Maith.. vi

ne trouvez pas, sans doute tous ne cherchez pas. Remuez jusqu'au fond de votre cœur : les plaies du cœur ont cela qu'elles peuvent être sondées jusqu'au fond, pourvu qu'on ait le courage de les pénétrer. Vous trouverez dans ce fond un secret orgueil qui vous fait dédaigner tout ce qu'on vous dit, et tous les sages conseils : vous trouverez un esprit de raillerie inconsidérée, qui naît parmi l'enjouement des conversations. Quiconque en est possédé croit que toute la vie n'est qu'un jeu : on ne veut que se divertir; et la face de la raison, si je puis parler de la sorte, paraît trop sérieuse et trop chagrine.

Mais à quoi est-ce que je m'étudie? À chercher des causes secrètes du dégoût que vous donne la piété? Il y en a de plus grossières et de plus palpables : on sait quelles sont les pensées qui arrêtent le monde ordinairement. On n'aime point là piété véritable, parce que, contente des biens éternels, elle ne donne point d'établissement sur la terre, elle ne fait point la fortune de ceux qui la suivent. C'est l'objection ordinaire que font à Dieu les hommes du monde : mais il y a répondu, d'une manière digne de lui, par la bouche du prophète Malachie * : « Vos paroles se sont « élevées contre moi, dit le Seigneur, et vous avez répondu : « Quelles paroles avons-nous proférées contre vous? — Vous « avez dit : Celui qui sert Dieu se tourmente en vain. Quel « bien nous est-il revenu d'avoir gardé ses commande- « ments, et d'avoir marché tristement devant sa face? « Les hommes superbes et entreprenants sont heureux : h car ils ont tenté Dieu en songeant de* se faire heureux « malgré ses lois, et ils ont fait leurs affaires. »

Voilà l'objection des impies, proposée dans toute sa force par 13 Saint-Esprit. « A ces mots, poursuit le pro-

i. Mal, ni 13. *qq. 1 & Cf. p. 134, n. i.

« phète, les gens de bien, étonnés, se sont parlé secrète- « ment les uns aux autres. » Personne sur la terre n'ose entreprendre, ce semble, de répondre aux impies qui attaquent Dieu avec une audace si insensée ; mais Dieu répondra lui-même : « Il a prêté l'oreille à ces choses, dit « le prophète, et il les a ouïes: il a fait un livre où il « écrit les noms de ceux qui le servent ; et en ce jour où « j'agis », dit le Seigneur des armées, c'est-à-dire « où « j'achève tous mes ouvrages, où je déploie ma miséricorde « et ma justice; en ce jour, dit-il, les gens de bien seront « ma possession particulière ; je les traiterai comme un « boa père traite un fils obéissant. Alors vous vous retour- « nerez, ô impies ! Vous verrez de loin leur félicité, dont « vous serez exclus pour jamais; et vous verrez alors quelle « différence il y a entre le juste et l'impie, entre celui qui « sert Dieu et celui qui méprise ses lois. » C'est ainsi que Dieu répond aux objections des impies. Vous n'avez pas voulu croire que ceux qui me servent puissent être heureux; vous n'en avez^cru ni ma parole, ni l'expérience des autres; votre expérience vous en convaincra; vous les verrez heureux, et vous vous verrez misérables : Hœc dicit Dominus faciens hsec : « C'est ce que dit le Seigneur; il l'en faut croire : « car lui-même qui le dit, c'est lui qui le fait »; et c'est ainsi qu'il fait taire les superbes et les incrédules.

Serez-vous assez heureux pour profiter de cet avis, et pour prévenir sa colère? Allez, messieurs, et pensez-y: ne songez point au prédicateur qui vous a parlé, ni s'il a bien dit, ni s'il a mal dit1 : qu'importe qu'ait dit un homme mortel? Il y a un prédicateur invisible qui prêche dans le fond des cœurs et le prédicateur et les auditeurs doi-