Var. : par l'ambition

5. Sermon de 1661 : « Que le désir de faire du bien n'emporte pas notre ambition jusqu'à désirer une condition plus relevée.

Faisons te bien qui se présente, celui que Dieu a mis en notre pouvoir. Ne craignez pas de demeurer sans occupation et d'être inutile au monde, si -vous ne sorte*

SUR L'AMBITION

ses légèretés ordinaires, elle se plaît4 de temps en temps d'étonner2 le monde par des coups d'une surprise terrible, comme pour rappeler toute sa force en la mémoire des hommes, et de peur qu'ils n'oublient jamais ses inconstances, sa malignité, ses bizarreries. C'est ce qui m'a fait souvent penser que toutes les complaisances de la fortune ne sont pas des faveurs, mais3 des trahisons; qu'elle ne nous donne que pour avoir prise sur nous, et que les biens que nous recevons de sa main ne sont pas tant des présents qu'elle nous fait que des gages que nous lui donnons pour être éternellement ses captifs, assujettis aux retours fâcheux4 de sa dure et malicieuse * puissance.

Cette vérité, établie sur tant d'expériences convaincantes, devrait détromper les ambitieux de tous les biens de la terre; et c'est au contraire ce qui les engage6. Car au lieu d'aller à un bien solide et éternel sur lequel le hasard ne domine pas, et de mépriser par cette vue 7 la fortune toujours changeante, la persuasion de son inconstance fait

de vos bornée et ne remplissez quelque grande place. Un fleuve, coulant paisiblement... ne laisse pas d'arroser ni d'engraisser son rivage, de présenter ses eaux aux peuples, de leur faciliter le commerce. Ainsi demeurons dans nos bornes : Intra fines proprios et legitimos, prout quisque voluerit, in latitudine se charitatis exerceat {S. Leonis Epis t. lxxx).

Nos emplois sont bornés, mais l'étendue de la charité est infinie.

La charité, toujours agissante, sait bien trouver des emplois. Elle se fait toute à tous ; elle se donne autant d'affaires qu'il y a de nécessités et de besoins, etc. ; et au lieu d'aspirer à une plus grande puissance, elle songe à rendre son

compte de l'emploi de celle que Dieu lui a confiée.