Cf. le sermon de 1661 sur la parole de Dieu

*ent écouter celui-là. C'est lui qui parle intérieurement a celui qui parle au dehors, et c'est lui que doivent entendre au dedans du cœur tous ceux qui prêtent l'oreille aux discours sacrés. Le prédicateur, qui parle au dehors, ne fait qu'un seul sermon pour tout un grand peuple : mais le prédicateur du dedans, je veux dire le Saint- Esprit, fait autant de prédications différentes qu'il y a de personnes dans un auditoire; car il parle à chacun en particulier, et lui applique selon ses besoins la parole de vie éternelle. Écoutez-le donc, chrétiens; laissez-lui remuer au fond de vos cœurs ce secret principe de l'amour de Dieu. Esprit Saint, Esprit pacifique, je vous ai préparé les voies en prêchant votre parole. Ma voix a été semblable peut-être à ce bruit impétueux qui a prévenu votre descente : descendez maintenant, ô feu invisible! et que ces discours enflammés, que vous ferez au dedans des cœurs, les remplissent d'une ardeur céleste. Faites-leur goûter la vie éternelle, qui consiste à connaître et à aimer Dieu : donnez-leur un essai de la vision1, dans la foi; un avantgoût de la possession, dans l'espérance; une goutte de ce torrent de délices qui enivre les bienheureux, dans les transports Célestes de l'amour divin.

Et vous, ma sœur, qui avez commencé à goûter ces chastes délices, descendez, allez à l'autel; victime de la pénitence, allez achever votre sacrifice : le feu est allumé, l'encens est prêt, le glaive est tiré : le glaive, c'est la parole qui sépare l'âme d'avec elle-même, pour l'attacher à son Dieu uniquement. Le sacré pontife vous attend avec ce voile mystérieux que vous demandez. Enveloppez- vous dans ce voile; vivez cachée à vous-même aussi bien qu'à tout le monde, et, connue de Dieu, échappez-vous à vous-

1 Vision. Voir page 111, note 1, et page 583, note 4.

même, sortez de vous-même, et prenez un si noble essor que vous ne trouviez de repos que dans l'essence du Père, du Fils et du Saint-Esprit1.

1. Ce discours fut imprimé en 1691, sans l'aveu de l'auteur, d'après une copie fautive. Bossuet, nous dit l'abbé Le Dieu, ne s'y reconnut pas. Le manuscrit, — rédigé par l'abbé Fleury, disciple et ami de Bossuet, « mais apostille et corrigé à toutes les pages de la main de Bossuet luimême », — a été publié par l'abbé Lebarq.

Il nous apprend, une fois de plus, avec quel soin attentif Bossuet retouchait, quand il en avait le loisir, la forme de ses discours. « Fleury, secrétaire officieux de Bossuet, avait ainsi relevé la pensée du maître : « Le chagrin la dévore, l'ennui la tue [l'âme pécheresse]. » (Cf. plus haut, p.

417.) Bossuet considérant sans doute que le chagrin est plus mortel que X ennui, quoique à cette époque ennui et ennuyé eussent un sens très énergique, corrige ainsi de sa main : « L'ennui la dévore, le chagrin la tue ». — Fleury avait rédigé, peut-être d'après la parole même de l'orateur : « Ce n'est pas comme un médecin qui, ayant guéri son malade, le laisse demeurer sain sans son secours. » Bossuet fait disparaître cette cacophonie et corrige :- «... le laisse dans une santé qui n'a plus besoin de son secours. >

Dans un Sermon de vêture (pour Mlle de Beauvais, 22 nov.

1667), Bossuet avait développé,

comme dans celui-ci, une psychologie intéressante. Il y étudiait à l'aide de saint Augustin « le progrès de V orgueil ». « Une âme vertueuse, qui se cultive elle-même, ne découvre rien sur la terre qui soit capable de la délecter plus qu'elle-même, et elle trouve d'autant plus à se plaire dans son propre bien que le bien qu'elle recherche est plus excellent. C'est pourquoi, si l'on n'y prend garde attentivement, en épurant son jugement et son esprit, on nourrit en soimême, insensiblement, une gloire cachée et intérieure qui est d'autant plus à craindre qu'il reste moins de défauts pour lui servir de contre-poids... En cet état, chrétiens, bien loin de mépriser la vaine gloire, au contraire, nous en séparons pour nous le plus délicat et le plus exquis. Nous en prenons le plus fin -parfum, et tirons, pour ainsi dire, l'esprit et la quintessence de cet agréable poison Car notre gloire est d'autant plus grande qu'elle se conlente d'elle-même. Nous trouvons je ne sais quoi de plus fin dans notre propre jugement, quand il a eu la force de s'élever au-dessus des jugements des autres ; ce qui fait que nous en sommes et plus amoureux et plus jaloux. Et alors, quand il arrive que nous nous plaisons en nous-mê mes, nous nous y plaisons d'autant plus que rien ne nous plait que nous. > '

SDR LES EFFETS