Conduite. V.page 243, note i

SUR L'AMBITION

s'exercer à vouloir le bien; à régler leurs désirs avant que de songer à les satisfaire1; à commencer leur félicité par une volonté bien ordonnée, avant que de la consommer par une puissance absolue2.

Mais il est temps, chrétiens, que nous fassions une application plus particulière de cette belle doctrine de saint Augustin. Que demandez-vous, ô mortels? Quoi? Que Dieu vous donne beaucoup de puissance? Et moi je réponds avec le Sauveur : « Vous ne savez ce que vous demandez5. » Considérez bien où vous êtes, voyez la mortalité qui vous accable, regardez cette « figure du monde qui passe* ». Parmi tant de fragilité, sur quoi pensez-vous soutenir cette grande idée de puissance? Certainement un si grand nom doit être appuyé sur quelque chose : et que trouverezvous sur la terre qui ait assez de force et de dignité pour soutenir le nom de puissance? Ouvrez les yeux, pénétrez l'écorce; la plus grande puissance du monde ne peut s'étendre plus loin que d'ôter la vie à un homme; est-ce donc un si grand effort que de faire mourir un mortel, que de hâter de quelques moments le cours d'une vie qui se précipite d'elle-même? Ne croyez donc pas,

\. A les satisfaire. Première lédaction : à leur satisfaire : forme latine que Bossuet corrige.

2. Bossuet, en 1661, continuait ainsi : « Où je ne puis assez admirer l'ordre merveilleux de sa sagesse, en ce que, la félicité étant composée -de deux choses, la bonne volonté et la puissance, il les donne l'une et l'autre à ses serviteurs, mais il les donne chacune en son temps. Si nous vou^ Ions ce qu'il faut dans la vie présente, nous pourrons tout ce que nous voudrons dans la vie future.

Le premier est notre exercice,

l'autre sera notre récompense, Que désirons-nous davantage ? Dieu ne nous envie pas {refuse pas) la puissance, mais il a voulu garder l'ordre, qui demande que la justice marche la première : « Non quod potentia... fugienda sit, sed ordo servandus est, quo prior est justifia. » Réglons donc noire volonté par l'amour de la justice, et il nous couronnera. » Le reste, comme à la page suivante, où Bossuet reproduit ce développement en l'abrégeant.