Var. : quoi qu'on vous donne, quoi qu'on vous assure

6. Prétendre. * 11 verra que je sais comme il faut || Punir des insolents qui prétendent trop haut. ■ Corneille, La Suivante, i, 8

SUR L'IMPEMTENCE FINALE.

messieurs, la voici i c'est que votre humeur * est toujours la même, et que la facilité se trouve plus grande. Commencer, c'est le grand travail : à mesure que vous avancei, vous avez plus de moyens de vous avancer; et si vous couriez avec tant d'ardeur lorsqu'il fallait grimper par des précipices, il est hors de la vraisemblance que vous vous arrêtiez tout à coup quand vous aurez rencontré la plaine. Ainsi .tous les présents de la fortune vous seront un engagement pour vous abandonner tout à fait à des prétentions infinies.

Bien plus, quand on cessera de vous donner, vous ne cesserez passde prétendre. Le monde, pauvre en effets, est toujours magnifique en promesses ; et comme la source des biens se tarit bientôt, il serait tout à fait à sec, s'il ne savait distribuer â des espérances. Et est-il homme*, messieurs, qui soit plus aisé a mener bien loin qu'un qui espère, parce qu'il aide lui-même à se tromper4? Le moindre jour dissipe toutes ses ténèbres, et le console de tous ses ennuis : et quand même il n'y a plus aucune espérance, la longue habitude d'attendre toujours, que l'on a contractée à la cour, fait que l'on vit toujours en attente, et que l'on ne peut se défaire du titre de poursuivant*, sans lequel on croirait n'être plus du monde. Ainsi nous allons toujours, tirant après nous cette longue chaîne traînante de notre espérance; et avec cette espérance, quelle involution6 d'affaires épineuses! et à travers de * ces affaires et de ces épines, que de péchés ! que