Var.: C'est pourquoi

3. On voit par une addition de 1666 sur le manuscrit de ce sermon que Bossuet voulait insister encore plus sur l'impression vive et durable produite par les représentations théâtrales :

« ... Et on ne veut |pas] que nous disions que ces représentations sont très dangereuses 1 Combien de plaisirs et de charmes imagine- t- on dans la chose dont l'imitation même est si agréable 1 Les impressions demeurent des passions de théâtre (c'est-à-dire ; celles qui sont produites par les

Quand le docte saint Chrysostome craignait que ses auditeurs n'assistassent à ses sermons de même qu'à la comédie, c'est que souvent ils semblaient émus ; il s'élevait dans son auditoire des cris et des voix confuses qui marquaient que ses paroles excitaient les cœurs*. Un homme un peu moins expérimenté aurait cru que ses auditeurs étaient convertis ; mais il appréhendait, chrétiens, que ce ne fussent des affections de théâtre, excitées par ressorts et par artifices ; il attendait à se réjouir quand il verrait les mœurs corrigées, et c'était en effet la marque assurée que Jésus-Christ était écouté.

Ne vous fiez donc pas, chrétiens, à ces émotions sensibles, si vous en expérimentez quelquefois dans les saintes prédications. Si vous en demeurez à ces sentiments, ce n'est pas encore Jésus-Christ qui vous a prêché ; vous n'avez encore écouté que l'homme ; sa voix peut 2 aller jusque-là ; un instrument bien touché peut bien exciter les passions. Comment saurez-vous, chrétiens, que vous êtes véritablement enseignés de Dieu? Vous le saurez par les œuvres. Car il faut apprendre de saint Augustin la manière d'enseigner de Dieu,

cette manière si haute, si intérieure Elle ne consiste pas

seulement dans la démonstration de la vérité, mais dans l'infusion de la charité ; elle ne fait pas seulement que vous sachiez ce qu'il faut aimer, mais que vous aimiez ce que vous savez: Si doctrina dicenda est..., allias et interiùs..., ut non ostendat tantummodo vei'itatem, verum etiam imper-

passions de théâtre) ; celles de la parole spirituelle sont bien plus tôt emportées, le temporel les étouffe... La forte émotion s'écoule bientôt; la secrète impiession demeure, qui dispose le cœur par une certaine pente. L'impression des sermons, qui ne trouve rien de sensible à quoi elle ouitse se

prendre, est bien plus tôt emportée, etc. > On sait que Bossuet, dans sa jeunesse, était allé au théâtre, mais qu'il « s'en éloigna entièrement... dès qu'il eut été fait sousdiacre, », c'est-à-dire, dès 1648.

(Mémoires de l'abbé Le Dieu.)