DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Cette édition contient à la fois des serraons complets et des extra/ts de sermons. Si nous avions dû ne donner que des discours enriers, il nous eût fallu — pour ne pas excéder les limites d'un livre classique — nous borner aux plus connus. Or le principal intérêt des Sermons est précisément qu'ils nous permettent de suivre, depuis les débuts de Bossuet jusqu'à la fin de sa carrière, le développement de son éloquence. Grâce à cette disposition, nous avons pu également ajouter aux Sermons proprement dits trois Panégyriques de Saints.

Les discours que nous publions sont rangés dans l'ordre chronologique. Les dates de plusieurs d'entre eux étant encore contestées, nous exposons sommairement, dans les Notices qui précèdent chaque sermon, les raisons de l'opinion que nous adoptons. Un trouvera résumées dans ces notices les recherches de l'abbé Vaillant (Études sur Us Sermons de Bossuet d'après les manuscrits, 1853), de M. Floquet (Études sur la vie de Bossuet, 1855 et 1864) et de M. Gandar (Bossuet orateur, 1868).

Dans les notes grammaticales, nous avons cherché surtout à appeler l'attention sur les mots et les tours condamnés par les grammairiens ou sortis de l'usage lorsque Bossuet les emploie encore.

Nous avens revu sur les manuscrits de la Bibliothèque Nationale le texte des deiix meilleures éditions qui exis-