AVERTISSEMENT

tent : celle de M. Lâchât (Œuvres complète» de Bossuet, tomes VIII à XII) et celle de M. Gandar (Choix de Sermons de la jeunesse de Bossuet). Nous signalons au bas des pages1 tous les endroits où notre texte diffère du leur8.

Si nous avons trouvé assez peu d'erreurs à relever* dans les discours qu'a publiés avec un soin si judicieux M. Gandar, nous avons corrigé un plus grand nombre d'omissions ou d'inexactitudes dans les Sermons dont M. Lâchât a été le dernier éditeur. On sait du reste que la lecture des manuscrits de Bossuet présente des difficultés particulières, qui tiennent à la manière dont il composait ses discours4. C'est ainsi que, souvent, on se trouve en présence de plusieurs rédactions d'une même phrase, de plusieurs expressions d'une seule idée, que Bossuet laisse subsister sans en barrer aucune. Il n'a pas eu le temps de choisir: l'éditeur doit choisir pour lui et ne pas insérer dans le texte toutes ces variantes. Mais il ne doit pas prendre au hasard, comme fait souvent M. Lâchât : la règle est en ce cas d'adopter, pour la faire entrer dans le texte définitif, l'expression qui, par l'examen du manuscrit, paraît s'être