Variant» : la feu sur le

visage, l'impatience dans le cri.

4. Cette phrase est « l'indication d'un développement nouveau que l'orateur se proposait d'improviser dans la chaire. Le tour elliptique et la forme négligée de ces notes jetées en courant sur le papier noua font entrer dans le secret du travail de Bossnei. • Gandar.

PRONONCÉ Ll MARDI 20 AODX 1653

NOTICE

Le manuscrit de ce discours — retrouvé par M. l'abbé Lebarq' le dernier éditeur des œuvres oratoires de Bossuet — ne porte pas de date. Mais l'écriture et l'orthographe* de ce manuscrit ainsi que le style, — surtout avec les hardiesses de vocabulaire et les rudesses de ton que nous révèle plus complètement la découverte du texte authentique, — prouve évidemment qu'il appartient à la période de Metz. A quel moment au juste? Jusqu'en ces derniers temps, on le plaçait en 1656 oul6552. Mais sil'on considère et si l'on rapproche l'allusion que fait Bossuet, dans l'exorde, à la présence d'un auditoire considérable et populaire, de celle qu'il fait, dans la péroraison, au salut qu'avait procuré l'intervention de saint Bernard, en 1153, au peuple messin, menacé d'une guerre redoutable par le comte de Bar, Benaud II, — on sera disposé à croire, avec M. Lebarq5 que ce discours fut prononcé en 1655, cinquième centenaire de cet événement illustre de l'histoire locale, dont la commémoration reconnaissante s'imposait plus particulièrement cette année-là aux fidèles de Metz et au panégyriste du saint4.

La découverte de l'autographe est très propre à nous montrer, une fois de plus, quelles singulières libertés les éditeurs de Bossuet au xvur* siècle5 se donnèrent avec le texte de leur auteur pour l'accommoder à la délicatesse inintelligente de leurs con-

1. L'orthographe de Bossuet — d'après M. Lebarq, qui le premier l'a étudiée de très près — fut phonétique de 16ifi environ jusqu'à 1652. De 1653 à 1656, il revient progressivement à l'orthographe étymologique. En 1653, il écrit (ordinairement) le tans; en 1655, le~ temps; — en 1653, cête, être; en 1655, ces te, estre : — en 1653, pêne ; en tt'55, peine; — en 1653, peust; en 1655, peut. Jointes à d'autres, les indications de ce genre peuvent servir à dater les oeuvres

oratoires de Bossuet.

2. Voy. Floquet, Études, t. I, p. 265;Gandar, Bossuet orateur, p. 118 sqq.; édit. Lâchât, t. XII, p. 27H ; Gazier, p. 63.