Ne pouvant pas y avoir

c Cest donc en ces deux manières que Dieu régie nos volontés par la sienne, parce qu'y ayant deux choses à régler en nous, ce que nous avons à pratiquer et es que nous avons à souffrir, etc... »

Sermon pour la Purification :

Voir Chaasang, Gramm.

SUR I/fiMINENTE DIGNITE DES PAUVRES. 151

borna* si fortuné vivrait-il dans une telle abondance, et pourrait-il contenter jusqu'aux désirs les plus inutiles d'une curiosité étudiée, pendant que ce misérable, homme toutefois aussi bien que lui, ne pourra soutenir sa pauvre famille, ni soulager la faim qui le presse! Dans cette étrange inégalité, pourrait-on justifier la Providence de mal ménager les trésors que Dieu met entre des égaux, si par un autre moyen elle n'avait pourvu au besoin des pauvres, et remis quelque égalité entre les hommes! C'est pour cela, chrétiens, qu'il a établi son Église, où il reçoit les riches, mais à condition de servir les pauvres; où il ordonne que l'abondance supplée au défaut, et donne des assignations aux nécessiteux sur le superflu des opulents '. Entrez, mes frères, dans cette pensée : si vous ne portez le fardeau des pauvres, le votre vous accablera; le poids de vos richesses mal dispensées vous fera tomber dans l'abîme : au lieu que, si vous partagez avec les pauvres le poids de leur pauvreté, en prenant part à leur misère, vous mériterez tout ensemble de participer à leurs privilèges.

TROISIÈME POINT

c Dan» tous les royaumes, iPy a des privilégiés, c'est-à-dire des personnes émmenies qui ont des droits extraordinaires » parce qu'elles « touchent de plus près, oa par leur naissance, ou par leurs emplois a la personne du prince. » Dès lors, dans l'Église, les privilégiés ne seront point les riches, qui n'ont rien de commun avec Jésus-Christ souffrant, mais les pauvres qui sont < ses semblables et ses compagnons de fortune ».

Qu'on ne méprise plus la pauvreté, et qu'on ne la traite plus de roturière. 11 est vrai qu'elle était de la lie du peuple : mais le Roi de gloire l'ayant épousée, il l'a anoblie par cette alliance, et ensuite il accorde aux pauvres tous les pn-

1. Cf. tiourdaloue (1" vendr. de Carême et 8~*dim. après la Pentecôte

vilèges de son empire. Il promet le royaume aux pauvres, la consolation à ceux qui pleurent, la nourriture à ceux qui ont faim, la joie éternelle à ceux qui souffrent.

Si tous les droits, si toutes les grâces, si tout les privilèges de l'Évangile sont aux pauvres de Jésus-Christ, A riches! que vous reste-t-il, et quelle part aurez-vous dans son royaume? Il ne parle de vous dans son Évangile que pour foudroyer votre orgueil : Vœ vobis, [divitilnu*} [« Malheur à vous, riches! »] Qui ne tremblerait à cette sentence r Qui ne serait saisi de frayeur? Contre cette terrible malédiction, voici votre unique espérance. Il est vrai, ces privilèges sont donnés aux pauvres ; mais vous pouvez les obtenir d'eux, et les recevoir de leurs mains: c'est là que le Saint-Esprit vous renvoie pour obtenir les grâces du ciel. Voulez-vous que vos iniquités vous soient pardonnéesî « Rachetez-les, dit-il, par aumônes : » Peccata tua eleemotynii redime*. Demandez-vous à Dieu sa miséricorde? cherchez-la dans les mains des pauvres, en rexerçant envers eux; Beati miséricordes*: [« Heureux ceux qui sont miséricordieux, j»] Enfin, voulez-vous entrer au royaume? Les portes, dit Jésus-Christ, vous seront ouvertes, pourvu que les pauvres vous introduisent: « Faites-vous, dit-il, des amis « qui vous reçoivent dans les tabernacles éternels4. » Ainsi la grâce, la miséricorde, la rémission des péchés, le royaume même est entre leurs mains; et les riches n'y -peuvent entrer, si les pauvres ne les y reçoivent.

Donc, ô pauvres, que vous êtes riches ! mais, ô riches, que vous êtes pauvres ! Si vous vous tenez à vos propres biens, vous serez privés pour jamais des biens du Nouveau Testament ; et il ne vous restera pour votre partage que ce Yœ terrible de l'Évangile. Ah! pour détourner ce coup de

». Luc, vi, U. I 3. Matth., y, 7.

S, fian^ iy, 24. I 4. Lue, xvi, 9.

foudre, pour vous mettre heureusement à couvert de cette malédiction inévitable, jetez-vous sous l'aile de la pauvreté; entrez en commerce avec les pauvres ; donnez, et vous recevrez : donnez les biens temporels, et recueillez les bénédictions spirituelles; prenez part aux misères des affligés, et Dieu vous donnera part à leurs privilèges.

C'est ce que j'avais à vous dire touchant les avantages delà pauvreté, et la nécessité de la secourir. Après quoi, il ne me reste plus autre chose à faire, sinon de m'écrier avec le prophète : Beatus qui intelligit super egenum et pauperemH « Heureux celui qui entend* sur l'indigent et sur le pauvre ! » U ne suffit pas, chrétiens, d'ouvrir sur les pauvres les yeux de la chair : mais il faut les considérer par les yeux de l'intelligence : Beatus qui intelligit. Ceux qui les regardent des yeux corporels, ils n'y voient rien que de bas, et ils les méprisent. Ceux qui ouvrent sur eux l'œil intérieur, je veux dire l'intelligence guidée par la foi, ils remarquent en eux Jésus-Christ; ils y voient les images de sa pauvreté, les citoyens de son royaume, les héritiers de ses promesses, les distributeurs de ses grâces, les enfants véritables de son Église, les premiers membres de son corps mystique. C'est ce qui les porte à les assister avec un empressement charitable. Mais encore n'est-ce pas assez de les secourir dans leurs besoins. Tel assiste le pauvre, qui n'est pas intelligent sur le pauvre. Celui qui leur distribue quelque aumône, ou contraint par leurs pressantes importunités, ou touché par quelque compassion naturelle, il soulage la misère du pauvre ; mais néanmoins il est véritable qu'il n'est pas intelligent sur le pauvre. Celui-là entend véritablement le mystère de la charité, qui considère les pauvres comme les premiers

i. Ps. xl, 1. J f entends que Dieu est, et j'entends

%. EnUnd. « J'entends et Dieu que je suis. » Bossuet, ConnaisenUtn Dieu entend qu'il est I *<omc* de Dieu, rw, 8.

SUR L'ÉMINERTB DIGNITÉ DES PAUTRES.

enfants de l'Église ; qui, honorant cette qualité, se croit obligé de les servir; qui n'espère de1 participer aux bénédictions de l'Évangile que par le moyen de la charité et de la communication fraternelle.

Donc, mes frères, ouvrez les yeux sur cette maison indigente, et soyez intelligents sur ses pauvres. Si je demandais vos aumônes pour une seule personne, tant de grandes et importantes raisons, qui vous obligent à la charité, devraient émouvoir vos cœurs. Maintenant j'élève ma voix au nom d'une maison tout entière, et encore d'une maison chargée d'une multitude nombreuse de pauvres filles* entièrement délaissées. Faut-il vous représenter et le péril de ce sexe, et les suites dangereuses de sa pauvreté, l'écueil le plus ordinaire où sa pudeur fait naufrage! Que serviront les paroles, si la chose même ne vous touche pas? Entrez dans cette maison, prenez connaissance de ses besoins; et si vous n'êtes touchés de l'extrémité où elle est réduite, je ne sais plus, mes frères, ce qui sera capable de vous attendrir. Il est vrai, des dames pieuses ont ouvert les yeux sur cette maison .• elles ont entendu sur les pauvres ; parce qu'elles connaissent leur dignité, elles se tiennent honorées de les servir ; parce qu'elles sont chrétiennes, elles se croient obligées de les assister; parce qu'elles savent le poids des richesses mal employées, elles se déchargent entre leurs mains d'une partie de leur fardeau, et, en répandant les biens temporels, elles viennent recevoir en échange les grâces spirituelles.