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ennemis, disait sagement cet ancien *, ce sont les flatteurs ; et j'ajoute avec assurance que les pires de tous les flatteurs, ce sont les plaisirs. Ces dangereux conseillers, où ne nous mènent-ils pas par leurs flatteries? Quelle honte, quelle infamie, quelle ruine dans les fortunes, quels dérèglements dans les esprits, quelles infirmités même dans les corps, n'ont pas été introduites par l'amour désordonné des plaisirs? Ne voyons-nous pas tous les jours plus de maisons ruinées par la sensualité que par les disgrâces, plus de familles divisées et troublées dans leur repos par les plaisirs que par les ennemis les plus artificieux, plus d'hommes immolés avant le temps à la mort par les plaisirs que par lés violences et par les combats2? Les tyrans, dont nous parlions tout à l'heure, ont-ils jamais inventé des tortures plus insupportables que celles que les plaisirs font souffrir à ceux qui s'y abandonnent? Ils^ ont amené dans le monde des maux inconnus au genre humain; et les médecins nous enseignent, d'un commun accord, que ces funestes complications de symptômes et de maladies qui déconcertent leur art, confondent leurs expériences, démentent3 leurs anciens aphorismes4,onl leurs sources dans les plaisirs. Qui ne voit donc clairement combien il était juste de nous obliger d'en être les persécuteurs, puisqu'ils sont eux-mêmes, en tant de façons, les plus cruels persécuteurs de la vie humaine ?

Mais laissons les maux qu'ils font à nos corps et à nos fortunes : parlons de ceux qu'ils font à nos âmes, dont le cours est inévitable. La source de tous les maux, c'est qu'ils nous éloignent de Dieu, pour lequel si5 notre cœur

1, Quint. Curt., VIII, vi et vu. préceptes de thérapeutique :

± Variante: que parles guerres «les Aphorismes d'Hippocrate. »

et les combats. 5. Tour, latin fréquent au dix-

3. Variante : font mentir. septième siècle. « Toutes lesquel-

k. Définitions de maladies, j les c.ïç$eë si vous n'avez connues

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ne nous dit pas que nous sommes faits, il n'y a point de paroles qui puissent guérir notre aveuglement. Or, mes frères, Dieu est esprit, et ce n'est que par l'esprit qu'on le peut atteindre. Qui ne voit donc que plus nous marchons dans la région des sens, plus nous nous éloignons de notre demeure natale, et plus nous nous égarons dans une terre étrangère?

Le prodigue nous le lait men voir; et ce n'est pas sans raison qu'il est écrit dans notre évangile, qu'en sortant de la maison de son père, « il alla dans une région bien éloignée : » Peregre profectus est in regionem longinquam*. Ce fils dénaturé et ce serviteur -fugitif, qui quitte pour ses plaisirs le service de Son maître, fait deux étranges 2 voya*ges : il éloigne de Dieu son cœur, et ensuite il en éloigne même sa pensée. Rien n'éloigne tant notre cœur de Dieu, que rattache aveugle aux joies sensuelles; et si les autres passions peuvent l'emporter, c'est celle-ci qui l'engage, et le livre tout à fait. Dieu n'est plus dans ton cœur, homme sensuel; l'idole que tu encenses, c'est le Dieu que tu adores. Mais tu feras bientôt une seconde démarche5. Si Dieu n'est plus dans ton cœur, bientôt il ne sera plus dans ton, esprit. Ta mémoire, trop complaisante à ce cœur ingrat, l'effacera bientôt d'elle-même de ton souvenir. Eu effet, ne voyons-nous pas que les plaisirs occupent tellement l'esprit, aue les saintes vérités de Dieu et ses justes

en moi, vous en devez au moins avoir vu les semences dès ma première jeunesse. » Voiture, cité par Chassang, Grammaire française, paragraphe^!. «...Des pensées inutiles de l'avenir, auxquelles bien loin d'être obligé de m'arrêter, je suis au contraire obligé de ne m'y point arrêter. »

Pascal, Lettres à Mlle de Roannez.

« Il ne me reste plus qu'à y ajouter l'évidence de la révélation divine, à laquelle ne désirant pas m'atlacher, tant qu'à présent, je me contenterai dédire que, etc. »

Bossuet, Traité du Libre Arbitre, h — Voyez plus haut, p. 518, ligne 8.