PRÊCHÉ A METZ DE 1655 A

NOTICE

Le sermon sur la Loi de Dieu comprend, d'après M. Gandar, deux parties de dates différentes. Ce critique conjecturait avec raison1, d'après le caractère de l'écriture et les formes de l'amplification, que l'exorde avait été composé dans le commencement du séjour de Bossuet à Metz. C'est à Metz également, selon lui, que le corps du discours aurait été refait, mais plus tard, prol ablement vers 1656, avant l'ouverture d'un carême2 Le second exorde5 que l'on trouvera à la suite des extraits a dû être rédigé à Paris, de 1659 à 1661 4. Ce sermon est un des plus importants pour l'histoire intellectuelle et morale de Bossuet5.

1. Édition Gandar, pp. 49-50. — Voyez aussi les Éludes du même, liv. I, cb. m. — M. Lebarq (Hlst.

crit. de la Prédic. de Bossuet, p.

155; Œuvres orat., t. i, p. 509) place sans hésitation ce sermon en 1655.

2. Ms. : « Sermon pour les jours du Carnaval. Prêché avant le Carême. »

5. Dom Déforis avait fondu cet exorde avec le premier. Suivant sa méthode habituelle, il avait intercalé dans le plus ancien tout

ce qu'il trouvait de nouveau dans le plus récent, sans s'apercevoir que celui-ci était une seconde rédaction corrigée, abrégée à dessein.

i. En 1659, sûrement, suivant M. Lebarq, et, en tout cas, pour un « entretien particulier » adressé à des religieuses, comme le montre l'avant - propos de ce deuxième exorde.

5. Voir dans le* Grands Écrivains français (Hachette) notre vie de Bossuet, p. 18-20.

EXTRAITS

Cogitavi vias meas et converti pedes meos in testimonia tua.

J'ai étudié mes voies et enfin j'ai tourné mes pas du côté de vos témoignages.

Ps. avili, 59.

àvamt-propos. — c Ce grand roi et ce grand prophète après avoir considéré ce qu'il a à faire en ce monde nous déclare tout ouvertement qu'il n'a point trouvé de meilleures voies que celles de la loi de Dieu, b C'est ce que Bossuet veut prouver dans ce discours, en recommençant avec ses auditeurs, à l'exemple de David, cette recherche si importante des c vrais devoirs de la vie humaine, v —