Var. : la vérité

qui règne dans les choses humaines. Et c'est encore par

cette raison que je le publie bienheureux.

Souffrez çue je vous interroge en vérité et en conscience: Avez- vous tout ce que vous demandez? n'avez- vous aucune prétention en ce monde? Il n'y a peut-être1 personne en la compagnie qui puisse répondre qu'il n'en a pas. « Le laboureur, dit l'apôtre saint Jacques, attend le fruit de la terre: » sa vie est une espérance continuelle; il laboure dans l'espérance de recueillir, il recueille dans l'espérance de vendre, et toujours il recommence de même. Il en est ainsi de toutes les autres professions. En effet, nous manquons de tant de choses, que nous serions toujours dans l'affliction, si Dieu ne nous avait donné l'espérance, comme pour charmer nos maux et tempérer par quelque douceur l'amertume de cette vie*. Cette vie, que nous ne possédons jamais que par diverses parcelles qui nous échappent sans cesse, se nourrit et s'entretient d'espérance; l'avenir, qui sera peut-être une notable partie de notre âge, nous ne le tenons que par espérance, et jusques au dernier soupir, c'est l'espérance qui nous fait vivre: et puisque nous espérons toujours, c'est un signe très manifeste que nous ne sommes pas dans le lieu où nous puissions posséder les choses que nous souhaitons. Partant, dans ce bas monde, où personne ne jouit de rien, où on ne vit que d'espérance, celui-là sera le plus heureux qui aura l'espérance la plus belle et la plus assurée. Heureux donc mille et mille fois les justes et les gens de bien ! Grâces à la miséricorde divine, on leur a bien débattu la jouissance de la vie présente; mais personne ne leur a encore contesté l'avantage de l'espérance.

Comparons à cela, je vous prie, les folles espérances

1. Peut-être a été ajouté après I 2. Var.: Pour charmer nos incoup par Bossuet. ' quiétudes.

du monde: dites-moi, en vérité, chrétiens, avez-vous jamais rien trouvé qui satisfit pleinement votie esprit? Nous prenons tous les jours de nouveaux desseins1, espérant que les derniers réussiront mieux ; et partout notre espérance est frustrée. De là l'inégalité de notre vie*, qui ne trouve rien de fixe ni de solide, et, par conséquent, ne pouvant avoir aucune conduite arrêtée, devient un mélange d'aventures diverses et de diverses prétentions, qui toutes nous ont trompés: ou nous les manquons, ou elles nous manquent; nous les manquons lorsque nous ne pouvons parvenir au but que nous prétendions; elles nous ont manqué, lorsque , ayant obtenu ce que nous voulons, nous n'y trouvons pas ce que nous cherchons ; si bien que les plus sages, après que cette première ardeur, qui donne l'agrément aux choses du monde, est un peu ralentie par le temps, s'étonnent le plus souvent de s'être si fort travaillés pour rien.

Et par conséquent, chrétiens, que pouvons-nous faire de mieux que de nous reposer en Dieu seul, que de vouloir ce que Dieu ordonne, et attendre ce qu'il prépare? Pourquoi donc ne cherchons-nous pas cet immobile repos? pourquoi sommes-nous si aveugles que de mettre ailleurs notre béatitude? Ah! voici, mes frères, ce qui nous trompe; je vous demande, s'il vous plaît, encore un moment d'audience: c'est que nous nous sommes figuré une fausse idée de bonheur; et ainsi, notre imagination étnnl abusée, nous semblons jouir pour un temps d'une ombre de félicit'é. Nous nous contentons des biens de la terre, non pas tant parce qu'ils sont de vrais biens, que parce que nous les

1. Expression latine (consilïa capère) assez rate. On dit plutôt :

faire, former, concevoir des desseins.