I Cor., ix

2. « Degré signifie aussi dignité. Comment osez-vous vous attaquer à une personne d'un si

haut degré? » Dict. Acad., 1694, 5. S. Bern. epist., 237, 258, 220,

221, 45, 185, et passim. - 4. Var : insupportable.

le couiage et l'humilité de Bernard. Il était vénérable à tous, à cause qu'on le voyait et libre et modeste, également ferme et respectueux ; c'est ce qui lui donnait une si grande autorité dans le monde. S'élevait-il quelque schisme ou quelque doctrine suspecte , les évêques déféraient tout à l'autorité de Bernard. Y avait-il des querelles parmi les princes , Bernard était aussitôt le médiateur.

Puissante ville de Metz ! son entremise t'a été autrefois extrêmement favorable 0 belle et noble cité ! il y a longtemps que tu as été enviée. Ta situation trop importante t'a presque toujours exposée en proie : souvent tu as été réduite à la dernière extrémité de misères ; mais Dieu , de temps en temps, t'a envoyé de bons protecteurs. Les princes tes voisins avaient conjuré ta ruine ; tes bons citoyens avaient été défaits dans une grande bataille 4, tes ennemis étaient enflés de leur bon succès, et toi enflammée du désir de vengeance: tout se préparait à une guerre cruelle, si le bon Hillin , archevêque de Trêves, n'eût cherché un charitable pacificateur. 3e fut le pieux Bernard qui , épuisé de forces par ses longues austérités etpar une extrême vieillesse2, attendaitla dernière heure à Clairvaux. Mais quelle faiblesse eût été capable de ralentir l'ardeur de sa charité? Il surmonte la maladie pour se* rendre promptementdans tes murs; mais il ne pouvait surmonter Panimosité des esprits, extraordinairement échauffés. Chacun courait aux armes avec une fureur incroyable : les armées étaient en vue, prêtes de3 donner.

tant que 62 ans quand il mourut 3rBouhours, Rem. Nouv. (1692) :

« On dit l'un et l'autre : je suis prêt de faire, je smsprêt à faire.

Il y a pourtant des endroits où l'un est beaucoup mieux que l'autre... Lorsque prêt avec mourir signifie sur le point de mourir, il faut toujours mettre de..*

1. En llo5, les Messins voulurent se venger des ravagesqu'exerçaient sur leur territoire les seigneurs voisins, et en particulier P.enaud II, comte de Bar. Ils furent défaits et eurent deux mille hommes tués ou noyés dans la Moselle.

%. Saint Bernard n'avait pour-

76 PANteYRIQUK DE SAINT BERNARD.

La charité, qui ne se désespère jamais, presse le vénérable Bernard : il parle, il prie, il conjure qu'on épargne le sang chrétien et le prix du sang de Jésus. Ces âmes de fer se laissent fléchir ; les ennemis deviennent des frères ; tous détestent leur aveugle fureur , et d'un commun accoid ils vénèrent l'auteur d'un si grand miracle.

L'orateur termine en invitant cette ville ae Metz « si fidèle et si bonne, » à imiter la pénitence de saint Bernard, et en priant le saint d'intercéder auprès de Dieu pour que la paix -soit enfin rendu à la chrétienté et le repos à Metz, « depuis tant d'années» que «tous les fleuves sont teints», « que toutes les campagnes fument de toutes parts du sang chrétien », et que « les chrétiens qui devraient être des enfants de paix, sont devenus des loups insatiables de sang. »

Mais lorsque prêt avec mourir marque la disposition de l'àme plutôt que la défaillance du corps, on met prêt à mourir, »

C'est cette distinction dont les grammairiens postérieurs ont fait une régie générale et absolue, en

établissant, de plus, que pour signifier « sur le point de... », on emploierait toujours l'adverbe près. Mais cette régie n'existait point au dix-septième siècle , comme le prouvent les exemples cités dans le Dict. es Littré.