Édit. Gandar : l'éclat

3. C'est le plan même de l'Or. fun. d Henriette d'Angleterre.

A. Var. : la destruction, 5. On peut rapprocher à chaque instant du Sermon sur la Mort, les Pensées de Pascal. (Voir, en particulier dans l'édition classique de M. Havet (1880), les pages 19-22, 125, Ul, 154). Non seulement les idées sont les mêmes-, mais souvent aussi les mots. On s'est demandé lequel, de Pascal ou de Bossuet, avait pu imiter l'autre. Selon les uns, c'est Pascal, qui, \u moment où il composait les

Pensées, allait sans doute entendra les prédications de Bossuet. On sait, il est vrai, que Bossuet, pendant son Carême des Carmélites (1661), avait souvent, parmi son auditoire, plusieurs des Messieurs de Port-Royal ; mais, s'il n'est pas impossible que Pascal ait assisté à quelques-uns des^ Sermons de Bossuet, « il faut renoncer à retrouver dans ses Pensées le souvenir » de ceux qu'il a pu entendre. Nous savons en effet que « pendant les quatre dernières années de sa vie (1658-1662) il ne put, nous dit Mme Périer.sa sœur, travailler en tout un instant à ce grand ouvrage qu'il avait entre-

tant qu'il passe ; et infiniment estimable, en tant qu il aboutit à l'éternité. Ces deux importantes considérations feront le sujet de ce discours.

C'est une entreprise hardie que d'aller dire aux hommes qu'ils sont peu de chose. Chacun est jaloux de ce qu'il est, et on aime mieux être aveugle que de connaître son faible; surtout les grandes fortunes veulent être traitées délicatement; elles ne prennent pas plaisir qu'on remarque leur défaut : elles veulent que, si on le voit, du moins on le cache. Et toutefois, grâce à la mort, nous en pouvons parler avec liberté. Il n'est rien de si grand dans le monde, qui ne reconnaisse en soi-même beaucoup de bassesse. Mais c'est encore trop de vanité, de distinguer en nous la partie faible; comme si nous avions quelque chose de considérable. Vive l'Éternel * ! ô grandeur humaine, de quelque côté que je l'envisage, sinon en tant que tu viens de Dieu et que tu dois être rapportée à Dieu, car en cette sorte je découvre en toi UD rayon de la Divinité qui attire justement mes respects; mais en tant que tu es purement humaine, je le dis encore une fois, de quelque côté que je t'envisage, je ne vois rien

pris pour la religion. » On s'est demandé par contre si Bossuet n'avait pas connu le manuscrit des Pensées, ou si peut-être il n'assistait pas aux entretiens où Pascal exposait à ses amis le plan de son grand ouvrage. M. Gandar {Études critiques, p. 368-588) conclut sagement que, pour expliquer les « rencontres de pensée et les analogies de langage » de ces deux grands esprits, il n'y a qu'à se souvenir qu'ils puisaient

tous deux aux mêmes sources l'Écriture Sainte et les Pères, et de préférence, parmi les Pères, dans saint Paul et dans saint Au* gustin. — Voyez plus loin le sermon pour la profession de Mllt de La Vallièrey p. 420.

1. Vive l'Éternel! Exclamatiop fréquente dans l'Écriture et que Bossuet lui emprunte souvent : « Vive Dieu 1 ah 1 j'ai pitié de votre aveuglement... » Sermon sur le* vaines excuses des pécheurs.

en toi que je considère1, parce que, de quelque endroit que je te tourne, je trouve toujours la mort en face, qui répand tant d'ombres de toutes parts sur ce que l'éclat du monde voulait colorer, que je ne sais plus sur quoi appuyer ce nom auguste de grandeur, ni à quoi je puis appliquer un si beau titre.

Convainquons-nous, chrétiens, de cette importante vérité par un raisonnement invincible. L'accident*nepeut pas être plus noble que la substance ; ni i'accessoire plus considérable que ie principal; ni le bâtiment plus solide que le fonds sur lequel il est élevé ; ni enfin ce qui est attaché à notre être plus grand ni pius important que notre être même. Maintenant, qu'est-ce que notre être? Pensons-y bien, chrétiens: qu'est-ce que notre être? Dites-le-nous, ô mort; car les hommes superbes8 ne m'en croiraient pas. Mais, ô mort, vous êtes muette, et vous ne parlez qu'aux yeux. Un grand roi vous va prêter sa voix, afin que vous vous fassiez entendre aux oreilles, et que vous portiez dans les cœurs des vérités plus articulées4.

Voici la belle méditation dont David s'entretenait sur le trône, et au milieu de sa cour : Sire, elle est digne de votre audience5 : Ecce mensurabiles posuisti dies meos, et substantia mea tanquam nihilum ante i e 6 : 0 éternel Roi des siècles ! vous êtes toujours à vous-même, toujours en vousmême; votre être éternellement immuable7 ni ne s'écoule, ni ne se change, ni ne se mesure : « el voici que vous avez a fait mes jours mesurables, et ma substance n'est rien s devant vous. » Non, ma substance n'est rien devant vous.

1. C'est-à-dire, que f estime. «Je t'ai considéré plus que tu ne mérites. » Corneille, Polyeucte, v, 2.

2. Ce qui existe par hasard et pourrait ne pas être. Terme "de logique scolastique.