PRÊCHÉ A PARIS, LE 13 MARS

NOTICE

Une note manuscrite de Bossuet2 fixe la date de ce sermon. II a été prononcé pendant le carême que Bossuet prêcha chez les Carmélites de Paris, en 1661. Il fut repris et revu par lui en 1666, pour le carême de Saint-Germain *. Nous donnons le texte de la première rédaction, en ayant soin de citer au bas des pages le corrections faites par Bossuet cinq ans plus tard.

EXTRAITS

Hic est filius meus dilectus tnquo mihi frêne complacui : ipsum audite.

Celui-ci est mon fils bien aimé dans lequel je me suis plu : écoutez-le.

Matth. xvn, 51.

L'orateur se propose d'approfondir dans ce sermon « le secret rapport > qui existe c entre le mystère de l'Eucharistie et le mystère de la parole sainte >.

PREMIER POINT

Avec la même ardeur que le chrétien déaire recevoir à l'autel ia vérité du corps de Jésus-Christ, il doit désirer qu'on lui prêche en la chaire la vérité de la parole de Pieu, c Le corps de Jésus-

1. Le carême de 1662 devait dé- I 2. Relevée par M. Gandar, Choix buter également par un sermon I de Sermons, pp.24 9-251. sur la Prédication Êvangéltque. I 3. Gandar Êtud. criiiq,tl\, met \n.

Christ n'est pas plus réellement dans le sacrement que la vérité de Jésus-Christ n'est dans la prédication évangélique. » D'où résultent* pour les auditeurs comme pour l'orateur chrétien, les obligations les plus graves :

Que chacun parle ici à sa conscience et s'interroge soimême1 en quel esprit il écoute. Que chacun pèse devant Dieu si c est un crime médiocre de ne faire plus, comme nous faisons, qu'un divertissement et un jeu du plus grave, du plus important, du plus nécessaire emploi de l'Église. Car c'est ainsi [que] les saints conciles nomment le ministère de la parole. Mais pensez maintenant, mes frères, quelle est l'audace de ceux qui attendent ou exigent même des prédicateurs autre chose que l'Évangile ; qui veulent qu'on leur adoucisse les vérités chrétiennes, ou que, pour les rendre agréables, on y mêle les inventions de l'esprit humain ! Ils pourraient avec la même licence souhaiter de voir violer la sainteté de l'autel, en falsifiant les mystères. Cette pensée vous fait horreur. Mais sachez qu'il y a pareille obligation de traiter en vérité la sainte parole et* les mystères sacrés. D'où il faut tirer cette conséquence, qui doit faire trembler tout ensemble et les prédicateurs et les auditeurs, que, tel que serait le crime de ceux qui feraient ou exigeraient la célébration des divins mystères autrement que Jésus-Christ ne les a laissés, tel est l'attentat des prédicateurs et tel celui des auditeurs, quand ceux-ci désirent et que ceux-là donnent la parole de l'Évangile autrement que ne l'a déposée entre les mains de son Église ce céleste prédicateur, que le Père nous ordonne aujourd'hui d'entendre : Ipsum audiU.

Car c'est suivant ces principes, mes sceurs, [que] l'Apôtre enseigne aux prédicateurs qu'ils doivent s'étudier non

t. Y. Brachet, Gramm., p. 33£- | 8. Var. : que, au lieu de et.

à se faire renommer par leur éloquence, mais à « se rendre reçommandables à la conscience des hommes par la manifestation de la vérité1 » ; où9 il leur enseigne deux choses: en quel lieu et par quel moyen ils doivent se rendre recoinmandables. Où T — Dans les consciences. Comment? — Par la manifestation de la vérité*; et l'un est une suite de l'autre. Car les oreilles sont flattées par la cadence et l'arrangement des paroles*; l'imagination, réjouie par la délicatesse des pensées ; l'esprit, gagné5 quelquefois par la vraisemblance du -raisonnement : la conscience veul la vérité ; et comme c'est à la conscience que parlent les prédicateurs, ils doivent rechercher, mes sœurs, non des brillants 9 qui égayent, ni une harmonie 7 qui délecte, ni des mouvements qui chatouillent ; mais des éclairs qui percent, un tonnerre qui émeuve, un foudre qui brise les cœurs. Et où trouveront-ils toutes ces grandes choses, s'ils ne font luire la vérité, et parler Jésus-Christ lui-même ? Dieu a les orages en sa main; il n'appartient qu'à lui de faire éclater dans les nues le son 8 du tonnerre; il lui appartient beaucoup plus d'éclairer et de tonner dans les consciences, et de fendre9 les cœurs endurcis par des coups de foudre; et s'il y avait un prédicateur assez téméraire pour attendre ces grands effets de son éloquence10, il me semble