D'un seul coup

sur la terre aucuns vestiges de ce que nous sommes : la chair changera de nature; le corps prendra un autre nom; « même celui de cadavre ■* ne lui demeurera pas longtemps : « il deviendra, dit Tertuliien, un je ne sais quoi qui n'a « plus de nom dans aucune langue : » tant il est vrai que * tout meurt en lui, jusqu'à ces termes funèbres par lesquels on exprimait ses malheureux restes : Posi totum ignobilitatis elogium, caducœ in originem terrant, et cadaveris nomen; et de isto quoque nomine periturœ in nullum inde jam nomen, in omnis jam vocabuli mortem 5.

Qu'est-ce donc que ma substance, ô grand Dieu î J'entre dans la vie pour [en] sortir bientôt ; je viens me montrer comme les autres; après, il faudra disparaître. Tout nous appelle à la mort : la nature, comme si elle était presque envieuse du bien qu'elle nous a fait, nous déclare souvent et nous fait signifier qu'elle ne peut pas nous laisser longtemps ce peu de matière qu'elle nous prête, qui ne doit pas demeurer dans les mêmes mains, et qui doit être éternellement dans le commerce : elle en a besoin pour d'autres formes, elle la redemande pour d'autres ouvrages.

Cette recrue continuelle * du genre humain, je veux dire Jes enfants qui naissent, à mesure qu'ils croissent et qu'ils s'avancent, semblent nous pousser de l'épaule, et nous dire • Retirez-vous, c'est maintenant notre tour. Ainsi