaves de la sainteté et de la jus- « tice. »

Reconnaissez, chrétiens, combien on est éloigné d’exiger devons l’impossible, puisque vous voyez au contraire qu’on ne vous demande que ce que vous faites. Faites , dit-il , pour la Justice ce que vous faites pour la vanité ; vous vous contraignez pour la vanité, contraignez-vous pour la Justice; vous vous êtes tant de fois surmontés vous-mêmes pour servir à l’ambition et à la fortune , surmontez-vous quelquefois pour servir à Dieu et à la raison. C’est beaucoup se relâcher pour un Dieu , de ne demander que l'égalité ; toutefois il ne refuse pas ce tempérament , tout prêt à se relâcher beaucoup audessous. Car, quoi que vous entrepreniez pour son service, quand aurez-vous égalé les peines de ceux que le besoin engage au travail , l'intérêt aux intrigues de la cour , l’honneur aux emplois de la guerre , l’amour à de longs mépris , le commerce à des voyages immenses , et à un exil perpétuel de leur patrie ; et, pour passera des choses de nulle importance, le divertissement et le Jeu à des veilles , à des fatigues, à des inquiétudes incroyables ? Quoi donc , n’y aura-t-il que le nom de Dieu qui apporte des obstacles invincibles à toutes les entreprises généreuses ? faut-il que tout devienne impossible , quand it

* ftum VI, 19.

DE DIVERS SEBHOKS. 4S9

s'agit de cet Être qui mérite tout, dont la recherche au contraire devait être d'autant plus facile qu'il est toujours prompt à secourir ceux qui le désirent , toujours prêt à se donner à ceux qui l’aiment ?

( Premier Sermon pour le jeudi de la Passion. ) AIMER DIEU.

Pour vous presser de recevoir la grâce, je voudrais bien , chrétiens , n'employer ni l’appréhension de la mort , ni la crainte de l’enfer et du jugement, mais le seul attrait de l’amour divin. Et certes , en commençant de respirer l'air , nous devions commencer aussi de respirer , pour ainsi dire , le divin amour : ou parce que notre raison empêchée ne pouvait pas vous connaître encore, ô Dieu vivant, nous devions du moins vous aimer sitôt que nous avons pu aimer quelque chose. O beauté par-dessus toutes les beautés , ô bien par-dessus tous les biens , pourquoi avons-nous été si longtemps sans vous dévouer nos affections? Quand nous n’y aurions perdu qu’un moment , toujours aurions-nous commencé trop tard : et voila que nos ans se sont échappés , et encore languissonsnous dans l’amour des choses mortelles.

O homme fait à l’image de Dieu ! tu cours après les plaisirs mortels , tu soupires après les beautés mortelles ; les biens périssables ont gagné ton cœur : si tu ne connais rien qui soit au-dessus, rien de meilleur ni de plus aimable, repose-toi , à la bonne heure , en leur jouissance : mais si tu as une âme éclairée d’un rayon de l’intelligence divine ; si , en suivant ce petit rayon , tu peux remonter jusques au principe , jusques à la source du bien , jusques à Dieu même ; si tu peux connaître qu’il est , et qu'il est infiniment beau , infiniment bon , et qu’il est toute beauté et toute bonté ; comment peuxtu vivre, et ne l’aimer pas? Homme, puisque tu as un cœur, il faut que tu aimes : et selon que tu aimeras , bien ou mal , tu seras heureux ou malheureux: dis-moi, qu’aimeras-tu donc? L’amour est fait pour l’aimable , et le plus grand amour pour le plus aimable , et le souverain amour pour le souve-

EXTailTS

raio aimable : quel eufaiit ne le verrait pas ? quel insensé le pourrait nier ?

C’est donc une folie manifeste , et de toutes les folies la plus folle , que de refuser son amour à Dieu qui nous cherche? Qu’attendons-nous , chrétiens ? déjà nous devrions mourir de regrets de l’avoir oublié durant tant d’années ; mais quel sera notre aveuglement et notre fureur , si nous ne voulons pas commencer encore ! car voulons-nous ne l’aimer jamais, ou voulons-nous l’aimer quelque Jour ? Jamais; qui le pourrait dire? jamais ; le peut-on seulement penser? en quoi donc différerions-nous d’avec les démons ? Mais si nous le voulons aimer quelque jour , quand est-ce que viendra ce jour ? pourquoi ne sera-ce pas celui-ci? quelle grâce, quel privil^ a ce jour que nous attendons , que nous le voulions consacrer entre tous les autres , en le donnant à l’amour de Dieu? tous les jours ne sont-ils pas à Dieu ? Oui , tous les jours sont à Dieu ; mais jamais il n’y en a qu’un qui soit à nous , et c’est celui qui se passe. Eh quoi ! voulons-nous toujours donner au monde ce que nous avons , et à Dieu ce que nous n’avons pas?

( Deuxième Sermon pour le jeudi de la Passion. )