Le carnaval. écrivent bien sont persuadés que

3. Que je die. « M. d> Vaugelas die n'est bon qu'en vers.»Tb. Corem ploie partout dû peur dise neille, édition de Vaugelas, 168?

jours de retraite, la dissolution paraisse si triomphante' L'Église, notre bonne mère, voit que nous donnons toute Tannée à des divertissements mondains : elle fait ce qu'elle peut pour dérober six semaines à nos dérèglements; elle nous veut donner quelque goût de la pénitence ; elle nom en présente un essai pendant le carême, estimant que l'utilité que nous recevrons d'une médecine si salutaire nous en fera digérer l'amertume et continuer l'usage. Mais, ô vie humaine incapable de bons conseils ! ô charité maternelle indignement traitée par de perfides enfants! nous prenons de ses salutaires préceptes une occasion de nouveaux désordres ; pour honorer l'intempérance, nous lui faisons publiquement précéder le jeûne; et comme si nous avions entrepris de joindre Jésus-dhrist avec Bélial, nous mettons les bacchanales à la tête du saint carême. O jours vraiment infâmes et qui méritaient d'être ôtés du rôle1 des autres jours! jours qui ne seront jamais assez expiés par une pénitence de toute la vie, bien moins par quarante jours de jeûnes mal observés. Mes frères, ne dirait-on pas que la licence et la volupté ont entrepris de nous fermer les chemins de la pénitence, et qu'elles]2 en occupent l'entrée pour faire de la débauche un chemin à la piété? C'est pourquoi je ne m'étonne pas si nous n'en avons que la montre et quelques froides grimaces. Car c'est une chose certaine : la chute de la pénitence au libertinage est bien aisée ; mais de remonter du libertinage à la pénitence, mais, sitôt après s'être rassasiés des fausses douceurs de l'un, goûter l'amertume de l'autre, c'est ce que la corruption de notre nature ne saurait souffrir.

Vous donc, âmes chrétiennes, vous à qui notre Sauveur Jésus a donné quelque amour pour sa sainte doctrine,

1. « Liste, catalogue. » Dict.de j 2. Ms. : ils. Qui est probable- V Académie, 1694. I ment une inadvertance.

demeurez toujours dans sa crainte: qu'il n'y ait aucun jour qui puisse diminuer quelque chose de votre modestie ni de votre retenue. Étudiez vos voies avec le Prophète: tournez avec lui vos pas aux témoignages de Dieu; sans doute vous y trouverez et la certitude, et la régie, et l'immobile repos qui se commencera sur la terre, pour être consommé dans le ciel. Amen.