Ps. lxxi,2. i 3. Luc. vi

t. Lue. \y, iS. 4. 1 Cor» i. 26-2*.

plaindre, ni même de les assister, mais que nous devons encore * concevoir pour eux de grands sentiments de respect. Saint Paul nous en donne l'exemple. Écrivant aux Romains 'ne2 aumône qu'il allait porter aux fidèles de Jérusalem, il leur parle en ces termes: «Je vous conjure, mes frères, par Notre-Seigneur Jésus-Christ et par la charité du Saint- Esprit, que vous m'aidiez par vos prières auprès de Dieu, afin que les saints qui sont en Jérusalem agréent le présent que j'ai à leur faire. » Obsecro vos, fratres, per Dominum nostrum Jesum Christum et per charitatem Sancti Spiritus, ut adjuvetis me in orationibus vestris pro me ad Deum, ut obsequii mei oblatio accepta fiât in Jérusalem sanctis *. Qui n'admirerait, chrétiens, comme il traite les pauvres honorablement ! Il ne dit pas : l'aumône que j'ai à leur faire, ni l'assistance que j'ai à leur donner ; mais, le service que j'ai à leur rendre. Il fait quelque chose de plus, et je vous prie de méditer ce qu'il ajoute : « Priez Dieu, dit-il, mes chers frères, que mon service leur soit agréable. » Que veut dire le saint apôtre, et faut-il tant de précautions pour faire agréer une aumône î Ce qui le fait parler de la sorte, c'est la haute dignité des pauvres. On peut donner pour deux motifs: ou pour gagner l'affection, ou pour soulager la misère 5, ou par un effet d'estime, ou par un sentiment de pitié: l'un est un présent, et l'autre une aumône. Dans l'aumône, on croit ordinairement que c'est assez de donner : on apporte plus de soin dans le présent, et il y a un certain art innocent de relever le prix de ce que l'on donne*, par la manière et les circonstances 5. C'est en cette dernière