Des devoirs. Sens latin : officia

I» plus s.iinte alliance du genre humain fût aussi la plus durable et la plus ferme, et que le nœud conjugal fût indissoluble, tant par la première force de la foi donnée que par l'obligation naturelle d'élever les enfants communs, gages précieux d'une éternelle correspondance*. Ainsi il a donné au mariage des fidèles une forme auguste et vénérable, qui honore la nature, qui supporte2 la faiblesse, qui garde la tempérance, qui bride la sensualité. \ Que dirai-je des saintes lois qui rendent les enfants soumis et les parents charitables, puissants instigateurs à la vertu, aimables censeurs des vices; qui répriment la licence « sans abattre le courage : » Ut- non pusillo animo fiant5. Que dirai-je de ces belles institutions par lesquelles et les maîtres sont équitables et les serviteurs affectionnés ; Dieu même, tant il est bon et tant il est père, s'étant chargé de les récompenser4 de leurs services5. Qui a mieux établi que Jésus-Christ l'autorité des princes, et des puissances légitimes? Il fait un devoir de religion de l'obéissance qui leur est due.6. Ils régnent sur les corps par la force, et tout au plus sur les cœurs par l'inclination. Il leur érige un trône dans les consciences, et il met sous sa protection leur autorité et leur personne sacrée. C'est pourquoi Tertullien disait autrefois aux ministres des empereurs : Votre fonction vous expose à beaucoup de haine et beaucoup d'envie ; « maintenant vous avez moins d'ennemis à cause de la multitude des chrétiens : » Nunc enim pauciores hostes habetit prœ multitudine chriitianorum 7 . Ré-